뒤주로 들어가면 과거의 문이 보인다.

할아버지의 뒤주 ㅣ 사계절 아동문고 67
이준호 지음, 백남원 그림 / 사계절 / 2007년 10월

판타지란 장르를 그리 좋아하는 편은 아니나 가끔씩 역사와 관련된 판타지를 읽게 될 때, 우리의 역사를 소재로 한 판타지를 치밀한 구성과 탄탄한 스토리가 뒷받침 된다면 책 말고도 영화 제작까지 만들어 볼 수 있지 않을까 하는 생각을 하게 될 때가 있다.

이 책에서도 마찬가지로 우리나라만의 고유한 판타지 장르를 이뤄나갈 수 있을 만한 재미와 역사를 오묘하게 조합하여 극적 재미와 역사를 더듬어 보게 한다.

자칫 우리 역사의 한 부분인 한국전쟁을 무조건 무겁고 따분한 것이라는 오해를 말끔히 씻겨줄 책으로도 손색이 없어 보인다.

민제는 어느 날 달랑 뒤주 한 개를 가지고 오신 할아버지와 함께 생활을 하게 된다.

그러다가 새벽 2시 50분만 되면 뒤주 속으로 들어가는 할아버지를 목격 한다.

아무리 머리를 쥐어 짜내도 그럴 이유가 없는데 할아버지의 이상 행동은 그것뿐이 아니다.

이산가족 상봉 장면을 보고 눈물을 훔치시기도 하고  뒤주가 무에 그리 소중하다고 자물통으로 꼭꼭 잠그고 열쇠를 늘 가지고 다니시는 바람에 민제가 뒤주 속으로 들어가는 것은 쉽지 않아 보인다.

그렇지만 뭐든 기다리면 때가 온다고 할아버지가 열쇠를 놓고 외출하신 틈을 타, 뒤주 속 세상을 다녀오게 되고, 뒤주로 들어가면 과거의 시간 속 여행을 하게 된다는 사실을 알게 되고 시간을 달리해서 들어가면 뒤주 속에서도 과거의 시간이 각기 다른 시간을 나타낸다.

민제가 뒤주에 들어갔다 나오는 것을 본 할아버지는 마법의 문과도 같은 뒤주에 비밀과 자신의 어릴 적 이야기를 해 주시고 할아버지의 형님이 자신으로 인해 북한군에게 끌려간 사연을 말씀해 주신다.

왜 그렇게 뒤주 속으로 들어가야만 했는지, 과거, 형님이 북한군에 끌려가는 그 시간을 찾으려고 위험을 무릅쓰고 평생을 들락거려야 했다는 사실을 알고 함께 뒤주 속으로 들어가는 모험은 할아버지를 이해하게 했고 가깝게 느껴지게 했을 뿐 아니라 우리의 역사를 자연스럽 게 알 수 있게 했다.

비록 판타지 동화라고는 하나 자연의 순리를 깨지 않으려는 할아버지의 생각은 분단 현실의 아픈 우리 역사를 무조건 적인 상상력에 한계를 뚜렷하게 구분 지었지만 그 상상력이라는 것 또한 자연의 법칙과 맞물려 있음을 새삼 느끼게 했다.

이 책은 우리의 역사를 이렇게도 풀어낼 수 있다는데서 놀라웠다.

그것도 신인작가라 하니 눈여겨 볼 만한 차세대 작가가 아닌가 생각되면서 간만에 진득하니 한 번에 집중해서 책을 보니 기분이 좋다.