여행이 주는 긴장과 즐거움

마우스와 떠난 여행 ㅣ 즐거운 동화 여행 11
L. S. 매튜스 지음, 고진옥 옮김, 이주연 그림 / 가문비(어린이가문비) / 2008년 3월

쥐를 떠올리게 하는 개의 이름 때문에 앞부분이 처음엔 조금 헷갈렸다.^^

갑작스레 병에 걸린 형의 면역력이 약해져 당분간 마우스를 키우기가 어려워지자 형제는 개를 삼촌댁에 맡기려 하고 둘은 자신들의 저금통을 뜯어 차비에 쓰기로 결정을 한다.
막상 집을 떠나고 보니 여행의 설렘보다는 두려움과 긴장감으로 인해 그리 즐겁고 신나기만 한 것은 아니다.
집 떠나면 고생이란 말을 확인 시켜주듯, 첨부터 존을 기다린 난관은 모자란 기차 삯이었다. 그렇지만 존은 당황하지 않을 뿐 아니라, 삼촌 댁으로 가면서 만나는 사람들로부터 많은 도움을 받기도 하고 물에 빠진 아이를 구해내는 등의 활약을 펼치기도 하면서 어린 존의 모험은 시작된다.

책에서는 자신이 키우던 개-마우스를 버리지 않고, 끝까지 자신들이 키우고 책임을 다하기 위해 모험을 감행한 것과 같은 무게와 주제를 하고 있는 이야기가 있다.
조랑말 연구를 하는 피트네 아버지의 위험한 생각과 그에 영향을 받은 피트의 폭력적이고 생명을 아무렇지도 않게 생각하며 그 실험이 성공을 하면 부자가 될 수 있으니 조랑말 연구를 위한 전기 충격 실험이나 비만 연구를 위해 희생되는 조랑말쯤은 대수롭지 않다는 피트는 아빠가 발명한 다이어트 약이 성공을 이루면 더 큰 위험을 초래할 것이 뻔히 보인다.
이는 작금의 우리들을 되돌아 보게 한다.
예쁘고 귀엽다고, 혹은 심심하고 무료함을 달래기 위해 쉽게 애완동물을 사들여 키우다가 싫증나고 귀찮으면 언제든 버리기도 하며, 심지어는 동물 스케치를 해 오라는 숙제에 가만히 모델이 되어주지 않는 햄스터를 냉큼 냉장고의 냉동실에 넣어 얼리고 다시 전자렌지에 돌렸다는 이야기를 인터넷에 보고는 경악을 하게 했는데(이 이야기가 사실이 아니길, 그냥 근거없는 소문으로 인터넷에 떠따니는 얘기이기를 바란다) 이렇게 생명의 존귀함을 모르는 우리들에게 한번쯤 생각해 볼 문제라 하겠다.

위의 이야기로 조금은 이야기의 핵심이 벼껴간 듯도 하지만,
귀한 자식 일수록 여행을 보내라는 말이 생각나기도 했고,  과보호 속에서 크는 아이들은 결코 존과 같은 용기를 보여 줄 수 없을 것 같다.  자신이 결심한 것을 끝까지 해내고야 마는 존이야 말로 앞으로 호두나무 열매처럼 단단하게 자랄 것이라 믿는다.