『곱게 늙기』. 요즘들어 부쩍 드는 생각이다. 단지, 외모가 멋있게 늙는다는 것이 아니라 어른답게,
그리고 교양있게 늙고 싶다. 나이를 먹는다고 해서 모두가 어른이 되는 건 아니라는 생각이 든다. 그야말로 노인이 되는 것과 어른이 되는 것은
천양지차.
나이가 들면 노인이 도는 것이야 당연지사지만 존경까지는 아니더라도 주변으로부터 참 곱게 늙었다는 말을
들을 수 있는, 그리고 스스로 자신의 모습에 부끄럽지 않은 사람일 수 있는 사람이 얼마나 될까?
사회에 진정한 어른이 없다고 말하는 것만 봐도 이것이 얼마나 어려운 일인가를 여실히 보여주는 대목이
아닐까 싶다.
나이가 들면 들수록 품격이 느껴지는 사람이 있다. 화려하고 비싼 옷을 입어서가 아니라 그 사람의
행동과 말투에서 자연스레 묻어나는 기품과 인격이 있기 때문이다. 그렇기에 총 여덟 번의 강으로 이루어진 ‘올림픽(OLYMPICS)’, 즉 ‘우리
모두 아름답고 곱고 품위 있게 늙기 위한 올림픽에 참여합시다’라고 말하는 저자의 이야기는 당연히 눈길이 갈 수 밖에 없는것
같다.
그렇다면 과연 여기에서말하는‘올림픽(OLYMPICS’이란 무엇일까? 이것은 사실 아름답고 곱고 품위
있게 늙기 위해서 꼭 필요한 8가지의 덕목(이것이 바로 여덟 번의 강의 소주제이기도 하다)이라고 볼 수 있을텐데 ‘Open 개방, Listen
경청, Yield 양보, Modesty 겸손, Possession 소유, Interesting 관심, Clean and bright 청결과
밝음, Smile/Spirit/Soul 미소/정신/영혼’이 그것이다.
책에서는 이 주제들에 대해 순서대로 이야기하는데 사실 곱게 늙기라고 하니깐 나이 지긋한 중장년층을
위한 책이 아닐까 싶지만 여기에 소개된 덕목들은 결국 교양있고 품격있는 인간이라면 갖춰야 할 덕목과도 일맥상통한다는 점에서 누구라도(그야말로
남녀노소) 읽으면 좋을것 같고 아니, 읽어야 할 책이라는 생각까지 든다.
말로 읽으면 상당히 쉬워보이나 보다 자세한 이야기로 들어가면 결코 쉽지 않은 일들이다. 그래서 진짜
어른으로 나이들어간다는 것이 이토록 어려운 일일지도 모르겠다.
그래도 나부터 곱게 늙어야지라는 생각해본적이 있다면 이 책을 통해 그렇게 살기 위한, 그렇게 늙기
위한 보다 구체적인 방법을 읽어볼 수 있기를 권한다.