사바나 원숭이를 통한 마음의 상처를 치유

안녕, 사바나 ㅣ 미래의 고전 8
명창순 지음 / 푸른책들 / 2009년 10월

가끔 뉴스에서 동물원에서 탈출한 동물에 대한 뉴스를 들으면 그냥 호기심이 대단히 높은 녀석인가 보다 했다. 그런데 조금만 더 생각해보면 작은 방에 갇혀 있는 그 많은 동물들. 그 중엔 정말로 그곳이 싫어 탈출을 시도하는 녀석들도 있지 않을까?

우리는 ‘어떻게 도망칠 수 있었을까’하는 생각을 했지 ‘왜 도망쳤을까’하는 생각은 미처 하지 못하는 경우가 많다.

주인공인 남우는 엄마 아빠 없이 할머니 손에서 키워졌기 때문에 그런 자신의 마음이 사바나 원숭이에게 투영된다. 그래서 아기 원숭이란 점을 감안하여 엄마를 찾으러 나갔을 수도 있다는 생각을 한다.

동물원에서 나온 사람들과 경찰들은 도망친 원숭이를 잡으려하고 남우를 비롯한 친구들도 이유는 다르지만 원숭이를 찾는다. 그러다 원숭이가 잡히려는 찰라 남우는 기치를 발휘해 원숭이 대신 자신이 그물에 걸려들게 되고 안도의 한숨을 쉰다.

원숭이를 열흘이 넘도록 잡지 못하자 남우는 걱정은 점점 커지는 가운데 어느 날 밤, 드라마틱하게도 남우네 헛간에 들어온다. 남우는 원숭이에게 먹을 것을 주고 아기를 재우듯 원숭이를 재우면서 혼잣말을 한다.

“너는 엄마 기억나니? 나는 엄마가 어떻게 생겼는지 몰라. 너, 엄마가 보고 싶어서 동물원을 탈출한 거니? 사람들이 너와 엄마를 억지로 떼어 놓았겠지? 우리 엄마는 나를 떠났어. 아무도 알려 주진 않았지만, 나는 그걸 알아. 그래서 암마를 미워하기로 마음먹은 적도 있었어. 이건 비밀이야. 하지만 한번은 꼭 만나보고 싶어. 이 세상에 엄마 없는 아이는 없잖아. 나도 엄마가 있다는 사실을 확인하고 싶거든, 엄마가 보고 싶다는 것도 비밀이야. 할머니가 알면 슬퍼하실 테니까. 할머니가 엄마를 만나게 해 주실지 잘 모르겠어. 하지만 오늘 네가 나를 찾아온 걸 보고 느낀 게 있어. 만나고 싶은 사람을 포기 하지 않으면 언제라도 꼭 만나게 된다는 걸 말이야.”

원숭이를 지켜줘야겠다고 생각했지만 다음날 남우네 아랫집에서 잡히고 남우는 이후 며칠을 앓아눕는다. 그렇게 그리움과 슬픔을 마음속 꼭꼭 눌러 담아두었었는데 원숭이의 포획이 그동안 잠잠했던 활화산이 폭발하듯 애써 표현하지 않았던 감정들이 분출된 것이다.

앞서 남우의 혼잣말에서 예견되듯 엄마와 만나게 된다. 어떤 이유인지는 설명되지 않았으나 그마저도 한 번, 반나절쯤.

엄마와 동물원에 간 남우는 사바나원숭이와 마음속으로 이야기를 나눈다.

비록 남우가 자신의 상처를 치유하게 한 촉매의 대상이 말 못하는 원숭이였지만 그 특별한 만남을 통해 몸도 마음도 한 뼘씩 성장한다.

만남, 헤어짐은 우리의 일생에서 수없이 많이 반복되지만 자신의 저 깊은 속마음까지 꺼내 놓고 소통할 수 있는 사람은 얼마나 될까?

그리고 나는 다른 이들에게 그런 존재가 될 수 있을까?....