어려운 때 일수록 힘이 되는 가족

디시가 부르는 노래 ㅣ 세계아동문학상 수상작 3
신시아 보이트 지음, 김옥수 옮김, 김상인 그림 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2008년 6월

발달된 사회일수록 가정의 해체도 비례하는 것인지 정확한 근거는 알 수 없지만,

이혼이나 청소년들의 탈선이 높아가는 가운데 아동도서나 청소년을 대상으로 한 책들이 성장이란 범주에서 가정의 소중함을 이야기 하고자 하는 책들을 찾기가 어렵지 않을 만큼 꾸준히 늘어가고 있다. 그러나 한결같이 비슷비슷한 상황의 설정 하에 거꾸로 긍적적이지 않은 모습에서 풀어가는 경우가 많은데 그것이 한편으로는 식상하기까지 하다.

그럼 이 책은 무엇이 그런 책들과 다를까?

일단은 엄마가 정신병을 앓고 있다는 사실. 그 정도가 심각하여 고아와 다를 바가 없다.

이들 틸러맨 형제는 함께 살 수 있는 가정을 찾아 헤매다가 다행히도 외할머니와 함께 살게 되고 할머니께 입양되는데 그리 넉넉한 형편은 아니지만, 자존심 강하고 괴팍스럽기까지 한 할머니가 혼자서 살 때는 정부 도움 없이도 근근히 살 수 있었으나 아이들을 위해서 구호 기금을 받기 시작한다.

그럴 때면 화를 내기도 했지만 가족이라는 책임감과 정에 묵묵히 받아들인다.

이들 인물들은-디시, 제임스, 메이베스, 사무엘과 할머니는 각각 뚜렷한 개성을 가져 서로 화합하지 못할 것처럼 외줄을 탄 듯 아슬아슬 하게 보이지만 역시나 가족이란 튼튼한 끈이 이들을 사랑으로 보듬어 내는데 그 섬세한 묘사가 직접적이고 강렬한 듯 투박하지만 서로에게 끊임없이 격려하고 배려하는 모습이 감동적이고 훈훈하게 그려진다..

진정한 가족은 이래야 해! 라는 본보기를 보여주는 느낌이었다.

가족 내에서도 ‘나’만 아는 이기주의와 서로의 차이를 인정하고 부족한 점을 보완해 주려는 모습이 우리 아이들에게 좋은 자극이 되어 서로에게 버팀목이 되어 주면 바랄게 없겠다.

틈나는 대로 돛단배를 수리하는 디시는 거친 선체를 다듬듯이 자신의 고단한 현실과 실제 나이와 다른 어른스러움에서 오는 힘겨움을 훌훌 털어버리고 싶은 마음과 앞날에 대한 희망을 보여주고 있는 듯한데, 책에서는 돛단배에 대한 이야기가 지속적으로 나오지만 그것이 암시하고 있는 것이 명확하지가 않아 아이들이 그 의미를 알 수 있을까가 의문이다.