인간을 희거나 검은 색으로 판단하지 않기를~

대지여 꿈을 노래하라 1 ㅣ 내인생의책 푸른봄 문학 (돌멩이 문고) 2
밀드레드 테일러 지음, 위문숙 옮김 / 내인생의책 / 2008년 5월

이 책을 소개한 글을 보면 ‘금서’는 아니라지만 그 못지않은 기구한? 사연을 가진 책이란 점에서 인종차별이 얼마나 두터운 벽이었는지를 실감나게 한다.

노예제도가 철폐되었다지만 꽤 오랫동안 흑인들을 사람이 아닌 짐승과 같은 취급을 받았고 그들에게 인권이란 것은 생각할 수가 없었다. 그것은 지금까지도 유리벽처럼 분명히 존재하나 보이지 않는 것으로 남아있다는 것을 부인하기 어렵다.

주인공인 폴은 지주인 백인 아버지와 노예로 있던 인디언 계 어머니 사이에서 태어나 하얀 피부를 가진 유색인으로 등장해 백인도 아니고 그렇다고 흑인도 아닌 어정쩡한, 뽀얀 검둥이라 불리며 이도저도 아닌 정체성의 혼란을 겪는 등 몸서리치도록 들러붙어 있던 인종차별주의에 대해 이야기 한다.

그래도 아버지는 백인 아들과 똑같이 키우고 공부시키며 똑같은 크기의 사랑을 나누려고 하지만 사회적 관습이나 인습으로 인해 허용되는 범위에 한계가 있어 폴은 백인 손님이 있을 때와 같은 경우엔 같은 식탁에 앉아 식사를 할 수 없고 유색인과 백인이 같은 학교에 다닐 수도 없다. 또한 어떤 이유로도 유색인이 백인을 때려서도 안 되기에 백인 형제인 로버트 로건과의 다툼에서 벌거벗은 채로 아버지께 채찍을 당한다. 그것으로 인해 폴은 자신의 정체성을 확인하게 되면서 폴은 가족이 두 종류가 있다는 결론을 얻게 된다. 백인 아버지와 백인 형제들, 엄마와 누나와 폴 이렇게 또 다른 형태의 가족으로.

어머니가 누누이 말 했던 나만의 것을 가지라는 것의 이행은 아니었지만, 유색인이 가질 수 없었던 대지를 소유 하겠다는 꿈을 가지게 한다.

그 꿈을 실현시키게 될지는 알 수 없고 쉽지 않아 보이지만 그렇게 꿈을 노래하라는 의도의 제목인 듯싶다.

1권의 마지막에는 폴이 지금까지와는 다른 험난함이 예고되어 <대지여 꿈을 노래하라>는 제목과는 반대 방향의 열차에 몸을 싣고 달리고 있는 것 같아 타까움을 느끼게 하는 가운데 2권을 빨리 읽어야겠다는 생각 외엔 없다.^^

유색인을 문둥병 취급한다거나 오염될까봐 염려했다는 캐시의 말에서 우리나라에 급속이 확산되는 외국인과의 국제결혼으로 인해 생겨나는 혼혈아가 잠깐 떠오르기도 했다.

우리가 인종차별은 아니라지만 다른 방식의 차별을 하고 있기에...