자타카가 뭘까?

호미를 먹은 쥐 - 인류 최초의 동화 자타카 ㅣ 안도현 시인이 들려주는 불교 동화 1
안도현 지음, 임양 그림 / 파랑새 / 2008년 7월

굳이 표지에 ‘불교 동화’란 문구를 넣었어야 했을까 하는 아쉬움이 가장 먼저 든다.

안도현 시인이 오랫동안 구상하고 준비한 동화인 이 책은 작가를 좋아하는 팬 층이 두터울 것으로 생각되어 신간이 나왔다는 사실에 얼른 손에 들었다가도 표지 가운데에 쓰인 문장이 거슬려 내려놓지 않을까 싶은 것이 책을 다 읽은 후에도 안타깝기만 하다.

10권이 완간이라는데...그렇다면 첫 번째 권은 홍보 면에서도 중요 할 텐데 말이다.

그럼 ‘인류 최초의 동화 자타카‘란 문구로 흥미를 자극하는데 자타카는 무슨 뜻일까가 궁금해 얼른 책을 펼치니, 부처님이 인간으로 태어나기 전의 이야기를 우화로 풀어내 부처님의 가르침을 담아낸 이야기로 다분히 교훈적이다.

책을 읽어보면 우리가 아주 어릴 때 다른 책에서 많이 보거나 들어왔던 이야기들을 발견할 수 있는데 이것이 불교와 관련 있을까 싶은 이야기여서, 불교 동화란 말이 껄끄러웠던 분들이라면 그런 걱정은 접어도 좋다고 확언한다.

대신 어린이 동화에 이러이러한 것이 교훈이라고 직접적으로 전달해 주는 책을 싫어하는 분들이라면 조금 달라질 수는 있겠지만 우화가 주는 매력이 또 있지 않는가 말이다.

옛이야기처럼 권선징악이 뚜렷하고 이야기가 짧아 읽어주기도 쉽고 그만큼 전달하고자 하는 바가 분명하고 무엇보다 재미있다는 사실이다.

크게 친구, 나누, 겸손을 테마로 글을 나눠 놓았는데 각각의 시작을 장식하고 있는 글이 철학적인 메시지를 담고 있어 기억에 남는다.

귀를 기울여 말을 들어주면 나무도 친구가 됩니다. 자신의 힘자랑을 하지 않고 거짓말로 상대를 속이지 않으면 누구나 친구가 됩니다.

가엾은 사람의 손등 위에 내 손을 얹어 따뜻한 온기를 전해 주는 게 바로 나눔입니다.

오만한 자는 덩치가 커도 마음이 작고 겸손한 자는 덩치가 작아도 마음이 큽니다.

학년에 구애받지 않고 함께 읽어도 좋을 이야기가 가득하다.

뒤쪽의 책날개에 2권인 똥으로 무장한 멧돼지 편은 제목만으로도 무지무지 기대된다.