명절로 알아보는 조상들의 삶

우리 명절에는 어떤 이야기가 숨어 있을까? ㅣ 손에 잡히는 옛 사람들의 지혜 20
햇살과나무꾼 지음, 한창수 그림 / 채우리 / 2002년 7월

절기는 당연히 농사를 짓던 생활을 반영하여 농사와 관계가 깊다.

봄부터 겨울까지 1년 동안 24가지의 절기가 있는데 우리가 흔히 명절이라고 하면 설이나 추석을 가장 먼저 떠올리게 될 뿐 아니라 그 외에 명절은 크게 챙기지 않고 있어 아이들이 알기가 어렵다.

백중이 무슨 날인지, 중양절이나 유두라는 말조차도 생소할지도 모른다.

그걸 모른다고 탓하기에 앞서 아이들과 이런 책을 읽어 보는 게 쓸데없는 에너지 소비를 하지 않는 방법일 것이다.ㅋㅋ 사실은 나도 백중을 결혼하고 나서 알았으니깐~

옛날이야기를 듣듯 명절과 관련된 재미난 이야기를 먼저 풀어내고 각각의 이야기가 끝난 후에 다른 책에서처럼 팁 박스를 두는 방식의 정보를 주는 것이 아니라 이것 역시 딱딱하지 않게 쉽게 풀어낸 글로 이것저것 설명을 한다. 언제부터 설을 명절로 지냈는지 차례를 지내고 떡국을 먹고, 윷놀이를 하고 연을 날린다는 것에 대한 설명을 이야기 형식으로 풀어내어 술술 읽힌다.

견우직녀의 안타까운 사랑이야기나 흥부이야기처럼 익히 들어온 이야기도 어떤 명절을 이야기 하려고 할까 궁금하게 만든다.

백중이면 머슴들에게 특별 보너스를 주는데 이것을 백중새경이라고 한다. 힘겨운 노동을 이렇게라도 쉴 수 있도록 한 조상들의 지혜가 놀랍다. 머슴이 아닌 부녀자들도 이때까지 허리 펼 겨를 없이 여름 농사를 마치고 가을걷이를 앞두고 경치 좋은 곳으로 맛난 음식을 싸가지고 휴식을 취했는데, 한편으로는 겨울의 고된 노동의 시작을 말하기도 했다고 한다. 베를 짜고 길쌈을 하는 것이 얼마나 힘겨운 노동이었는지는 자세히 나오지 않지만 이게 그렇게 녹녹치 않은 일이었다고 하니 우리의 옛 조상들은 한시도 편할 날이 없어 보인다. 물론 책은 명절이 잔치와 같은 풍요로운 것만을 이야기 하고 있지만 그 뒤에 숨은 땀을 잊어서는 안 될 것이다.

이 책에서 가장 흥미로웠던 것은, 추석을 맞아 가난한 집에서 볏가마니와 같은 것을 쌓을 수 없는 형편에 돌이라도 쌓아 풍성함을 맛보고자 하였으며 내년에는 돌 대신 볏가마니를 높게 쌓게 해 달라는 기원을 함께 담아내 일반 서민들의 삶을 진솔하지만 안타깝게 보여주었던 것이다.

명절.

이제는 점점 그 의미가 퇴색되어가는 듯도 싶지만 평소에 볼 수 없었던 일가친척들과 웃음을 나누고 정을 나누는 시끌벅적한 모습이 자꾸 그립기만하다.