둥근 바퀴로 이해하는 장애

두 바퀴로 걷는 우리아빠 - 장애인은 불쌍한 사람인가요? ㅣ 파랑새 인성학교 3
모르간 다비드 글 그림, 이재현 옮김 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2008년 3월

장애인은 불쌍한 사람인가요? 라고 묻는다면 아이들은 뭐라고 대답할까?

조금 생각이 있는 아이들은 ‘아니오’라고 말하긴 하겠지만, 마음속에 남아있는 불쌍한 마음을 드러내지 않을지도 모른다. 솔직히 말하면 나 역시 그러한 마음을 감추고 있을 뿐이지, 아니라고 부정하지 못하겠다.

아마도 장애가 있으면 아무것도 할 수 없을 거란 편견이 그 불쌍함에 보태어져서 인가??
어른도 그러 할진데 아이들이 장애인을 놀리면 어떻게 해야 할까?
아이들뿐 아니라 어른들도 남과 다른 것에 대한 불안감을 느낀다고 한다.
똑같은 모습을 해야 비로소 안심이 되는 심리.

소피의 아빠는 자동차 사고로 두 다리를 다쳐서 휠체어를 사용하는데 그것을 본 아이들은 소피를 놀리며 재미있어한다.
그럼 당당하게 아이들에게 말해야지 라고 우리는 참으로 쉽게 말한다. 그러나 정말 그렇게 주눅 들지 않고 씩씩하게 말할 수 있을까? 나라면? 그리고 너라면?
결코 쉬운 일은 아니다.

어쨌거나 책 속의 소피는 아주 큰 소리로 아이들에게 말한다. 삽화를 보면 사실은 윽박지른다고 하는게 맞다.

야! 웃지마! 뭐가 그렇게 웃겨!

입장을 바꿔서 생각해 봐! 그래도 그렇게 웃을 수 있어?
우리 아빠는 자동차 사고를 당하셨어...

자동차가 아빠 다리 위로 지나갔단 말이야.

그때부터 아빠는 더 이상 걸을 수 없게 됐어...

그래서 휠체어를 타고 다니시는 거야. 도대체 그게 뭐가 우습다는 거야?

이렇게 말하는 소피에게 아이들은 묻는다. 아빠랑 함께 놀지도 못할꺼 아니냐고?

소피는 아빠랑 어떻게 놀고 얼마나 행복한지를 친구에게 설명해주자 아이들은 그제서야 부끄럽고 창피함을 느끼고 소피를 위한 깜짝쇼를 준비한다.

토요일 친구들은 모두가 바퀴가 달린 자전거, 인라인스케이트, 킥보드 등을 타고 나와 달리는 것으로 화해를 시도하고 있다.

책의 뒤쪽엔 권위있는 아동 심리학 전문의인 조선미 선생님의 도움말을 싣고 있는데, 시원시원한 그녀의 성격처럼 시원한 해답을 듣기를 원했지만 생각만큼 명쾌한 대답은 아니다.
그러나 상처받을 아이들을 이한 배려가 필요하며 그 두려움이나 고통을 표현하게 할 기회를 주고 공감해 주어야 함을 제시하고 있어 어떻게 아이에게 이야기 해 줘야 할지에 대한 방향 제시가 될 것이다.