정년퇴직이라는 말이 옛말이
되어버린지 오래이고 삼포세대를 넘어 실업률은 점점 더 증가하고 그러는 사이에 아예 취업을 포기한 경우도 많고 또 어렵게 취업에 성공했다고 해도
고용불안은 누구나 안고 있는 문제이다.
그런 가운데 대한민국을 공시열풍에 빠지게 한 것도 씁쓸하지만 지극히 현실적인, 그래서 누구를 뭐라할
수만도 없을것 같은게 사실이다. 그나마 있던 사법고시도 이제는 폐지되고 이제는 9급 공무원에 매달리는 사람도 상당수여서 그런지『고시맨』이라는
제목부터 의미심장한 이 책은 단연코 눈에 띈다.
이
작품은 제5회 교보문고 스토리공모전 대상 수상작품으로 각종 '00맨'이 판을 치는 지구상에서 역시나 히어로의 한 명이라고 볼 수 있겠다. 그런데
묘하다. 그래서 기대감이 높아진다.
이야기의 무대는 각종 고시를 준비하는 고시생들의 집합고 같은 신림동의 고시촌, 그중에서도 소위 해탈의
길(짜장면 배달하기 위해서는 철가방을 들고, 음식이 쏟아지지 않게 균형을 유지해야 한다. 그리고 이 일을 수차례 반복했던 한 배달원이 철가방에서
단무지를 꺼내는 순간 해탈의 경지를 경험했다고 해서 붙여진 이름이다.)이라 불리는 언덕의 꼭대기에 위치한 성문 고시원이
있다.
이야기는 가족들의 온갖 기대와 지원에도 불구하고 시험에 성공하지 못한 한 여자가 성적을 비관해 생의
마지막을 달리하고자 하던 순간 갑작스레 나타난 요상한 인물이 나타나 그녀의 죽음을 막으면서 시작된다.
그리고 본격적으로 이어지는 신림동 고시촌의 생생한 이야기. 주인공 현우는 오지탐험가가 되고 싶었으나
부모님의 바람을 등에 없고 사법고시를 준비하기 위해 상경한 인물이다. 처음 포부는 금방 합격할 줄 알았다. 그리고 합격만 하면 자신이 하고픈
일을 하리라는 생각에(변호사 타이틀을 단 오지탐험가라는 명함도 멋져 보였던것도 한 이유다) 고시공부를 시작하지만 공부는 생각만큼 쉽지 않다.
결국 현우는 사시 5수를 넘어 이제는 6수생에 들어섰다. 천만다행으로 이제는 합격의 기미가 보이는
순간 고시원의 총무인 안석주가 그에게 고시원을 나가라고 한다. 이래저래 답답한 상황에서 사시패스계의 전설로 불리는 미스터 앤서의 상담을 받기도
하고 철학관에 들러 운명을 점쳐 보기도 한다.
이래저래 심경이 복잡한 상황에서 우연찮게 안총무의 방에서 수상한 노트를 발견하게 되고 또한 고시촌
주변을 돌아다닌다는 쫄쫄이를 입은 변태와 마주하게 되지만 그가 소문과는 달리 한 여자를 살리는 듯한 모습을 목격하게
되는데...
이야기는 꿈을 쫓아 오늘도 고시 공부에 힘들어하고 또 좌절과 슬럼프를 겪고 있는 청춘들과 고시촌과 그
주변에서 살아가는 다양한 인물들의 생생한 생활의 현장을 고스란히 담아내는 책이다. 왠지 시트콤이나 드라마로 만들어도 재미있을것 같다는 생각이
드는 것도 이것이 단지 소설 속 이야기로 치부하기엔 지극히 현실감이 넘치는 내용 때문이 아닐까 싶어 참
좋았다.