특별한 듯 특별하지 않은 아이

서니브룩 농장의 레베카 1 ㅣ 작은책방 (가교) 2
케이트 더글라스 위긴 지음, 전은지 옮김 / 가교(가교출판) / 2009년 1월

특별한 아이라는 표현이 자주 나오는데 레베카가 정말 특별할까?

생각을 즉시 행동으로 실천한다는 것, 살아있는 눈빛을 가졌고 외모가 특별히 출중하지 않으나 그 눈빛이 매력적이어서 단번에 사람을 매료시킨다는 것(미란다 이모만 빼고) 활기차며 적극적인 모습도 있지만 한편으론 엉뚱하다. 그뿐인가 자신의 생각을 멋진 시로 표현 해 낼 줄 아는 감상적이고 굉장히 사랑스런 면이 더 많은 레베카.

작은 아씨들이나 키다리 아저씨와 같이 미국의 대표적인 아동 소설의 고전으로 이 책 서니브룩 농장의 레베카가 꼽힌다는데 우리나라에서는 많이 알려지지 않은 작품이 아닌가 생각된다.

정적이고 공주 같은 여성상은 현대 사회에서 환영받지 못할 뿐 아니라 ‘재수 없어‘라는 소리를 들을지도 모른다.

7남매의 가난한 집에서 태어난 서니브룩 농장의 레베카는 제대로 된 교육으로 성공할 기회를 잡으라는 것과 혼자 아이들을 모두 키우기엔 경제적인 부담이 커서  레베카를 미란다이모와 제인이모 집으로 보내게 된다. 원래는 언니 한나가 가리고 되어있었지만 엄마가 혼자 집안일과 아이들을 키우는데 한나의 노동력을 필요로 했기 때문에 대신 가게 된 것이다.

하지만 레베카의 행동거지 하나하나가 마땅찮은 미란다 이모는 아무리 명랑한 성격이라도 견디기 힘들어 다시 집에 가려고 도망가려는 시도를 하지만 자신을 마차로 데려다 준 코브 아저씨의 현명한 대처에 다시 벽돌집인 이모 집으로 들어간다.

레베카의 의도와 달리 자신이 한 결과는 참으로 난감하다.
자신에 대한 징벌로 가장 아끼는 분홍 양산을 우물물 속으로 던짐으로 해서 마음을 순화시키지만 그 양산이 손잡이가 도르래 사슬에 걸려 우물물을 퍼 올리기가 어려워져 또다시 말썽을 부린 것이 되고 만다....원리 원칙을 중요시 하고 고집 센 미란다 이모와의 갈등이나 레베카 특유의 활달함과 생기로 재미있는 학교생활을 해 나간다.

특별하지 않은 아이를 특별한 것으로 단정 짓고 생각하는 미란다 이모와 같은 이모 같은 어른들이 우리 주변엔 너무나 많다. 특히나 학교라는 공간은 더더욱 그렇다.

정말 창의적이거나 상상력이 풍부한 아이를 엉뚱하다거나 정말 대책 없는 아이라고 생각하는 것은 아닐까? 나는 내 아이들에게 내가 가진 잣대를 들이대며 너희들이 행동이 틀렸다고 혼낸 적은 없는지...분명히 아이들 입장에서는 수두룩하게 많다고 할 것이다-.-

특별하지 않은, 오히려 똑똑하고 야무진 레베카를 특별하게 보는 어른들의 시각을 책을 통해 들여다 볼 수 있었다.

왜 이 책이 미국 아동 소설의 고전으로 꼽히는지 알 수 있는 재미와 감동을 준다.