청소년이란 단어가 가지는 불안정함

스쿠터 걸 ㅣ 푸른도서관 35
이은 지음 / 푸른책들 / 2009년 12월

문 닫으면 같은 집이라 해도 아주 멀리 떨어져 있는 거리감을 느낀다. 방문 밖에서 답답한 마음 혼자서 삭이며 사춘기 반항이나 이탈이 튕겨나가더라도 빨리 제자리를 찾기를, 너무 힘들어 하지 않고 빨리 지나가기를 조마조마한 마음으로 지켜볼 수밖에 없다. 어른도 아니고 아이도 아닌 어정쩡하고 불안정안 위치 호르몬의 급격한 변화 등으로 지들도 힘겨운 시기를 겪고 있다는 걸 알면서도 어른의 시각으로 혹은 사회의 부조리나 이중적 잣대를 들이대는 혼란스러움을 해결해 줄 시원한 해결책을 내놓지 못하며 그저 ‘믿음’과 ‘사랑’으로 일관하며 기다려 주는 것 밖에는 할 줄 모른다.

얼마 전 아이는 담임과 마찰을 빚었다. 누구의 잘못이건 간에 말도 안 되는 선입견으로 모진 소리를 들어야 했던 내 아이는 그길로 학교를 뛰쳐나왔고 선생님께 잡혀 학교로 돌아와 입을 다문 채 엄마하고만 말하겠다고 고집을 피웠다. 나도 한때는 많이 그랬지만 젊은 선생님도 자신의 감정 컨트롤도 못하고 힙합을 좋아하는 것을 시덥잖게 보고 껄렁거리는 것으로 생각해 자신의 생각만 맞다는 아집으로 똘똘 뭉쳐있는 담임을 보니 우리가 아이들에게 주는 스트레스가 이만저만 크지 않다는 것을 새삼 확인했다.

아마도 <스쿠터 걸>에서처럼 중학생 아이가 스쿠터를 탄다고 하면 그 역시 아이의 본질과는 상관없이 좋게 보지 않겠지....

당연히 청소년들의 스트레스 일위는 공부겠지만 그 외에도 얼마나 많은 스트레스를 받는지...

<바비를 위하여>외모지상주의로 인해 아이들은 자신의 외모에 만족스러워하기는 커녕 무리한 다이어트나 성형을 무조건적으로 따르고 행한다. 그뿐인가 부모의 온전한 사랑을 받지 못해 거식증에라도 걸린 듯 마음의 허허로움이 폭식으로 나타난다.

아이돌 스타에 빠진 빠순이, 왜곡된 판타지를 쫓아 팬클럽이란 이름아래 행하는 타 집단과의 충돌을 그린 <Hey, yo! Put your hands up!>은 악성 댓글이나 흡연과 같은 것으로 확장해 생각해 볼 여지가 많아 청소년 뿐 아니라 어른들이 아이들과 소통하기 좋은 주제였다고 생각된다. 나는 소녀시대가 좋고 빅뱅이 좋고...하는 식으로 말이다.

<야간 비행>은 나나 울 아이들과는 전혀 상관없는 얘기 같다. 공부, 공부하고 아이들을 닦달하지도 않지만 어차피 아이들도 공부에 취미가 있는 아이들이 아니기 때문에.^^

특목고라 불리는 과학고나 외고에 가기위해 아주 어렸을 때부터 공부에 매달려 좋은 시절을 담보로 혹사당하고 정작 목표로 한 고등학교에 가더라도 최종적으로 대학을 가기위해 지금보다 더 혹독한 시간이 기다리고 있다. 좋아하는 것은 철저히 배제된 채 점수에 맞춰 진학을 하고 점수로만 평가받는 현재의 줄 세우기식의 교육, 교육에 대해서는 자식을 키운다면 어느 부모든 할 말이 많다. 아이들이라고 할 말이 없을까. 엄친 딸이라 할 예령은 학원 현수막에 쓰인 자신의 이름에라도 자유롭게 날개를 달아주고 싶어 했던 것일까....옥상에 올라가 현수막의 끈을 풀어버린다.

청소년 소설을 통해 나와 비슷한 고민, 생각을 엿봄으로써 동질감 또는 청소년기에 겪는 혼란을 스스로 찾아가는 것이 바람직한데 가끔은 너무 뻔한 해답을 제시하여 불편할 때가 있다. 어른들은 무조건 아이들을 가르쳐야 한다고 생각하지만 아이들도 알 건 다 안다. 그것이 어른들이 보기에 불편할 뿐이지....

이 책의 분량은 짧지만 많은 생각과 공감을 얻어낼 것이다.

며칠 전 교보의 청소년 책들이 꽂힌 서가에 가니 가장 많은 시리즈를 자랑하는 ‘푸른책들‘에서도 아이들의 다양성을 인정해야 하듯 소재에 있어서도 다양한 책들이 많이 나오길 기대한다.