정약용을 통해 알아보는 그 시대의 사회상

수원 화성과 정약용 - 다큐동화로 만나는 우리 역사 1
이정범 지음, 이희근 감수 / 서강출판사 / 2005년 2월

수원화성을 가기 위해 몇 권의 책을 찾아 읽다가 화성을 만든 정약용에 대한 인물을 더 알아보기 위해 읽게된 책으로 그동안 읽어야지 하면서도 읽지 못하고 책꽂이 한켠에 자리를 차지하고 있었던 책을 빼 드니 책이 날 보고 웃는다.^^

정약용이란 인물을 떠올릴 때 사실 수원화성 보다는 목민심서를 지은 실학자란 사실이 먼저  떠오르는 것은 역시나 학교다닐때 외웠던 단편적인 지식 때문이었으리라.
솔직히 그 외에는 생각나는게 별로 없다.
아이들을 키우면서 거중기를 이용하여 화성을 만들었다는 사실과 몇 해전 자산어보를 읽고 정약전의 동생이라는 사실 정도.

이 책은 화성에 대한 이야기 보다는 정약용 개인의 이야기에 포커스를 맞추고 있다. 정약용을 말 할때 수원화성에 대한 부분을 빼놓을 수 없을 뿐더러 정조와의 관계도 자연스럽게 이야기되고 있다.
정약용의 일생을 다루고는 있지만 그 시대의 시대적 배경과 사회상을 많이 보여주고 있어, 당파싸움으로 인해 초라하게 죽은 사도세자와 천주교가 박해 받게된 이유와 천주교가 어떻게 탄압받고 어떻게 전파되었는지 등이 흥미롭게 나왔다. 일례로 우리나라 천주교의 중심이된 명동성당이 그곳에 세워진 것은 순교자 김범우의 죽음을 기리기 위해 그가 살던 집 근처의 있는 땅을 사들여 성당을 짓게 되어서란다.
또, 임금을 대신하여 정치를 하는 '섭정'과 뜻은 같지만 여자들이 섭정을 할 때는 '수렴청정'이라고 달리 부른다는 것등을 설명하면서 조선 후기의 세도 정치로 인해 조선이 후퇴하게 된 이유를 설명해준다.
다른 책에서 볼 수 없었던 한강주교환어도나 환어행렬도 등의 풍부한 사진 자료, 정조 임금이 서울에서 수원으로 행차할 때 과천길과 시흥길을 이용한 길의 그림등이 나오고 있다.
정약용이 암행어사로서의 임무도 성실히 수행한 이야기가 동화로 쉽고 재미있게 풀고 있어 다큐동화로 만나는 우리 역사란 타이틀을 무색하지 않게 했다.
또 큰 그늘이었던 정조의 죽음 이후 유배지에서의 나날과 자식들에게 보낸 편지등도 인상적이다.

수원화성에 대한 지식뿐 아니라 전반적인 배경지식을 쌓기에 손색이 없다.