티벳이여 눈표범이여 부디 힘을 내라!

눈표범 ㅣ 미래그림책 79
재키 모리스 글 그림, 김영선 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 3월

서늘하고 깊이가 느껴지는 무시무시한 눈표범의 얼굴의 표지로 장식하고 있는 책은 멸종되어가거나 희귀한 동물에 대한 혹은 그와 더불어 자연의 아름다움을 보여주는 그렇고 그런 책 일거라는 섣부른 판단을 했다.

희귀 동물이나 멸종 동물에 대한 이야기로 시작하여 환경의 문제를 끌어내는 뻔한 결말과 책을 그동안 여러 차례 보아왔던 터라 표지의 강렬한 눈빛을 보고도 그냥 한쪽으로 치워두었었다. 그러나 그 눈빛을 외면하기엔 뿜어내는 빛이 강했던 탓일까?

그럼 어떤 이야기일까 하고 호기심을 가지고 읽어 내려갔고, 책의 공간적 배경이 되는 티베트와 히말라야 부근의 깊은 계곡이 요즘 뉴스에 매일 오르내리는 중국내 티벳 시위가 떠오르기에 충분했다.

비밀의 계곡을 지키기 위한 눈표범의 모습이 바로 달라이 라마의 모습과 참 많이 닮아 있기 때문이다. 더욱이 책은 분명히 밝히고 있다.

 
불과 공포가 마을을 덮쳤고 마을 사람들은 도망쳤지.

황금과 노예에 눈먼 군인들이 비밀의 계곡에 들이닥쳤어. 

그랬기에 그 티벳의 시위가 없었더라면 이 책은 내 관심 밖의 책일 수도 있었겠다는 생각이 들었고 시기적절한 때에 맞추어 출간되었기에 조금 큰 아이들에게도 이 책을 읽어주고 신문 기사의 한 부분을 오려서 이에 대해 진지하게 생각해 보게 한다.

힘겹고 외롭지만 눈표범이 티벳을, 히말라야를 지킬 수 있기를 바라며,

관심을 가져야 함에도 나완 상관없다고 모른척 하지 않기를...