보석 감정과 미스터리의 결합이라니 흥미로운 책이 아닐 수 없다. 『보석상 리처드 씨의 수수께끼
감정』는 방송국에서 야간 아르바이트를 하는 나카타 세기라는 대학생이 아르바이트가 끝난 후 집으로 돌아가다 우연히 길에서 봉변을 당하고 있는
리처드 라나싱헤 드부르피앙이라는 이름도 어렵고 외모는 지나치게 잘생겨서 걷던 사람들도 돌아보게 만들 정도의 인물을 구해주면서 인연이 닿아
벌어지는 이야기를 담고 있다.
분명 외국인이나 유창한 일본어를 그것도 보석상이라는 직업 때문인지 상당히 격식있는 말투를 쓰는
리처드와 지극히 평범해 보이는 공무원이 되어 역시나 평범하게 살아가는 목표인 성실한 대학생의 만남이라는 낯설고도 특이한 조합을 보이는데 둘
사이에는 마치 운명와 인연이 묘하게 작용하는 듯하다.
세기는 기지를 발휘해 리처드를 곤란한 상황에서 구해주고 그가 보석상이라는 이야기를 듣고는
자신이 가지고 있는 할머니의 유품이기도 한 핑크 사파이어의 감정을 의뢰하게 된다. 세기는 처음 의뢰를 할 때에는 이에 관련된 자세한 이야기를
하지 않지만 감정이 끝나고 다시 만난 리처드가 보석의 주인에 대해 의구심을 품자 결국 외할머니가 들려주신 보석에 얽힌 사연을 리처드에게
이야기하게 된다.
그리고 핑크 사파이어의 진짜 주인이라고 생각하는 그 당시 젊은 아가씨를 찾아가는데...
보석에 대해서는 몇몇 유명한 종류에 대한 이름만 알뿐이기에 이 책을 통해서 만나게 되는 보석
이야기는 낯설었는데 리처드라는 인물의 직업 설정이 보석상인만큼 이야기에 등장하는 보석에 대한 해박한 지식도 함께 읽을 수 있다는 점에서 잘
몰라도 작품을 읽는데는 문제가 없고 오히려 새로운 이야기를 알아가는 기분이라 좋았다.
보석을 소재로, 그 보석에 관련된 사람들의 사연 이야기는 영화 <타이타닉>처럼
흥미로울 수 밖에 없는데 보석이라는 물건의 특성상 아무래도 인간의 탐욕, 사랑 등과 같은 원초적인 감정이 개입되기 때문일 것이다. 특히나 보석
감정이라는 다소 구체화된 설정에서 시작되는 이야기는 마치 같은 일본 소설인 다니 미즈에의 『추억의 시간을 수리합니다』와 그 분위기가 비슷해서
재미있게 읽을 수 있었다.