주인공의 흑화에 조금씩 공감한다.

먹고 기도하고 사기쳐라
이홍석 지음 / 나무옆의자 / 2024년 7월

제목은 그 유명한 <먹고 기도하고 사랑하라>의 패러디다.

내용은 제목에서 나오듯이 사기에 대한 이야기다.

수많은 사기 중에서 보험 사기를 다룬다.

이 보험사기단은 학교까지 만들어 놓고 보험 사기를 공부하고 연구한다.

보험금을 타기 위한 그들의 노력은 눈물 겹고, 치밀한 계산과 작전이 펼쳐진다.

하지만 이런 단계로 넘어가기 전 주인공 노재수를 비롯한 사람들의 사연이 흘러나온다.

이 사연 덕분에 보험사기단의 행동에 동의하게 된다.

그리고 전설적인 보험사기꾼 백작의 존재는 또 다른 악당의 존재를 등장시킨다.

노재수. 이름부터 재수가 없지만 그는 선한 인물이다.

그에게는 기른 닭이 백숙이 되면서 생긴 트라우마가 있다.

이 트라우마 때문에 상당히 잘 나가던 MC였던 그가 방송국을 떠날 수밖에 없었다.

방송국 MC를 그만 둔 후 그는 알바와 대리운전으로 생계를 유지하고 있었다.

그러다 자동차 추돌사고를 당한 후 합의금을 노리고 병원에 입원한다.

멀쩡한 그에게 병실 생활은 고역이고, 불안하다.

보험설계사 친구 명희의 말대로 2주를 버터야 하는데 쉽지 않다.

그가 목표로 하는 금액은 자신을 포함한 세 가족이 각각 2백만 원씩 받는 것이다.

이 이야기를 통해 우리는 얼마나 많은 가짜 환자들이 병원에 머물고 있는지 알게 된다.

하지만 이야기가 진행되면서 조금씩 노재수의 보험 사기를 응원하게 된다.

그가 머무는 병동에는 오랫동안 병실에 머무는 능력을 보여주는 윤치영.

가벼운 접촉 사고를 당했지만 입원해 강한 인상을 남긴 이주삼.

왜 입원했는지 알 수 없지만 옷부터 때깔이 다른 정호연 등이 있다.

이들은 서로 친해지지 않고 겉돌지만 어느 순간 점점 가까워진다.

특히 이주삼이 스프레이를 들고 보험 사기를 말한 이후는 더욱 그렇다.

이주삼은 알 수 없는 능력을 발휘해 재수의 보험 금액을 천만 원까지 올린다.

자신의 일년 월세를 넘어선 금액을 잘 받았지만 아내 기자는 딴 생각을 한다.

성실하고 착한 그의 일상은 아내가 그를 버리면서 곤두박질친다.

만약 명희가 도와주지 않았다면 그의 삶은 더 깊은 나락으로 떨어졌을 것이다.

이미 앞부분에서 명희가 재수를 얼마나 좋아하는지 드러난다.

세상은 착하고 성실하다고 돈을 벌 수도, 편하게 살 수도 없다.

가족의 편안한 일상을 위해 그가 선택한 것은 자동차 사망보험금 1억 원이다.

죽기 위한 노력은 생각보다 힘들고, 예상하지 못한 상황으로 마무리된다.

그리고 다시 만난 이전 병원 동료들과 새로운 돌파구는 새롭게 이야기에 활력을 부어준다.

작가가 탄생시킨 기상천외한 보험사기 학교는 그렇게 아주 특별하지는 않다.

하지만 치밀하고 전문적인 설계 과정과 훈련 등은 고개를 끄덕이게 한다.

착한 악당들의 보험 사기를 막기 위해 등장한 인물이 한 명 있다.

바로 나쁜 보험조사관인 차설록인데 그의 기록은 정말 대단하다.

간이 콩알만 한 재수에게 차설록의 등장은 가슴 뛰고, 긴장감을 크게 불어넣어주는 일이다.

차설록은 보험사기에 대단한 실적이 있지만 백작에 대한 강한 집착으로 스스로 망가진다.

소설은 착한 주인공이 흑화될 수밖에 없는 상황으로 몰아간다.

그 과정에 그를 도와주는 인물들이 나오고, 그들의 인간적인 면이 떠오른다.

하지만 그들이 저지르는 보험사기는 분명히 불법이고, 하면 안 되는 일이다.

이런 나쁜 짓을 읽는 동안 조금씩 희석시켜 나가는 것이 작가의 일이다.

개인적으로 이 부분은 상당히 잘 되었다고 생각한다.

다만 너무 환상적인 설계가 ‘가능성’에 의문을 품게 할 뿐이다.

읽는 내내 과연 어디에서 반전이 펼쳐질까 생각했는데 반전이 없는 반전이다.

병원과 환자들의 사연만으로 충분히 매력적일 수 있는 소설인데 더 욕심을 내었다.

마지막 백작을 둘러싼 이야기들은 개인적으로 아쉬운 부분이 많다.

뛰어난 가독성과 매력적인 캐릭터 등은 영상화 된다면 영화보다 드라마에 더 잘 어울릴 것 같다.

황당하고 웃기고 웃픈 사연들이 잔잔한 여운을 남긴다.

최씨네 종말 탈출기
김은정 지음 / 북레시피 / 2024년 7월

처음 봤을 때 왠지 산만한 느낌의 표지였다.

만화 같은 장면이 호기심을 불러왔다.

그런데 실제 내용도 만화 같은 부분들이 많이 있다.

캐릭터와 사건 등이 아주 비현실적이고 예상하지 못한 부분에서 큰 재미를 준다.

화자의 눈높이를 초등학생으로 맞춘 것도 이 재미를 배가시킨다.

아이가 잘 모르는 단어와 상황 등이 읽는 독자로 하여금 상황을 환기시키는 역할을 한다.

아이들끼리 주고받는 대화 속에 각 집안의 문제들이 그대로 녹아 있다.

물론 그 대화가 오고가는 과정 속에 어른들의 시선이 끼어 있다.

대표적인 것인 최씨네 가족을 콩가루라고 부르는 것이다.

콩가루로 불리는 이 집안에 여섯 명이 살고 있다.

서열1위 외할아버지 최씨, 외할머니의 남동생인 뚜러정, 한때 큰 삼촌이었던 히메.

은둔형 외톨이 삼촌 척척. 싱글맘인 엄마와 여덟 살 딸아이이자 화자인 최한라.

이 여섯 명은 함께 살지만 함께 밥을 먹지도 않고 대화도 나누지 않는다.

이 집안을 잘 아는 사람이 콩가루라고 부른 이유도 여기에 있다.

하지만 어린 한라에게 이 콩가루 집안은 모험과 탐구의 대상이다.

자신이 모르는 것이 있으면 쉽게 대답해주는 삼촌 척척.

자신의 방에 있는 책을 빌려주지만 요일과 시간 제한을 두고 있다.

빈 대지를 주차장으로 이용해 돈을 벌고, 한라의 용돈을 주는 할어버지 최씨.

한라는 할아버지의 이름을 몰라 최씨라 부르고, 본명도 최가눔으로 알고 있다.

이들뿐만이 아니다. 엄마의 외삼촌인 뚜러정과 남동생이었던 히메는 어떤가.

태어날 때 남자였지만 여성으로 성전환한 히메의 외모와 덩치는 한라에게 의문이다.

히메가 엄마를 언니라고 부를 때 엄마는 질색을 한다.

뚜러정은 사진이 제대로 남아 있지 않은 외할머니의 동생이지만 중장비 기사다.

하지만 제대로 일을 하는 것 같지 않고 가족들과 어울리지도 않는다.

한라에게 아빠가 미국에 살고 있다고 말하는데 사진 한 장도 없다.

가족 그림에 아빠가 빠진 이유는 아빠의 사진이 없기 때문이다.

이런 가족들의 엇갈리고, 무관심한 일상들이 계속 이어진다.

그러다 한 할머니가 집에 와서 놀라운 이야기를 하면서 분위기가 바뀐다.

종말에서 살아남기 위해 가족들이 힘을 합쳐야 하는 상황이 발생한 것이다.

이런 상황이 발생하기 전 최씨가 빈 터를 높은 가격에 팔았다.

그 빈터에 배 모양의 콘테이너 건물이 들어섰다.

왠 사이비 종교 같은 시설인데 그 할머니가 지정한 피난처가 바로 그곳에 있다.

이전에 최씨가 홀로 MC를 보고, 주차장을 관리하던 그 건물의 지하다.

최씨가 팔아버린 땅이고, 새로운 주인에게 말한 후 그 건물 지하로 들어갈 수도 없다.

이제 콩가루 가족들이 힘을 합쳐 굴을 파야만 한다.

서로 티격태격하면서 역할을 나누고, 재능이 발휘되고, 시간은 흘러간다.

그 시간은 한때 유행했던 2012년 12월 21일 종말론이다.

이미 지나간 시간이지만 소설 속 인물들에게 영험한 무당의 말은 반드시 믿어야 할 예언이다.

덕분에 우리는 이 황당한 소동이 의도하는 바를 쉽게 알 수 있다.

매력적인 캐릭터들이 뒤로 가면서 살기 위해 아등바등하는 장면은 재밌다.

남처럼, 아니 남보다 못한 관계였던 이 가족이 힘을 합쳐 문제를 해결한다.

이 과정에 각자의 사연이 하나씩 끼어들면서 왜 현재의 삶을 살 수밖에 없었는지 보여준다.

행복했던 순간과 엇나가기 시작한 순간들이 이야기에 입체감을 부여한다.

사건, 사고, 오해, 현실의 압박 등이 압축되고, 어느 순간 터진다.

터지는 순간 막나가지 않는 것은 한라의 존재 때문인지도 모른다.

그리고 옆 기도원의 정체를 알 수 없는 일들은 의문과 호기심을 불러온다.

마지막에 도달하면 전혀 예상하지 못한 상황과 장면들로 가득하다.

황당하고 웃기고 웃픈 사연들이 잔잔한 여운을 남긴다.

현대사의 사건들 배후에는 그녀들이 있었다.

퀸의 대각선 2
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2024년 6월

기존에 나온 작가의 소설과 다른 방식이다.

판타지나 SF의 요소는 거의 배제된 상태로 이야기가 진행된다.

개인과 집단을 대표하는 두 여성을 주인공으로 내세웠다.

이 두 여성이 현대 세계사의 무대 속에서 맹활약을 한다.

재밌는 점은 이 두 여성이 역사의 뒷무대에서 사건, 사고, 테러 등을 계획하는 것이다.

작가는 이 둘을 부각시키기 위해 극단적인 표현을 사용한다.

그리고 이 둘의 대결을 체스란 게임을 이용해 공간을 점점 확장한다.

과한 부분이 있지만 현대사를 배우면서 역사의 이면을 들여다볼 수 있다.

그리고 이전 소설에 비해 <상대적이고 절대적인 지식의 백과사전> 부분이 많이 줄었다.

모니카와 니콜. 둘은 스코틀랜드와 아일랜드계다.

모니카는 미국에서 편모 아래에서 자랐고, 니콜은 호주에서 편부 아래에서 자랐다.

모니카는 극단적인 엘리트주의자이고, 사람들이 자신과 가까워지는 것을 두려워한다.

니콜은 사회주의를 외치는 부자 아버지의 영향으로 집단의 힘을 믿고 혼자 있기를 두려워한다.

이 둘이 각각 자신의 동네에서 자신들이 생각하는 이상을 조금씩 실험한다

빼어난 외모에 뛰어난 성적을 가진 모니카는 자신이 지는 것을 참지 못한다.

평범한 외모이지만 집단에 집착하는 니콜은 한가지 실험으로 많은 양들을 죽음으로 이끈다.

각각 다른 환경 속에서 자란 둘은 하나의 게임에 빠진다. 바로 체스다.

어린 나이에 뛰어난 체스 실력을 보유한 둘은 세기의 체스 대결이 펼쳐진 곳에서 처음 만난다.

이 대결 이후 둘은 운명적으로 엮이고 꼬이고 서로를 죽이려고 노력한다.

체스 플레이 방식도 둘은 다르다.

니콜은 병사들을 움직여 상대를 압박하고, 모니카는 퀸 등을 이용해 승부한다.

서로 다른 둘이 처음 만났을 때 그 승리는 모니카가 경험하지 못한 방식 때문에 니콜이 승리한다.

이때 발작적으로 벌어진 모니카의 행동은 앞으로 둘 사이에 벌어진 운명적 대결을 암시한다.

이후 둘의 대결은 역사의 사건과 테러 현장에서 계속 이어진다.

불운과 악연의 고리는 계속 이어지고, 음모와 액션이 쉬지 않고 펼쳐진다.

엘리트주의 내세운 모니카는 영국 M15를 거쳐, CIA로 간다.

집단주의자 니콜은 IRA에서 처음 대외 활동을 한 후 KGB로 가게 된다.

숙명적인 두 라이벌의 대결은 우리가 알고 있던 역사 현장에서 재밌게 이어진다.

이 소설의 재미는 바로 과장된 역할 속 역사적 사실들에 있다.

작가의 체스 사랑은 다른 소설에서도 자주 나오는 것이다.

체스 게임에 세계관을 대입해서 설명하는 부분은 재밌다.

이런 설명은 이전에 바둑에서도 자주 봤지만 현재 바둑은 이런 표현을 사용하지 않는다.

자신들이 좋아하는 분야를 높이기 위한 표현 방식은 실제 게임을 하면 쉽게 와 닿지 않는다.

물론 나의 실력이 너무 낮아 이런 표현들을 제대로 이해할 수 없는지도 모른다.

하지만 체스는 바둑보다 훨씬 전에 컴퓨터 앞에 무릎을 꿇은 게임이다.

체스와 비슷한 게임으로 장기가 있는데 이렇게 화려한 수식어는 보지 못했다.

그리고 작가가 의도적으로 둘을 띄우기 위해 체스판, 우매한 사람들이란 표현을 사용한다.

일정 부분 동의하는 부분이 있다고 해도 이렇게 단순하게 표현한 부분은 아쉽다.

뛰어난 개인의 힘과 집단의 힘이라고 하지만 과정 속에는 두 천재만 부각된다.

실제 이들의 아이디어를 현실에 적용하는 사람들은 민중들이다.

뛰어난 가독성은 변함없고, 역사적 사실을 새롭게 해석한 부분은 흥미롭다.

이 소설의 마지막 장면은 독자에 따라 승패가 갈릴 것 같다.

두 천재 여성의 성장과 대결

퀸의 대각선 1
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2024년 6월

기존에 나온 작가의 소설과 다른 방식이다.

판타지나 SF의 요소는 거의 배제된 상태로 이야기가 진행된다.

개인과 집단을 대표하는 두 여성을 주인공으로 내세웠다.

이 두 여성이 현대 세계사의 무대 속에서 맹활약을 한다.

재밌는 점은 이 두 여성이 역사의 뒷무대에서 사건, 사고, 테러 등을 계획하는 것이다.

작가는 이 둘을 부각시키기 위해 극단적인 표현을 사용한다.

그리고 이 둘의 대결을 체스란 게임을 이용해 공간을 점점 확장한다.

과한 부분이 있지만 현대사를 배우면서 역사의 이면을 들여다볼 수 있다.

그리고 이전 소설에 비해 <상대적이고 절대적인 지식의 백과사전> 부분이 많이 줄었다.

모니카와 니콜. 둘은 스코틀랜드와 아일랜드계다.

모니카는 미국에서 편모 아래에서 자랐고, 니콜은 호주에서 편부 아래에서 자랐다.

모니카는 극단적인 엘리트주의자이고, 사람들이 자신과 가까워지는 것을 두려워한다.

니콜은 사회주의를 외치는 부자 아버지의 영향으로 집단의 힘을 믿고 혼자 있기를 두려워한다.

이 둘이 각각 자신의 동네에서 자신들이 생각하는 이상을 조금씩 실험한다

빼어난 외모에 뛰어난 성적을 가진 모니카는 자신이 지는 것을 참지 못한다.

평범한 외모이지만 집단에 집착하는 니콜은 한가지 실험으로 많은 양들을 죽음으로 이끈다.

각각 다른 환경 속에서 자란 둘은 하나의 게임에 빠진다. 바로 체스다.

어린 나이에 뛰어난 체스 실력을 보유한 둘은 세기의 체스 대결이 펼쳐진 곳에서 처음 만난다.

이 대결 이후 둘은 운명적으로 엮이고 꼬이고 서로를 죽이려고 노력한다.

체스 플레이 방식도 둘은 다르다.

니콜은 병사들을 움직여 상대를 압박하고, 모니카는 퀸 등을 이용해 승부한다.

서로 다른 둘이 처음 만났을 때 그 승리는 모니카가 경험하지 못한 방식 때문에 니콜이 승리한다.

이때 발작적으로 벌어진 모니카의 행동은 앞으로 둘 사이에 벌어진 운명적 대결을 암시한다.

이후 둘의 대결은 역사의 사건과 테러 현장에서 계속 이어진다.

불운과 악연의 고리는 계속 이어지고, 음모와 액션이 쉬지 않고 펼쳐진다.

엘리트주의 내세운 모니카는 영국 M15를 거쳐, CIA로 간다.

집단주의자 니콜은 IRA에서 처음 대외 활동을 한 후 KGB로 가게 된다.

숙명적인 두 라이벌의 대결은 우리가 알고 있던 역사 현장에서 재밌게 이어진다.

이 소설의 재미는 바로 과장된 역할 속 역사적 사실들에 있다.

작가의 체스 사랑은 다른 소설에서도 자주 나오는 것이다.

체스 게임에 세계관을 대입해서 설명하는 부분은 재밌다.

이런 설명은 이전에 바둑에서도 자주 봤지만 현재 바둑은 이런 표현을 사용하지 않는다.

자신들이 좋아하는 분야를 높이기 위한 표현 방식은 실제 게임을 하면 쉽게 와 닿지 않는다.

물론 나의 실력이 너무 낮아 이런 표현들을 제대로 이해할 수 없는지도 모른다.

하지만 체스는 바둑보다 훨씬 전에 컴퓨터 앞에 무릎을 꿇은 게임이다.

체스와 비슷한 게임으로 장기가 있는데 이렇게 화려한 수식어는 보지 못했다.

그리고 작가가 의도적으로 둘을 띄우기 위해 체스판, 우매한 사람들이란 표현을 사용한다.

일정 부분 동의하는 부분이 있다고 해도 이렇게 단순하게 표현한 부분은 아쉽다.

뛰어난 개인의 힘과 집단의 힘이라고 하지만 과정 속에는 두 천재만 부각된다.

실제 이들의 아이디어를 현실에 적용하는 사람들은 민중들이다.

뛰어난 가독성은 변함없고, 역사적 사실을 새롭게 해석한 부분은 흥미롭다.

이 소설의 마지막 장면은 독자에 따라 승패가 갈릴 것 같다.

작은 독서 모임이란 제목에 끌렸다.

세상 끝 작은 독서 모임
프리다 쉬베크 지음, 심연희 옮김 / 열림원 / 2024년 6월

작은 독서 모임이란 제목에 끌렸다.

독서 모임에 나가지는 않지만 책과 관련된 이야기는 좋아한다.

제목의 첫 이미지는 독서 모임에 모인 사람들의 책 이야기와 개인적 사연의 결합이었다.

기대한 책에 대한 풍부한 내용과 대화는 부족했다.

대신 스웨덴의 아름다운 작은 도시 유셰르에 있었던 사건 하나가 시선을 끌었다.

그것은 30여 년 전 이 마을에서 수수께끼처럼 실종된 여동생 매들린의 흔적 찾기다.

어느 날 갑자기 동생에게 선물한 목걸이가 오면서 언니 퍼트리샤는 다시 이 마을을 찾아온다.

처음 실종되었을 때 정확한 원인을 몰랐는데 이 목걸이가 희망을 품게 했다.

퍼트리샤가 이 마을에 오면서 매들린이 사라지기 전에 있었던 이야기들이 현재 이야기와 교차한다.

그리고 이 작은 마을의 호텔에 모인 노부인들의 이야기가 같이 펼쳐진다.

매들린의 실종 사건이 다양한 가능성의 길을 열어놓았다.

자유교회에 수련하기 위해 온 그녀의 일상은 행복함으로 가득했다.

좋은 룸메이트와 훌륭한 목사님의 존재와 아름다운 풍경은 새로운 미래를 꿈꾸게 했다.

그녀가 언니와 조카를 두고 떠나왔을 때 느낀 불안감은 어느 순간 사라졌다.

이런 그녀의 일상에 조금씩 불안한 모습을 보여주면서 실종에 대한 단서를 흘린다.

만약 장르가 추리소설이었다면 조금 빤한 전개로 나아갔을 테지만 아니다.

익숙하지 않은 공간, 자신이 끌리는 남자의 등장, 충만하고 밝은 미래.

그냥 넘어갈 수 있는 일들이 작은 의문으로 큰 파문을 만들어낸다.

문제가 생겼을 때 그 문제를 어떻게 해결하는가는 다음 문제를 예방하는데 도움이 된다.

개인적으로 이 시간들이 상당히 흥미진진하고 재밌다.

퍼트리샤는 아들들이 집을 떠나 먼 곳에서 살고 있다.

홀로 농장을 힘겹게 유지하고 있는데 가족의 자산이기 때문에 팔지 않고 있다.

동생 매들린의 실종 사건은 그녀의 삶에 큰 충격이었고, 평생 잊지 못하는 사건이다.

목걸이가 왔을 때 긴 시간 동안의 휴가를 내고 온 것도 이런 이유 때문이다.

그리고 낯선 모나의 호텔에 머물면서 과거의 흔적을 좇고, 새로운 친구들을 사귄다.

호텔 주인 모나, 한때 인기 여배우였던 마리안네, 남편 사별 후 힘들어 하는 도리스 등이다.

여기에 모나의 딸 에리카가 휴가 겸 엄마를 돕기 위해 손녀 리나와 함께 와 있다.

에리카는 남편과의 사이가 최근에 그렇게 좋지 않다. 창을 닦은 지도 오래되었다.

이런 불안감은 어릴 때 잠깐 사귀었던 요리스의 등장으로 그녀를 더 흔든다.

아주 풍성한 이야기들이 등장하지만 작가는 잔가지를 상당히 많이 쳐낸다.

노년의 여성들이 홀로 된 후 펼치는 우정과 사랑 이야기는 언제나 눈길이 간다.

그들의 삶 속에 그 시대의 풍경과 현재의 변화가 담겨 있기 때문이다.

홀로 된 도리스를 틴더에 가입시키면서 생긴 에피소드는 또 다른 재미를 준다.

익숙하지 않은 문화, 새로운 도전, 실망스러운 만남 등이 이어진다.

이런 도리스의 삶에 변화를 주는데 도움을 주는 인물은 마리안네다.

그녀의 경험이, 친구에 대한 애정이, 현재의 만남이 그녀를 조금씩 변화시킨다.

이런 변화는 그녀와 친구들 모두에게 해당한다.

이 변화를 들여다보는 재미가 솔솔하고, 마지막에 예상하지 못한 상황을 만든다.

개인적으로 아쉬운 부분 하나는 마리앤네가 사회를 본 퀴즈 게임을 생략한 것이다.

성황리에 끝난 이 게임이 괜히 더 궁금한 것은 나뿐만이 아닐 것이다.

마지막 장면들은 과거의 사건과 연결해 사람들 사이의 연대를 만드는 역할을 한다.

화려하지 않지만 소소한 재미와 훈훈한 관계와 미스터리의 재미가 있다.