사라진 엄마로 인해 한층 성숙해 지는 아이들

엄마가 사라진 어느 날 ㅣ 마음이 자라는 나무 11
루스 화이트 지음, 김경미 옮김, 이정은 그림 / 푸른숲주니어 / 2007년 3월

성장소설(?)이라 분류되어지는 많은 책들을 지금까지는 그저 재미로 보아 넘겼다면 지금부터 아니, 올해부터는 그것이 나와 아주 많이 가까이에 있는 이야기 일 수 있다는 것이다.
내 아이가 겪어야 할 성장통 같은 그 사춘기를 어떻게 헤치고 갈 지가 우선은 걱정이고, 그 아이들의 심리나 내면에 쌓여있는 여러가지 생각들이 조금더 구체적으로 알고 싶고 귀 기울여 듣고 싶었다.
딱 중학교 입학을 하고난 뒤 조금씩 툭툭 내뱉듯이 던지는 말들이 아직은 낯설고 변화를 지켜보는 내가 더 불안하기에, 아이들의 성장에 관한 이야기 속에서 흔히 말하는 질풍 노도의 시기를 당당하게 맞서 아름답게 거쳐가길 바라는 마음이 크다.
함께 읽었으면 더 좋았겠지만 일단은 엄마인 내가 먼저 읽어보게 되었다.

이 책을 읽고 처음 든 생각은, 무지개가 아름다운 이유는 각기 다른 색을 띠고 있기 때문은 아닐까? 하고 생각해 보았다. 단지 그 색이 예쁘기 때문만은 아닐것이다.
우드로의 엄마 벨이 자신이 언니 러브에게서 느낀 열등감과 자괴감 등은 결국 자신의 색깔을 찾아내지 못한 어리석음과 벨의 자신감 부족도 원인이 되지 않았나 싶다.
그것은 이 책을 읽는 독자층이 그 또래에서 꼭 생각해 보았으면 하는 내 바람이기도 하다. 외모가 아닌 자신의 내면을 더 돈독하게 다질줄 아는 아이가 되길 바라는 어른의 보편적인 시각.
안타깝게도 벨은 그렇게 자식까지 버리듯 사라져 버렸지만 벨의 새로운 인생을 찾아 떠난거라 생각하니 자식인 우드로나 조카 집시가 받아들이는데 따른 아픔이야 있었겠지만 분명 이해하는 폭이 훨씬 컸으리라 생각된다.
예쁜 외모를 가진 집시와 사시인 우드로는 많이 다른듯 하지만 각기 다른 상처를 가지고 있다는 공통점을 가지고 있으며 서로를 이해하고 다른 이의 상처를 어루만져 줄 줄 안다. 그렇게 자신들이 가진 상처를 마주하면서 그들의 상처를 치유하게 된다.
 자신을 사랑할 줄 아는 이가 남도 사랑할 줄 알게 된다는 메세지를 읽을 수 있었으면 좋겠다.
 책에는 사과 나무가 향기롭고 상큼한 향기를 내며 익어가기 까지가 스치듯이 나온다. 그렇게 바람을 맞기도 하며 해를 쬐기도 하고 때때로 벌레에 시달려 가며 우리 아이들은 건강하게 자랄것이다. 우드로와 집시처럼....