벼랑 끝에서도 희망의 꽃이 피어 나길

벼랑 - 중학교 국어교과서 수록도서 ㅣ 푸른도서관 24
이금이 지음 / 푸른책들 / 2008년 6월

요이땅 하는 출발 신호는 초등학교 입학을 하고 부터는 본격적으로 대학 입시만을 향해 달려가는 모습에서 딴 생각을 하거나 트랙에서 빠져나가면 낙오자가 될지도 모를 불안감을 가지게 한다.

잠깐이지만 아이의 무섭게 달라지는 눈빛에서 사춘기 자녀를 키우는 것을 실감했고 이젠 순하게 바뀌어 가면서 조금은 그 느낌이 느슨해지기도 했지만 역시나 청소년들이 가지는 미래에 대한 불안감이며 공부에 대한 스트레스 등이 복잡 미묘하게 얽힌 청소년 책들을 대하면 편하게 읽을 수가 없다.

내 아이라면~ 하고 뭐든 나와 비교하게 되는 것이 정작 사춘기를 겪거나 중,고등 학생들보다 더한 몸살을 앓거나 가슴 졸이는 쪽은 부모인 것 같다.

청소년 소설은 독자인 청소년들의 절대적 공감이 있어야 비로소 청소년 소설이란 타이틀에 부합하지 않나 싶다. 그런 점에서 아이들의 일상과 내면을 섬세하게 들여다 볼 줄 아는 탁월한 능력이 필요한 분야로 어른이 쓰기엔 쉽지 않은 작업임에는 틀림없어 보인다.

첫 번째 이야기인 <바다 위의 집>에서 이상하다는 것과 노는 것에 대한 기준은 역시나 제어하기 쉬운 아이들에 기준을 맞춰 보이지 않는 선을 그어 보통이나 평범이란 단어로 뭉뚱그려 그 틀에 벗어나면 특이하다거나 이상하거나 문제아라는 낙인이 찍히고 만다. 그것이 보통보다 훨씬 자유로운 사고를 하거나 풍부한 상상력을 가진 아이들까지도 그 틀에 끼워 넣으려 하여 일부의 아이들이 힘들어 하는 경우가 있다. 가끔은 나도 이러한 점 때문에 제도권 교육을 탈피하고 싶은 마음이 들곤 하지만 그것은 굉장한 용기와 모험이 아니고는 실행하기 어려운 것임을 그 누구보다 나는 안다. 그렇기에 내 아이가 은조와 같이 일 년의 시간을 달라고 하면 나 역시 당연히 당황스럽고 순순히 받아들이지는 어려울 것 같다.

내용을 미리 잘 못 짐작하고 읽기를 주저했던 표제작인 <벼랑>은 가끔씩 뉴스로 접하는 원조교제를 다루고 있었고 그것보다 더 가슴을 서늘하게 한 것은 자신이 당하는 협박을 해결하기 위해 오히려 친구를 협박하고 옥상에서 밀어버린 후가 더 궁금하여 책을 덮고도 한참을 그 생각이 머릿속에서 떠나질 않아 아무것도 하질 못했다.

단편이라고는 하지만 각각의 단편에 등장하는 주인공들이 조금씩 서로 연결되어 있기도 한 이 작품은 이금이 작가의 세 번째 청소년을 대상으로 한 작품으로 청소년 소설 부분에서도 탄탄한 입지를 굳힐 것으로 예상된다.^^
솔직히 청소년 작품에서 더 많이 만나고 싶은 욕심이 있다.ㅋㅋㅋ