영어 단어와 함께 단편적인 정보를~

세계 최고의 지식 - 10대들이 가장 궁금해하는
잰 페인 글, 마이크 필립스 그림, 오윤성 옮김 / 명진출판사 / 2009년 5월

제목을 보고 조금 깊이가 있는 지식을 전달해 주는 책인줄 알았다. 하지만 내가 생각했던 정보의 질은 조금 부족하지만 아이들이 흥미를 가질 짤막한 지식과 그 내용을 설명함에 있어 영어 단어를 슬쩍슬쩍 끼워넣어 공부라는 생각이 들지 않게끔 배치하였다는 점은 마음에 든다.
다양한 분야의 호기심을 충족해 줄 수 있겠지만 그야말로 단편적이다.
최초의 해부학자가 누구인지, 세상에서 가장 오래 산 여자가 누구인지, 가장 긴 영화가 뭔지, 미국의 어떤 법률이 황당한지 등의 내용이다. 그중 가장 흥미로운 것은, '동물계의 월드 챔피언들'과 '경이로운 자연의 세계'를 다룬 부분이었다. 또 그 중에서 가장 기억에 남는 것은, 236cm의 키와 106cm의 팔을 가진 바오 시순이란 사람이 중국의 한 수족관에서 수족관 가장자리의 플라스틱을 갉아먹고 중태에 빠진 돌고래 두 마리를 살려냈는데 그 긴 팔이 아니었다면 불가능한 일이었다. 돌고래 위에 박힌 플라스틱을 꺼내기 위해 긴 팔을 돌고래의 입 속으로 쑥 집어 넣을 수 있었으니깐. 돌고래의 또다른 이야기로 대화를 가장 잘 하는 동물로는 돌고래를 들고 있는데 돌고래의 둥글게 튀어나온 이마의 '멜론기관'이 소리를 내보낸다고 한다. 그리고 아래턱으로 그 반향음을 알아채는 것으로 어릴 때부터 훈련되는 것이라 하는데, 아이들에게 문자를 보내면 씹히는 엄마들에게 돌고래의 멜론기관과 같은 게 있으면 휴대폰 요금도 걱정없이 또 아이의 위치 추적도 필요없는 정확한 연락통이 될 수도 있겠다는 재미난 생각을 해 봤다.  

아이들이나 나나 동식물에 대한 부분이 젤로 재미있었는데 그 하나. 눈에서 피를 내뿜는 동물을 들어본 적이 있던가? 아이들 책에서 아이들이 흥미를 가질 만한 동물이나 식물, 곤충들의 이야기의 책들이 있는데 그런 내용이 기억나지 않는데, 뿔두꺼비라 명명된 이 도마뱀은(이름만 두꺼비지 실제로는 도마뱀) 들개나 코요테 같은 육식 동물들이 위협할 때 눈에서 피를 분출시키는데 피 속에 든 화학물질이 몸에 묻으면 굉장히 지독한 냄새를 내며 피를 뿜는 거리가 3미터나 된다고 한다. 냄새도 냄새지만 붉은 피를 묻히고 다니면 다른 동물의 눈에 쉽게 띄겠다. 암튼 별별 요상한 동물도 다 있다. 
 
짬짬이 나는 시간에 읽기에 딱 좋겠다.