따스한 온기가 전해져 오는 이야기

마코토의 푸른 하늘 - 생활 팬터지 동화 ㅣ 익사이팅북스 (Exciting Books) 40
후쿠다 이와오.시즈타니 모토코 지음, 김정화 옮김 / 미래엔아이세움 / 2008년 1월

사람들은 흔히 말합니다. 세상이 각박해져 이웃과의 교류도 없어지고 점점 단절되어간다고,
그렇기에 어쩌면 옆에서 손 잡아줄 이를 더 그리고 하고 있는지도 모릅니다.
가장 가까이에서 나를 지켜봐주고 보살펴 줄 수 있는 가족 외의 사람들은 이웃이라고 할 수 있습니다만 실제로 정을 나누고 사는 게 그렇게 호락호락하지는 않습니다.
밤늦게 엘리베이터를 타더라도 낯선 남자에게는 괜한 의심의 눈초리로 경계를 늦추지 않고 바짝 신경을 곤두세우는 웃지 못 할 일도 아주 가끔씩은 일어나니까요.
그렇다고 매번 이웃을 데면데면하고 사는 것은 아니랍니다. 정말 내가 힘들고 아플 때 따뜻한 밥과 국과 몇 가지 반찬을 쟁반에 담아 내미는 이웃이 있어, 아직까지는 살만하지 않아? 라고 말할 수 있거든요.ㅎㅎ

주인공 마코토가 사는 곳은 철거를 앞둔 오래된 아파트로, 대부분의 사람들은 다른 곳으로 이사를 하고 네 가구만 남게 되어, 친구들이 ‘귀신 나오는 집’이라 놀릴 만큼 낡고 휑한 곳입니다.
그런 어느 날, 엘리베이터의 고장으로 아라키다 할아버지와 함께 갇히게 됩니다.
그동안 마코토는 할아버지를 원수라고 생각할 만큼 할아버지에 대한 느낌은 좋지 않았었지요. 그러나 그 사건을 계기로 마코토는 할아버지와도 남아있는 다른 이웃인 친절하고 따뜻한 스시마 할머니와도, 병약하였던 에리코 누나가 엄마의 죽음으로 외부에 자신을 드러내지 않고 깊은 우울과 좌절에 빠져있던 에리코 누나와도 왕래를 가지면서 이웃과의 소통을 하게 됩니다.
그 중심에 마코토가 큰 역할을 했음은 두 말 할 필요도 없지요.
빨리 집을 비우라는 아파트 새 관리인인 요코마스의 등장이 그 기폭제 역할을 하게 된 점도 있기는 하지요. 무서운 개를 끌고 나타나 행패를 부리거나 밤새 못질을 하여 잠을 못자게 한다거나 진흙을 뿌리는 짓을 함으로써 그들이 더 단단히 뭉치게 했고 서로에 대한 관심과 사랑을 나누게 했지요.

아라키다 할아버지가 다치고 다른 사람들은 모두 이사 갈 거처가 결정되었는데, 할아버지는 어느 곳에서도 나이가 많다며 세를 내주지 않게 되어 애를 태우게 됩니다.
혹시 마코토와 함께 살게 되지는 않을까 싶었는데, 스시마 할머니가 함께 살겠다며 나서서 다소 의외였지만, 동화책이라고는 하지만 어쩌면 그것이 가장 현실적이지(?) 않을까 싶기도 하지 않을까 합니다.(정말 그게 말처럼 쉬운 게 아니겠지만...)

사실 마코토가 첨부터 이웃에 대한 관심이 많아던 것은 아닙니다.

친절한 스시마 할머니께도 먼저 인사를 한 적이 한 번도 없을 만큼 이웃에 대한 관심과 애정이 거의 없었다고 할 수 있지요.

이 책을 보면서 매일 보는 우리 이웃에 대한 관심의 표현으로 먼저 크게 인사를 나누는게 쑥쓰럽다면 가벼운 눈인사라도 나눌 수 있는 기회가 되길 바랍니다.

책을 덮고 ‘시즈타니 모토코’의 또다른 작품이 없을까 하고 검색을 해 보니 아쉽게도 이 작품이 국내 첫 번역작 인가봅니다.
작가의 새 작품이 나오면 관심을 갖게 될 것 같네요.