『네 번째 피해자』는 대만 작가 정후이원의 작품으로 미스터리/스릴러 장르를 좋아하는
사람들이라면 상당히 좋아할만한 작품이라 생각된다. 이 책이 비슷한 장르의 책들과 다른 점이라면 아마도 보통의 이야기가 연쇄살인사건을 일으킨
범인을 찾아 다음 희생자를 예방하는게 목적이라면 이 책의 목적은 이미 발생한 연쇄살인사건의 유력한 범인으로 지목자가가 가르키는 네 번째의
피해자를 찾아내는 것이다.
여느 작품들이 피해자가 속출하는 가운데 사건 현장과 피해자를 통해 범인 남긴 단서를 추리해서
진범을 찾아나간다. 그러나 이 작품은 이미 범인을 밝히고 시작한다. 팡멍위라는 남자는 상당히 유명하다. 설치예술가로 활동하면서 시의원의 경선에서
출마한 적이 있을 정도인데 그런 그가 무려 세 명의 여성을 잔혹하고 엽기적으로 살해한 범인으로 지목되어 체포된다. 그의 유명세는 이 사건을 더욱
화제성의 띄게 하는데 결국 팡멍위는 사형 산고를 받게 된다. 그러나 여전히 피해자들의 시체를 숨긴 곳을 말하지 않고 스스로 목숨을
끊어버린다.
더욱 놀라운 점은 자신이 죽기 전에 세 구의 시신들을 감춘 곳들에 대한 힌트를 남기는 동시에
네 번째 피해자에 대해 알리게 되고 결국 진짜 이야기는 이 네 번째 피해자를 찾아내는 것에 집중하게 된다.
흥미로운 점은 이 네 번째 피해자에 대한 단서가 팡멍위의 제자인 동시에 그의 범죄에서 유일한
생존자이기도 한 저우위제라는 인물에게 남긴 것으로 알려지고 쉬하이인이라는 아나운서는 슨진 욕구에 이 사건을 파헤치려고 한다. 그러면서 동료이기도
한 아탕과 함께 저우위제를 주목하게 되는데...
'팡멍위 연쇄살인사건'으로 알려진 화제의 사건은 이제 네 번째 피해자 찾기로 관심을 옮겨간다.
1심에서 사형선고를 받은 피의자가 피해자의 시신에 대해서도 알리지 않고 오히려 네 번째 피해자에 대한 암시만 남긴 채 건전지를 삼켜서 자살을
해버리는 전대미문의 사건. 당연히 화제성이 높은 사건에 언론의 취재 열기는 날로 더해지고 타이완에는 팡멍위가 남긴 단서를 통해 피해자의 시긴을
찾는, 그리고 한편으로는 네 번째 피해자를 찾는 것에 몰두하게 된다.
어찌된것이 이야기는 묘하게 흐른다. 형이 확정된 것이 아니다. 팡멍위는 연쇄살인 혐의를 받고
사형선고를 받았으나 정확히 이야기하자면 아직 범인으로 단정된 것이 아니다. 오히려 사건 이후 나타나는 언론이나 각종 방송, 네티즌에 이르기까지
그들이 보여주는 모습들이 우리가 어떤 사건을 대할 때의 모습과 너무나 비슷해서 기존의 미스터리 스릴러 소설과는 인상적인
책이였다.