비평가가 세상을 바꾼 적은 없다.

불평 없이 살아보기 - 삶의 기적을 이루는 21일간의 도전
윌 보웬 지음, 김민아 옮김 / 세종(세종서적) / 2009년 4월

이책은 저자가 시작한 캠페인에 대한 일종의 매뉴얼이다. 목사인 저자는 어느 날 왜 이렇게 신자들이 불평만 하면서 세상을 살고 있을까?란 생각을 하게 되었다. 저자는 그렇다면 한번 불평없는 세상을 만들어자는 생각을 하게 되었고 작은 캠페인을 시작햇다. 그 캠페인은 오프라 윈프리 쇼에도 소개될 정도로 규모가 확대되었다.

저자의 캠페인은 별 것이 아니다. 보라색 고무 밴드를 나누어주고 21일동안 자신이 불평을 할 때맏 팔에 찬 밴드를 다른 팔로 옮기는 것이다. 일종의 경보시스템으로서 작동할 상징을 나누어주는 것이었다.

그 캠페인을 하면서 저자 자신도 그 밴드를 차기 시작햇다. 그리고 자신이 얼마나 불평을 입에 달고 사는가를 알게 되었다고 한다. 21일을 불평없이 사는게 얼마나 힘든지 알게 되었다. 21일 동안 밴드를 옮기지 않게 되는데 거의 10개월이 걸렸다고 한다.

그러면 왜 불평이 나쁜가? 저자는 불평은 불평거리를 불러올 뿐이지만 불평이 없어지고 작은 일에도 감사하는 마음을 가졌을 때는 감사할 일이 우리를 따른다고 말한다.

생각해보면 괘변이 아니다. 불평을 늘어놓는 사람을 생각해보라. 그 사람 옆에 있고 싶은가? 그렇지 않을 것이다. 저자는 불평이란 어떤 이익을 노리는 의식적, 무의식적인 전술이라 말한다. 가령 자신이 불쌍하게 보이도록 해 연민을 부르거나 어떤 혜택을 얻으려는 전술이라는 것이다. 당하는 사람입장에서 달가운 일이 아니다. 그렇게 불평만 늘어놓으면서 사람들을 멀어지게 하는데 불평거리가 더 늘어나지 않으면 이상한 일이다.

그보다 더 심각한 것은 불평이란 자신감있는 사람의 표현방식은 아니라는데 있다고 저자는 말한다. 저자는 첫번째 아내는 저자가 불안정하기 때문이라고 말하며 떠났다. 당시 저자는 불평을 입에 달고 살았다. 끊임없이 우는 소리를 해대고 자신에 대해 잔소리와 불평을 늘어놓는데 지쳐 떠난 것이다. 자아가 안정된 사람은 그렇게 살지 않는다. 아내를 잃고 나서 저자는 불평에 대해 깨닫게 되었다고 한다.

물론 불평의 원인인 불만은 나쁜 것이 아니다. 뭔가 잘못되었다고 느낀다면 그렇지 않게 바꾸는 시작이 된다. 그러나 저자는 불평은 그런 개선의 방향으로 움직이지 않는다고 말한다. 이것이 잘못되었어라고 말만 하는 비평가가 세상을 바꾸는 일은 없다.

세상을 바꾸는 힘은 그렇다면 어떻게 해야되는가?라는 긍정적인 대안을 제시하는 사람에게 있다고 말한다. 세상을 바꾸고 무언가를 만들어내는 사람은 긍정적인 사고를 하는 사람 적극적인 사람이라는 것이다. 부정적으로 불평만 하면서 행동은 하지 않는 비평가는 자기 주변만 그늘지게 하면서 자신까지 망친다는 것이다.

이상이 이책의 내용이다. 이책은 21일동안 불평없이 지내보자는 저자의 캠페인을 불평한다는 의식없이 불평하는 단계 불평을 한다는 의식을 가지고 불평하는 단계 그리고 불평하지 않으려 노력하는 단계 불평하지 않는다는 의식도 없이 불평하지 않는 단계의 4단계로 나누어 설명을 하면서 불평을 하는 것이 왜 나쁘고 그러지 않으려면 어떻게 해야하는가를 설명하고 있다.

사실 많은 부분 이책이 말하는 것은 모르는 바는 아니다. 그러나 무심코 평소 습관대로 불평을 늘어놓는 자신을 발견한다. 저자의 경험처럼 21일동안 불평없이 보낸다는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 그러나 이책을 읽으면서 불평없이 살아보기라는 이책의 제목대로 살아보려는 다짐을 하는데 도움이 될 것이다.