우주와 천체의 원리를 그림으로 쉽게 풀이한 천문학 사전

천문학 사전 - 우주와 천체의 원리를 그림으로 쉽게 풀이한 ㅣ 그린북 과학 사전 시리즈
후타마세 도시후미 지음, 토쿠마루 유우 그림, 조민정 옮김, 전영범 감수, 나카무라 도시히 / 그린북 / 2018년 10월

천문학이라고 하면 그저 별, 달을 가장 먼저 떠올릴 정도로 문외한이다. 하늘 위에 떠있는 별이 아름답다 그 정도일뿐 맑은 날이나 시골의 공기 좋은 곳에서 잘 보일지도 모를(실제로 본 기억은 없으니) 흔한 별자리도 찾을 줄 모르는 사람이다.

그런 사람이 만난 『우주와 천체의 원리를 그림으로 쉽게 풀이한 천문학 사전』은 정말 초보자도 어렵지 않게 읽을 수 있도록, 그리고 적어도 책에서 설명하고 있는 부분에 한해서만큼은 이해할 수 있도록 쓰여져 있어서 놀랍다. 게다가 이해가 되니 읽는 재미도 있어서 좋다.

아마도 이 책을 본 사람들은 어디선가 본듯한 익숙함을 느낄텐데, 그렇다. 이 책은 그린북에서 출간된 일종의 '~사전' 시리즈이다. 이전에 출간된 물리·화학 사전, 수학 사전에 비해 이 책이 좀더 쉽게 느껴지는 것은 아마도 수학이라는 분야보다도 그래도 천문학이 흥미로움과 함께 제목에서처럼 우주와 천체의 원리를 말뿐이 아니라 그림으로 풀어서 설명하고 있는데 이 '그림'이라는 표현이 그저 한 두개 삽화 정도의 수준이 아니라 내용을 이해토록 하는데 지대한 공헌을 할 정도로 많은 비중을 차지하기 때문이다.

일단은 천체라는 포괄적인 개념에서부터 출발해 태양/달/지구, 태양계, 항성, 은하와 은하 우주, 우주의 역사, 우주와 관련된 기초 용어 순으로 내용을 진행시키는데 전체적인 내용이 중요 키워드를 언급하고 이에 대한 그림과 설명으로 쉽게 풀어 쓴 형식이기 때문에 부담스럽지 않다는 점이 좋다.

과학적으로 증명된 이야기 뿐만 아니라 일종의 '설'에 대한 언급도 하고 흥미를 자아내는 타이틀의 내용도 있어서 부담스럽지 않으면서도 충분히 관심을 갖고 읽을 수 있는 책이라고 생각한다.

전반적으로 보면 '천문학 사전'이라는 타이틀에 걸맞게 천문학과 관련된 용어의 사전적 의미를 나열해놓은 책이라고 할 수 있는데 그림이 차지하는 비중이 크니 그림 사전이라고 봐도 좋을 것이다. 어떤 것에 대해 설명을 할 때 설명 중에 나오는 단어가 다른 페이지에 등장한 경우에는 그 페이지를 찾아볼 수 있도록 괄호 안에 페이지 번호를 적어두어서 독자들의 입장에서는 세심한 배려가 느껴진다.

책을 처음 보았을 때 천문학이라는 분야가 궁금해서 읽고 싶기도 했지만 무엇보다도 그림을 통한 쉬운 설명이 눈길을 끌어서 선택하게 되었다. 그리고 책은 기대 이상으로 만족스러웠다. 그래서인지 천문학 자체에 관심이 많아서 천문학 관련 용어들에 대해 개념정리를 하고 싶거나 아니면 기초적인 지식 정도는 확실히 이해하고 싶은 어른들은 물론 학교에서 이 분야를 배워야 하는 학생들도 이 책을 접한다면 여러모로 유용한 독서가 되지 않을까 생각한다.