사회적으로 용납하기 힘든 잔혹한 범죄가 연이어 발생하고 있다. 사회가 점점 더 흉악스러워지고 있고
범죄 수법 등은 더욱 대담하고 경악할만한 수준이 경우도 많다. 그런데 이런 상황에서 법의 판단이 소위 여론과는 동떨어진 경우가 있다.
게다가 어떨 때보면 범죄자도 인권이 있다하여 피해자의 인권보다 더 존중받는걸 보면 대중은 그 모습을
보면서 분노하게 되는데 최근에는 '심신미약'과 '청소년 보호법'에 대한 논란이 가중되는 것도 이런 범죄의 잔혹성과 무관하지 않다.
우리나라와 참 다른것 같지만 또 어떤 면에서는 상당히 닮은 점이 많은 일본의 법체계를 그 어떤
작품보다 더 잘 묘사하고 있는 책이 아마도 나카야마 시치리의 <와타세 경부 시리즈>와 <미코시바 레이지 변호사 시리즈>가
아닐까 싶은데 그중 『네메시스의 사자』는 전자의 시리즈 중 2편이다.
현재까지 우리나라는 사형제도가 있다. 하지만 집행을 하지 않은지는 한참 오래되었다. 현재 사형수는
수감되어 있는 걸로 안다. 그러나 실질적인 집행을 하지 않으면서 폐지론이 대두되고 있는데 최근 연이어 발생하는 잔혹한 범죄로 인해 이에 반대하는
목소리가 오히려 커지고 있고 사형제도를 집행해야 한다는 말까지도 나오고 있다.
그런 점에서 볼때 『네메시스의 사자』역시도 일본의 사형제도에 대한 문제점을 다루고 있는데 책에서는
사형을 선고할 때의 기준이 소개된다. 일견 이해가 되는 항목이나 한편으로는 가해자가 살인을 한 사람의 수에 따라 사형을 선고할 수도 있고
무기징역을 선고할 수도 있다는 항목은 참 묘하기 그지없다.
책에서는 도시 외곽에서 발생한 한 중년 여성의 살인사건에서부터 시작된다. 더운 여름날 누군가의
침입으로 인해 살해를 당한 것으로 추정되는 인물 주변에는 누군가가 남긴 듯한 '네메시스'라는 글이 적혀 있다.
피해자의 상태를 봤을 때 살해범이 썼을 것으로 추정되는 이 말은 일종의 복수다. 이에 피해자의 신생을
파악하던 중 그녀가 혼잡한 거리에서 두 명의 여성을 무차별 살해한 남자의 어머니임을 알게 된다.
그는 여론의 예상과는 달리 사형이 아닌 무기징역을 선고받아 현재 교도소에서 수감 중이다. 그렇기에 이
글은 그때의 억울함을 피해자의 유가족 또는 이에 대한 정의를 실현하겠다는 제3자의 복수라고 치부하기엔 상황이 심각하다고 윗선은
여긴다.
한
마디로 말하는 사법체계에 대한 반박이자 불복, 그리고 일본 내에서는 금지하고 있는 사적인 복수가 행해진 사건으로 보일 수 있기
때문이다.
바로 이런 점 때문에 최근 잔혹한 범죄자가 심신미약, 주취감형에 대한 논란을 불러 온 우리나라와
비교해 보아도 눈길이 갈 수 밖에 없는 설정이 아닐 수 없다.
이외에도 한때는 가해자의 가족이였던 사람들을 그 가해자가 피해자를 죽였던 방식으로 죽이는 범죄가
연이어 발생하고 그 곁에는 네메시스라는 글자가 남겨져 있음을 보여주는데 이것이 단지 피해자 가족 중 누군가의 복수인지, 아니면 스스로를 정의의
사도라고 생각하는 인물이 자행한 일인지 정확히 알 수 없는 가운데 책은 살인범의 가족들에게 그 책임을 지울 수 있는가(물론 도의적 책임을 동반한 사죄는 있어야
겠으나...), 그들이 그 죄를 대신 물어야 하는가, 과연 남겨진 피해자 가족들의 삶은 어떻게 보상할 것인가, 사형제도는 폐지해야 하는가 등에
이르기까지 결코 가볍지 않은 고민거리를 독자들에게 던지는
책이다.