합리성의 재발견

왜 똑똑한 사람이 어리석은 결정을 내릴까? - 의사결정에 관한 행동경제학의 놀라운 진실
마이클 모부신 지음, 김정주 옮김 / 청림출판 / 2010년 3월

지난 10여년간 경영학과 경제학에선 비합리성이 유행했다. 도마뱀의 뇌라는 말로 대표되는 뇌신경학의 영향이 두드러졌고 경제행위자의 의사결정은 주류경제학이 가정하는 것처럼 합리성에만 기초한 것이 아니라는 행동경제학이 유행했다.

이책은 그런 흐름에 대한 반론이다. 이책의 저자가 말하고자 하는 것은 그동안의 발전에 반대하고자 하는 것은 아니다. 실제 이책이 다루는 것은 행동경제학에서 제기했던 인간의 비합리성을 그대로 수용한다. 그리고 이책의 챕터들은 그동안 행동경제학 진영에서 제기했던 주제들이 상당부분 반영되어 있다. 저자는 비합리적성이 어떻게 우리의 의사결정을 왜곡하는지를 보여준다. 그러나 저자는 거기서 한 걸음 더 나아간다. 그래서 내일부터 나는 어떻게 다르게 행동해야 하는가? 이것이 저자의 질문이다.

그 물음에 대해 저자는 합리적으로 판단하라고 말한다. 1장에선 데이터를 분석하라고 말하고 2장에선 암시에 휘둘리지 말하고 말하며 3장에선 전문가라는 명함에 속지 말라고 말하는 식이다. 이책에서 제시하는 대안적 사고방식은 그리 낯선 것은 아니다. 뒤에서는 복잡계에 대해 말하고 상황론을 설명하고 실력과 운이 실적에 미치는 영향에 대해 설명한다. 저자가 말하고자 하는 것은 이책의 원제인 Think Twice 처럼 결정을 내리기 전에 한번 더 생각하라는 것이다. 그리고 한번 더 생각할 때 이책의 챕터들에서 소개된 것처럼 지금 이 상황이 복잡계의 결과가 아닐까? 또는 이것은 다른 상황적 논리에 놓인 케이스는 아닐까? 지금의 형편없는 실적에 운이 얼마나 작용한 것일까? 와 같은 질문을 던져보라는 것이다. 즉 합리적으로 자문해보라는 것이다.

이상이 이책의 내용이다. 사실 이책은 뚜렷한 내용상의 통일성이 없다. 위에서 언급한 것처럼 우리의 판단이 실수일 가능성이 높은 여러가지 상황에 대해 설명하고 판단을 내릴 때 행동지침을 제공하는 것이 이책의 목적이다. 이책의 가치는 이책이 그런 지침을 제대로 제공하고 잇는가에 있다. 그렇다면 이책은 그런 목적을 이루고 있는가? 답은 그렇다고 할 수 있다.