죽음을 선택한 남자 (스포일러 포함)

죽음을 선택한 남자 ㅣ 스토리콜렉터 66
데이비드 발다치 지음, 이한이 옮김 / 북로드 / 2018년 8월

『죽음을 선택한 남자』는 『모든 것을 기억하는 남자』를 통해 전 세계 수많은 독자들의 사랑을 받은 데이비드 발다치의 신작이다. 이야기의 주인공은 역시나 에이머스 데커. 첫 이야기에서도 나왔듯이 모든 것을 기억하는 남자이다.

의학적으로는 설명이 불가능할것 같은 저주와도 같은 능력을 갖게 된 데커는 그야말로 파란만장한 삶을 살고 있는 인물이기도 하다. 거구의 체격에 걸맞는 미식축구 선수로 생활했던 시기도 있고 형사가 되어 활약을 펼치다가 가족들에게 닥친 불의의 사고로 노숙자가 되어 힘든 시기를 보내기도 했다.

언제쯤 평화로워질까 싶은 그의 생애는 다시금 이야기 속으로 파고든다. 점점 더 스케일이 커지는것 같다는 생각도 드는데 이번에는 워싱턴의 FBI 본부가 있는 후버 빌딩 앞에서 발생한다. 한 남자가 여성을 쏘고 자신도 자살한다.

그리고 이 충격적인 사건 현장에 데커가 존재했다. 결국 데커는 목격자가 되고 그의 지나치게 비상한 기억력은 사건을 해결을 위한 중요한 단서가 된다. 동료들과 함께 이 사건을 맡게 되고 본격적인 수사를 위해 조사를 시작한다.

과연 이 남자는 왜 여성을 쏘았을까? 그것도 무려 FBI 본부가 있는 건물 앞에서 말이다. 그러니 당연히 관심은 FBI로 흘러갈 수 밖에 없는데 역시나 가해자로 밝혀진 남자는 바로 FBI와 일을 하던 회사의 사장이다.

그런데 흥미로운 점은 남자가 쏜 여성의 정체. 사실 겉모습만 보면 여성은 그저 가톨릭 학교의 교사인 동시에 호스피스 병동에서 자원봉사를 하는 인물로 가해자와 피해자 사이에는 그 어떤 접점도 없어 보인다는 것이다.

책은 과잉기억증후군이라는 특수한 능력을 지닌 형사의 활약을 그리고 있다는 점에서 확실히 흥미로운 소재이다. 게다가 특이한 사건이라는 이면 뒤에 감춰진 진짜 사건의 비밀의 파헤쳐나가는 형식이라 책은 점점 더 몰입감을 높이는 동시에 독자들로 하여금 그 사건의 진실이 무엇인지에 대한 궁금증을 증폭시켜서 독자들의 입장에서는 읽는 재미가 있는 시리즈라고 생각한다.