들꽃같은 그리움를 담은 이야기.

수경이 ㅣ 힘찬문고 10
임길택 글, 유진희 그림 / 우리교육 / 2000년 10월

책을 쓴 임길택 선생님과 함께 생각나는 작가는 김용택, 권정생 선생님 모두는 뿌옇게 먼지 일으킨 신작로 길가에 핀 들꽃을 연상케 한다는 공통점이 있다.

사북의 탄광마을 아이들이 쓴 시를 모은 <아버지 월급 콩알만 하네>는 참 인상적이었다.

그리고 우리나라에도 얼마든지 좋은 선생님이 많을 거야, 하며 나름 뿌듯했었다.

그동안 하이타니겐지로의 책들을 보며 왜 우리나라엔 그런 선생을 보지 못하는 거냐고 볼멘소리를 했었다.

그랬기에 이 책에 나오는 ‘선생님, 저 혜숙인데요’를 읽으면서는 배신감마저 들었다.

허나 자신의 이야기를 솔직하게 내 보이는 것도 보통의 용기가 있지 않고서야 어려운 일이 아닐 수 없다. 나만 잘났다고 으스대고 자신의 잘못이나 실수에 대해 남의 탓하길 좋아하는 그런 때에 말이다.

자신이 한때 아이들을 이겨야 할 상대로 생각하였고 이기기 위한 방법으로 윽박지르거나 매를 드는 등의 나름의 수없이 많은 무기를 사용하였음을 밝혔다. 하지만 그것은 젊은 시절 아직 아이들을 다루는 기술도 없었고 교사란 것에 대한 신념이 부족했을 수도 있다.

하지만 사람은 끊임없이 변화한다. 그랬다. 아이들을 가르치는 것은 아이들만 자라는 게 아니라 선생님도 자란다. 그것은 부모 역시 마찬가지라 생각한다.

처음부터 좋은 선생님, 좋은 부모일 수는 없다. 많은 시행착오를 겪으며 좋은 쪽으로 발전할 수도 있지 않은가.

먹고 사는 것도 빠듯하던 시절을 배경으로 한 순수한 농촌 아이들의 이야기를 쓴 단편집으로 우리들의 이모, 고모, 언니들의 이야기 일 수 있다. 재래식 화장실의 똥돼지, 동생을 돌보며 집안일을 돕는 수경이, 친구들한테 따돌림 당하고 바보 취급당하던 영심이, 줄줄이 딸만 있는 집의 맏이 은경이의 모습은 작가의 풀꽃 같은 마음이 똑 닮아있다.

그리고 그들이 보고 싶어진다.....작가를 그리워하는 권정생 선생님의 글처럼.