지구 멸망 그리고 그
이후의 살아남은 인간들의 처절한 생존기, 아니면 지구가 곧 멸망할 것이라는 사실에 이 문제를 해결하고자 고군분투하는 사람들의 이야기는 더이상
낯설지 않다. 이미 영화나 소설 등에서도 어렵지 않게 만날 수 있는 소재이다.
때로는 행성의 지구충돌 때문일 수도 있고 환경 오염이나 핵폭발로 인해서, 아니면 바이러스로 인한
경우도 있고 때로는 아예 원인을 알 수 없는 경우도 있으니 회의론자가 아니더라도 이런 지구의 미래가 불가능한 일만은 아닌것 같다. 더 늦기 전에
무엇인가를 하지 않는다면 말이다.
가지오 신지의 작품 『원수성역 1』역시도 이런 암울한 인간의 미래를 보여준다. 지구 멸망이 예건된
가운데 소수의 선택받은 사람들(미국의 에디슨 대통령과 3만 명에 달하는 사람들)이 우주선 노아즈 아크를 타고 무려 172광년이 떨어진 새로운
땅으로 떠난다는 것이다.
이야기의 시작은 바로 이 땅에 도착한 마사히로라는 남자가 홀로 깨어나면서부터이다. 분명 가족과 온것
같은데 그의 곁에는 아무도 없고 낯선 이들이 그의 주위를 둘러싸고 있다. 그나마 슌이라는 남자와 대화가 통하니 다행이지만 이들의 대화를 듣고
있노라면 마사히로나 슌을 포함해 그가 가게 된 무리 속의 사람들은 노아즈 아크를 타고 떠났던 선택받은 자들이 아님을 알게 된다.
그리고 이들이 우주선을 탔던 인물들이 아니라 우주선을 타고 떠난 사람들을 원망하던 지구에 버려졌던
존재들 중 하나로 성간 전이 기술을 통해 무려 172광년의 새로운 땅으로 점프해 온 사람들임을 알 수 있다.
이 기술은 완전하지 않아 때로는 오는 과정에서 잘못되기도 하고 착륙 역시 마음대로 안되는 부분이라
누군가는 바윗속에 갇히 묻히기도 하고 운좋게 바다나 땅 위에 그나마 안전하게 떨어져 목숨을 부지하기도 한다.
그렇다면 노아즈 아크를 탄 사람들은 어떻게 되었을까? 사람들이 사는 곳 어디에나 문제가 존재하고
이들이 살아가는 모습은 새로운 땅에 도착한 이들과는 또다른 차원에서 별반 다르지 않아 보인다. 여기에 이도저도 못한 상황에서 여전히 지구에 남아
있게 된 사람들까지...
남겨진 사람들의 삶도 녹록치 않다. 어찌보면 우주선에 타지도 못했고 점프도 못한, 낙오자라고 여겨졌던
이들이 나름대로 자신들의 규칙에 따라 우리가 과거부터 지금까지 그래왔던 것처럼 살아가고 있는 모습은 인간의 생존력은 얼마나 대단한가를 다시금
생각해보게 만들기도 해서 절망적인 듯하나 나름대로 희망을 모색하는 모습도 보여서 여러모로 흥미로웠던 책이다.