헬렌, 지금은 행복하니?

아기 여우 헬렌 ㅣ 쪽빛문고 9
다케타쓰 미노루 지음, 고향옥 옮김 / 청어람미디어 / 2008년 7월

생명이 있는 것은 모두 아름답다고 했습니다. 그것이 장애가 있던지 아니면 성격이 고약하거나 다른 문제가 있더라도 모두 소중한 존재임을 부정하지는 못합니다.

아기 여우 헬렌은 청각, 시각, 후각 등이 제 구실을 하지 못해 어미에게서 떨어져 마을 길섶에서 웅크린 채 있는 것을 수의사인 저자의 친구가 발견하게 되었고 다행히 이들 부부에게 보호받게 되는데 아기 여우 헬렌을 키우는 것이 쉽지 않습니다.

아무리 마음을 주고 사랑을 주어도 반응을 보이지 않으니 답답할 노릇입니다.

당연하겠지요. 장애가 없는 사람이 중복 장애를 가진 동물을 이해한 다는 것은 처음부터 무리가 있는 거지요.

결국은 자신의 귀와 눈을 막고 모래사장에서 걸어보는 것을 해 본 후에야 헬렌의 두려움과 외로움과 불안을 이해 할 수 있었지요.

누구도 온전히 알 수는 없지만 그런 체험이 조금이나마 헬렌을 이해 하는데 도움을 준 것은 사실입니다. 아무것도 보이지 않는 다는 것과 아무 소리도 들을 수 없다는 것을 그냥 머리로만 이해한다는 것은 대단히 큰 실수이며 오만입니다.

그렇게 이들 부부와 또 다른 야생 북방 여우인 멘코는 마음의 병 때문에 자신의 두 뒷다리와 꼬리를 스스로 없앴지만 헬렌을 위해서는 모성을 발휘하였지만 무심하게도 헬렌은 죽음에 이르게 됩니다.

수의사는 언제나 죽음을 많이 대면할 수 밖에 없고 가끔은 동물들을 위해 안락사를 선택해야 할 때가 있지만 그것이 얼마나 어려운 선택인가를 보았고 어떤 생명도 안락사라는 이름하에 쉽게 결정해서는 안된다는 것을 이들 부부를 통해 생각해 보게 했습니다.

지금쯤 헬렌은 저기 하늘에서 여기 땅에서보다 더 평화롭고 귀여운 얼굴로 행복할까요?

그리고 이들 부부가 보여준 사랑을 기억할까요?

헬렌의 감동적인 이야기가 영화가 된다고 하니 벌써부터 궁금한 게 영화 속의 헬렌은 어떤 모습일지 어떤 몸짓으로 눈물짓게 할 지 기대됩니다.