미스터리 스릴러 소설을 좋아하는 사람들이라면, 특히 일본 추리 소설을 좋아하는 사람들이라면
에도가와 란포라는 작가는 상당히 익숙할 것이다. 어쩌면 이 작가의 작품을 몰라도 최근 인기있는 일본 미스터리 스릴러 작가들의 수상경력에서
'에도가와 란포상'을 들어본 적이 있을 것이다.
자신의 이름을 딴 추리소설 작품이 있다니 얼마나 대단한가 말이다. 이번에 소개할 『악마의
문장』은 바로 이 에도가와 란포가 선보이는 미스터리 스릴러 작품으로서 보낸이가 불분명한 협박장에 대한 사건에서 시작된 이야기가 독살 사건으로
이어지고 나아가 살인 예고로 이어지면서 사건이 해결된다기 보다는 오히려 점입가경의 수준으로 들어서는 흥미로운 전개를 보이는 책이다.
법의학계에서 이름난 인물이자 명탐정이기도 한 무나카타 류이치로 박사에게 가와테 쇼타로라는 한
기업가가 사건을 의뢰하게 된다. 가와테는 어느 날 자신이 정체를 알 수 없는 협박장을 받았는데 범인을 찾아달라는 것이다. 이에 무나카타 박사는
수사에 착수하게 되지만 그 과정에서 박사의 조수가 독살을 당하게 된다. 게다가 범인은 특이한 모양의 지문을 남기게 되고 뒤이어 가와테의 두 딸을
죽이겠다는 말하기까지 하면서 사건은 더욱 혼란스럽고 심각한 수준으로 넘어가게 된다.
문득 범인이 남겼다는 기괴한 문양의 지문은 과연 어떤 모양일까 궁금해지는데 이는 뭔가 특별한
단서가 될 가능성이 높고 범인이나 사건 전체를 놓고 봐서도 분명 어떤 메시지가 있지 않을까하는 생각이 들었기 때문이다.
그런데 이 책의 표지를 보면 마치 도깨비 탈의 표정 같은 무늬가 있는데 바로 책에서 언급하고
있는 그 지문을 형상화하면 이런 무늬가 아닐까 싶다.
다시 이야기로 돌아오면 가와테의 두 딸 중 둘째 딸이 결국 변을 당하고 앞서 언급한 이상한
문양의 지문은 마치 유령이 나타나듯 곳곳에서 존개감을 나타내고 연이어 발생하는 불행 사건들을 보면서 아무리 미스터리 추리소설이라고는 하나 사건
의뢰인까지 변을 당하면 어쩌나 싶으면서 과연 어떻게 흘러갈려고 이런가 싶은 생각도 들게 한다.
하지만 마냥 이렇게 흘러가기만 한다면 이야기는 너무 허무할 것이다. 오히려 지금까지 발생한
일들이 전주곡이라도 되는것마냥 이후 무나카타 외에 또다른 명탐정이라는, 그동안 일본 내에는 없었던 존재의 등장과 이어지는 이야기 속에서 반전이
그려지기 때문에 이 책이야말로 끝까지 손에서 내려놓을 수 없는 책이라는 생각이 들어 미스터리 스릴러 소설을 좋아하는 사람들이라면 재미있게 볼 수
있을것 같다.