아이들이 살기좋은 동네로 만들어 내다.

서울특별시 시골 동네 ㅣ 책꾸러기 11
정영애 글, 윤문영 그림 / 계수나무 / 2009년 4월

'아파트는 현관문을 닫으면 세상과 금을 그을 수 있습니다'란 말을 작가의 말을 통해 먼저 하고 있다.
이 말이 책을 본격적으로 읽기도 전에 가슴에 서늘히 와 닿는다.
그만큼 아파트란 공간은 주거외의 '이웃'이란 것에서 멀찍이 떨어져 있다는 느낌이 많이 든다.
아파트가 생기면서 골목이 사라지고 아이들의 웃음소리나 재잘거림을 듣기가 어려워지고 있다. 아파트 놀이터는 더이상 아이들의 놀이공간이 되고 있지 못하다. 놀이터의 주인인 아이들은 학원이나 유치원 등으로 날마나 쉴틈 없이 뺑뺑이를 돌고 있으니...
그러나 한편으로는 그런 이야기는 먹고 살만한 사람들의 이야기지 아직도 단독주택이 빼곡히 들어찬 외곽의 동네에서는 맞벌이가 아니면 생활하기도 힘든 동네도 있어 놀이터는 동네 아이들의 아치트가 되는 곳도 있다.
슈퍼를 하는 하나네는 아빠가 수술을 하고 퇴원을 했지만 움직일 수 없는 아빠를 대신하여 슈퍼의 주인이 되겠다며 배달일도 마다하지 않으며 슈퍼 주인의 역할을 톡톡히 한다.
그렇지만 하나는 여느 아이들처럼 친구들과 놀이터에서 놀 때가 가장 신난다. 그런데 갑자기 놀이터가 없어진다는 이야기를 듣는다. 놀이터가 아니더라도 이런 일에 아이들의 의견을 수렴한다는 것은 있을 수 없는 일(?)이란 생각까지 드는 것은 아마도 나 뿐은 아닐 것이다. 다른 대체 시설은 전혀 세우지 않고 무조건 놀이터를 헐어버리고 주민자치센타를 만들거라는 소문이 들리는 가운데 아이들은 마땅히 놀 때가 없다. 그러다가 비밀 놀이터를 발견했는데 공사를 하기전의 터에서 놀다 장애를 가진 이슬이가 다치는 사고가 발생한다. 문방구 앞에도 놀 수 없고 동네는 욕쟁이 할머니가 무서워서 안되고...아이들에게는 안된다는 것 투성이다.
동네에 하나 밖에 없는 병원장이 그 터의 주인이라는 것을 알고 아이들은 마지막 방법으로 편지를 쓴다.
놀이터를 만들어 달라고.
다행히 마음 좋은 병원장은 욕쟁이 할머니가 살던 곳을 놀이터로 내준다. 결국 살기 좋은 마을을 만든 주역은 다름아닌 어린이들이였다. 어린이가 깔깔대는 웃음 소리가 들리는 곳이 살기좋은 곳을 만들어 낸 것이다.
서울 특별시. 시골동네. 아직도 서울의 변두리엔 이런 소박한 동네가 아이들에게 미소를 짓게 하는 마을들이 남아있을 것이다. 아이들은 그림은 옅은 수채화로 그려져있는데 이들 인물들이 꼭 텔레비전에서 보아왔던 연예인과 많이 닮은 듯 익숙하게 보이는 것은 나만 그런걸까?^^