소금이 온다구?

소금이 온다 - 서해 염전에서 나는 소금 ㅣ 어린이 갯살림 4
도토리 기획 엮음, 백남호 그림 / 보리 / 2003년 2월

우리가 매일 먹는 소금에 대해 알 수 있게 하는 책으로 어린이 갯살림 네 번째 책으로 보리 출판사의 갯살림, 산살림 등의 시리즈는 볼거리 읽을 거리가 많아서 기대가 된다.

그중 소금에 대한 책은 많지 않아서 더 궁금했다.

제목의 소금이 온다는 것은 무얼의미하는지가 궁금했는데, 소금이 생기는 것을 소금이 온다,

소금꽃이 점점 커지는 걸 소금이 살찐다고 한다. 이처럼 우리가 잘 알지 못하는 이야기가 지적 호기심을 자극하기에 충분하다.~ 

농촌에서 흔히 보는 논과 밭이 아닌 바닷가 마을엔-곰소 염전, 압해도 염전, 소래 염전 등엔 소금밭이 칸칸이 구획정리를 하듯 반듯반듯하게 되어 있어 언뜻 보기에도 밭처럼 느껴진다.

이곳에서 소금을 만드는 과정을 이야기 한 책은 실제로 작가가 여러 염전을 다니며 취재하여 만든 정성이 들어간 책으로 앞.뒤로 책 표지 안쪽엔 소금을 만들기 위한 기구나 사람들과 마을의 모습이 스케치 되어 있다.

소금밭에서 일하는 분들을 소금쟁이나 염부라고 하고 추운 겨울을 빼고 봄부터 늦가을 까지 난다고 한다. 예전엔 소금밭이 그냥 뻘 밭이어서 흙이 많이 섞여 있었고, 지금은 검정 고무 장판을 깔아서 소금을 만들어 낸다고 한다.

우리가 잘 알지 못했던 염전의 모습과 우리 생활에서 빠질 수 없는 소금의 중요성을 알게한다.

소금밭에 그득한 하얀 소금이 눈이 쌓인 눈밭처럼 떠올려 지지만 그곳을 터전으로 살고 있는 사람들에겐 땀으로 일군 소금밭이라 생각하니 쬐끔은 죄송스럽다.