투명 카멜레온

투명 카멜레온
미치오 슈스케 지음, 김은모 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2019년 1월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

『투명 카멜레온』은 호러서스펜스대상 특별상을 비롯해 본격미스터리 대상, 일본추리작가협회상과 나오키상까지 수상한 미치오 슈스케의 작품이다. 개인적인 기억으로는 미치오 슈스케의 작품 중에서 읽어 본 경우는 그에게 제23회 야마모토 슈고로상을 안겨 준 『광매화』뿐인것 같다.

그동안의 작품에서 보여지는 이미지에서도 알 수 있듯이 역시나 이 작품도 미스터리적 요소가 가미되어 있다는 점에서 미스터리/스릴러 장르를 좋아하는 독자들에겐 흥미롭게 느껴질 것이다.

이야기의 주인공은 34살의 기리하타라는 라디오 디제이다. 직업에서도 알 수 있듯이 목소리는 일품이나 얼굴은 그 목소리를 따라오지 못해 그것으르 콤플렉스로 여기고 있는데 이는 어쩌면 그의 소심한 성격이라든가 아니면 서른 중반이 되어가는 나이임에도 불구하고 모태솔로라는 것에 영향을 미쳤을지도 모르겠다.

그런 기리하타의 소확행이라고 하면 방송이 끝이 난 후 if라는 바에 가서 어쩌면 그보다 더 독특한 멤버들과 함께 시간을 보내는 것인데 기리하타에게는 이들과 보내는 시간이 어쩌면 진정한 하루의 마감인 셈이다.

특별하다면 특별하고 평범하다면 평범한 이들의 모임에 어느 날 미카지 케이라는 여자가 나타나 던진 한 마디로 인해 그 일상에 파문을 던지게 된다.

라디오의 특성상 못생긴 얼굴은 보여지지 않으니 그의 방송을 듣는 사람들조차 그의 생김새를 모르는게 사실, 이에 착안해 기리하타는 케이에 대한 호감을 if에서 함께 시간을 보내는 한 명에게 부탁해 마치 자신인냥 해달라고 한다. 그러나 이는 곧 들통이 나고 만다.

그런데 이제는 기리하타의 위장쇼에 가담했던 사람들을 케이가 자신의 계획으로 끌어들이게 된다. 기리하타가 어리숙한 거짓말쟁이라면 케이는 마치 전문꾼 같은 거짓말쟁이다. 게다가 케이라는 이 여성의 정체와 그녀가 하는 말을 제대로 알아듣지 못하고 엉뚱한 실수를 하는 기리하타의 행동은 나름 이 작품에서 웃음 코드로 작용하기도 한다.

여기에 기리하타가 자신이 if에서 만난 다른 멤버들의 이야기를 라디오를 통해서 들려주는 부분은 분명 흥미롭게 느껴지는데 책은 이렇게 다소 엉뚱한 기리하타의 행동, 다른 멤버들의 각색된 이야기, 여기에 케이라는 여성이 품고 있는 미스터리한 계획(행동)이 어울어져 정통 미스터리라고는 할 순 없지만 그래도 재미있게 읽을 수 있었던 책이라고 생각한다.