오정희의 기담 (스포일러 포함)

오정희의 기담 - 이상야릇하고 재미있는 옛이야기
오정희 지음, 이보름 그림 / 책읽는섬 / 2018년 9월

기담이라고 말을 하니 왠지 오싹한 분위기가 먼저 드는게 사실이다. 마치 스릴러/미스터리/공포가 먼저 떠오르는 것처럼 말이다. 『오정희의 기담』이 궁금했던 이유도 바로 이런 제목에서 기인한 것이다.

현재 저자는 강원도 춘천에서 집필활동을 이어가고 있다고 하는데 이 작품은 바로 그 지역인 『강원의 설화』를 바탕으로 하고 있단다. 왠지 모르게 어릴 적 시골 할머니가 들려주시던 약간은 무섭고 또 한편으로는 신비하고 오묘하기도 한 분위기의 이야기라는 점에서 기대되었다.

소설은 단편집인데 총 8편이 수록되어 있다. 한편으로는 조금은 무서운 전래동화 분위기도 나고 환상적인 분위기도 난다는 점에서 여러모로 신기하기도 하다. 가장 먼저 소개된 「어느 봄날에」의 경우에는 조실부모하고 남동생 윤호와 함께 살아가던 윤옥이 남동생 마저 잃고 난 뒤 남장을 하고 머슴살이를 하는 이야기가 그려지는데 놀랍게도 장가까지 간다는 것이다. 여기에 우연히 죽은 이도 살려낼 수 있다는 신비로운 꽃을 발견하게 되는 이야기이며 「그리운 내 낭군은 어디서 저 달을 보고 계신고」는 구렁이에서 허물을 벗고 남자가 되어 결혼까지 하지만 자신이 과거를 보러 간 사이 그 허물을 제대로 간수하지 못해 일어나는 이야기다.

「앵두야, 앵두같이 예쁜 내 딸아」는 무려 아들이 아홉명인 집에 너무나 예쁘게 태어난 앵두라는 이름의 딸에 대한 이야기이다. 이런 이야기들이 다소 기묘하고 또 한편으로는 으스스한 분위기라면 뒤에 나오는  「누가 제일 빠른가」,「주인장, 걱정 마시오」는 다소 밝은 이미지의 글이기도 하다.

어디선가 들어 본 적이 있는것 같기도 한 분위기는 아마도 오래 전부터 내려오는, 그야말로 옛이야기에 그 바탕을 두고 있기 때문이 아닐까하는 생각도 든다. 그래도 이렇게 한 권의 책으로 만나볼 수 있어서 흥미로웠던 이야기임에는 틀림없다.