미래를 본다는 것

카산드라의 거울 1
베르나르 베르베르 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2010년 11월

미래를 본다고 해서, 미래를 바꿀 수 있는 걸까? 사람들은 미래에 대해서 두려움을 갖기도 하고, 희망을 가지기도 한다. 하지만 대부분의 사람들은, 삶으로부터 밀려남으로써 미래에 대한 막연한 불안감을 가지게 된다. 그들에게 정해진 루트란 존재하지 않으며, 앞으로 또 어떤 시련이 다가올지도 알지 못한다. 고대 트로이의 카산드라 공주는, 미래를 볼 수 있는 능력이 있었음에도 불구하고, 아폴론의 저주를 받아 어떤 사람도 그녀의 말을 믿지 않았다. 미래를 보면서도 바꿀 수 없다는 것은, 미래를 모른다는 것보다 훨씬 고통스러운 일이다. 그것은 마치, 알아서는 안 될 것을 알게 되어 받는 고통과 같은 것이다. 

부모로부터 실험 대상으로 쓰인 카산드라 카첸버그는, 임의적으로 부모로부터 능력을 주입받는 실험을 받게 된다. 이 실험은 그녀의 오빠에게도 행해졌으며, 그들에게는 특별한 능력이 주어졌다. 베르나르 베르베르는 다양한 생각을 가지고 있는데, 그 중 하나가 바로 뇌의 기능이다. 뇌는 두 개의 반구로 이루어져 있다. 우뇌와 좌뇌가 있으며, 우리의 삶은 대부분 좌뇌에 의해 지배당한다. 규칙을 만들고, 법칙을 설계하는 것이 좌뇌의 역할이며, 이 폭군같은 좌뇌는 창의적인 우뇌의 활동을 제한한다. 우리고 우리 삶 속에서 가끔씩 발견할 수 있는 비정상적인 사람들은, 바로 이 좌뇌의 기능이 원활하지 못해 우뇌가 활성화된 경우다. 과거의 수많은 천재들은, 바로 이 우뇌의 작용이 월등했던 사람들이 대부분이다. 이들은 좌뇌가 하지 못하는 독특한 상상을 해내며, 규칙에 얽매이지 않기 때문에 우리 생활에 적응하지 못한다는 작은 불편만으로 전 인류가 편안할 수 있는 엄청난 발견들을 속속들이 해낸다. 

카첸버그 가에서 행해진 실험이 바로 이러한 내용들이다. 이들은 실험 대상들과 그들이 낳은 아이들을 일부러 자폐아로 만들었다. 그들만의 세상에 갇힌 이들은, 그 세상 속에서 특별한 발견을 해낸다. 그리고 이들이 성장하였을 때, 사회 생활에 어느 정도 적응을 하면서 그들의 능력을 완벽하게 도출해낼 수 있는 것이다. 다니엘 카첸버그, 카산드라의 오빠는 확률론의 대가가 되었으며, 이 확률론을 이용하여 미래에 대한 예측을 했다. 그리고 카산드라는, 미래에 대한 예측이 아닌 미래 '자체'를 보게 되었다. 이것이 그녀가 카산드라란 이름을 갖게 된 이유이다. 

사회 부적응자 카산드라는 쓰레기장속에서 살고 있는 네 명의 주민과 함께 삶을 살아가기로 결정한다. 이 사회에 그녀를 이해할 수 있는 사람이 없기 때문이다. 나 같아도 그럴 것 같다. 카산드라가 본 미래는 모두 테러에 관한 것이었으며, 대부분의 사람들은 이 테러란 것에 대해 무관심할 수 밖에 없다. 그들의 가족이 희생되기 전에는 무관하다고 생각하며, 테러를 막는다고 하더라도 별 이득이 없기 때문이다. 카산드라의 미래는, 결국 소비자 없는 상품과 같은 것이다. 이것이 그녀의 능력이 이 사회에서 제대로 쓰이지 못하게 하였다. 

카산드라가 보는 미래가 어떠하든지 간에, 미래를 본다는 능력 자체가 하나의 특별한 의미가 아닐까? 대부분의 사람들은 자신의 미래를 예측하지 못하기에 점성술사나 점쟁이들의 말에 의존하였다. 심지어 대통령들도 대부분 그들만의 미래 예측 전문가를 가지고 있었다고 한다. 미래를 본다는 것, 이것은 아마 앞으로의 삶에 큰 영향을 끼칠 것이다. 점쟁이들이 하는 말이 거짓일지라도, 그들이 하는 말에 끼워 맞추는 삶을 살다보면, 결국 인생은 바뀌게 되어 있다. 

5초 후 사망 확률을 예측해내는 다니엘과 미래를 보는 카산드라. 이들이 예견하는 미래란 것에 대하여, 다양한 생각이 들게 한다. 노자는, 미래를 제외하고는 모든 것을 예측할 수 있다고 말했다. 결국, 우리가 믿고 있는 미래는 결국 확률의 문제일 뿐이다. 카산드라가 예견한 미래도 결국은 바꿀 수 있다는 사실을 알아내었기 때문이다.

원미동, 가난한 서민들의 애환

원미동 사람들
양귀자 지음 / 살림 / 2004년 3월

멀고도 아름다운 동네, 원미동에는 참으로 다양한 시련을 지닌 사람들이 살고 있다. 온갖 가난으로 인한 삶의 고초를 겪고, 삶의 터전을 빼앗겨 이곳으로 몰려온 이들의 이야기. 10원에 목숨을 걸기도 하고, 작은 것에도 그토록 기뻐하는 서민들의 이야기. 이것이 바로 양귀자가 들려주는, 원미동의 가난한 사랑 이야기였다. 

3학년 국어 교과서에 등장하는, 원미동 사람들의 단편 중 하나인 '일용할 양식'이 이 책의 첫만남이었다. 형제 슈퍼와 김포 슈퍼의 대립으로 밑천 잘라먹기식 장사를 하는 모습을 보며 매우 긴장했었고, 이들의 싸움이 커질까 긴장도 했었다. 또한, 두 슈퍼 사이의 싸움은 말릴 생각도 않고 그들의 가격 경쟁에 작은 이득을 본다고 좋아하는 사람들의 모습은 아직도 잊혀지지 않는다. 하지만, 이들은 싱싱 청과물이 공격을 당하고 리어카 행상을 하는 모습을 보고, 동정을 하기도 하는 모습을 보여준다. 이들은 가난으로 인해 그리 썩 좋은 생활은 하고 있지 못할지라도, 적어도 불행하지는 않은 삶을 살고 있는 것 같았다. 비록 그들의 앞에 희망만이 놓여있는 것은 아닐지라도 말이다. 

이들이 다양한 노력을 하면서 살아가는 모습을 보고서, 나는 이 책을 단순히 가난한 서민들의 삶의 애환이라고 말할 수 있을지를 고민했다. 이 책은 분명히 그들의 고통과 시련을 내게 말해주고 있었고, 나 또한 그들이 매우 어려운 삶을 살고 있다는 사실을 이해하고 있었다. 하지만, 원미동은 그 이상의 의미를 가진다. 이들은 단순히 삶의 고통 앞에 좌절하고 있는 패배자가 아니다. 우리가 겪는 인생의 어느 특정 부분을 겪는 것일지도 모른다. 나는 윤회설을 어느정도 받아들이고 있다. 사람들은 항상 다시 태어나고, 그 태어날 때의 운명이 항상 달라서 전혀 다른 삶을 겪는다는 것을 말이다. 원미동 사람들은, 스스로가 부자가 아님을 슬퍼하면서도, 그들의 삶에 있어 기쁨과 집착도 어느 정도 있지는 않겠는가? 비록 오늘 하루의 힘듦, 사람들의 무관심한 시선에 고통스러워하면서도, 이 운명을 개척할 수 있으리라 믿는 스스로의 마음에 가쁨을 얻지 않았던가? 원미동 사람들은 바로 그런 이들이었다. 

이 책을 읽으면서, '난쟁이가 쏘아올린 작은 공'이란 책도 얼른 읽고싶어졌다. 원미동 사람들은 그래도 가난한 빈민층의 사람들은 아니었으니까. 그래도 고기는 먹고 살 수 있는 내가, 고기 냄새를 맡고 괴로워 하는 가난한 빈민들의 이야기를 읽으면서, 과연 나는 무엇을 실천할 수 있을까? 가난한 이들의 이야기도 읽어보면서, 좀 더 삶이란 것에 대하여 다양하게 느껴보고 싶다.

숫자로 세계를 알자

선생님 숫자가 참 좋아요 ㅣ 스마트 주니어 경제 시리즈
이영직 지음 / 스마트주니어 / 2011년 3월

돈이 세계를 지배하고 있다고? 이러한 강력한 힘을 가진 돈과 가장 친한 친구는 역시 숫자이다. 많은 사람들이 숫자를 통하여 돈이 지금 어떤 형태를 띄고 있는지를 파악한다. 현재 외환 딜러들과 주식을 이용해 돈을 버는 사람들은, 이 숫자라는 것에 상당히 민감히 반응하고 있다. 숫자의 작은 변화에도 그 사람의 모든 재산의 희비가 엇갈리는 세상. 이것이 바로 숫자가 가지는 위력이다. 그렇다면, 숫자는 어떻게 등장했는가? 

아마도 과거에서부터 숫자를 나타내기 위한 노력은 계속되었을 것이다. 그 중 대표 숫자로 지정된 것은 바로 지금 쓰이는 아라비아 숫자이다. 로마 숫자와 이집트 숫자 등 다양한 것이 존재했지만, 같은 것을 여러번 반복해 쓰기도 하여 불편했기에 십진법을 이용해 편리하게 나타내는 아라비아 숫자가 대세이다. 이 숫자를 잘 알게 되면, 세상을 바라보는 눈도 달라진다고 한다. 생각해보라. 숫자에 대한 이해도가 부족한 시점에서, 주식 시장의 그래프를 해석하고 돈을 번다는 게 말이 되는 일인가? 이렇듯 수에 대한 이해도가 크다면, 삶을 살아가는 데 있어 더 유리할 수도 있다. 

확률론에서 아주 웃기는 예의 사건이 발생한 적이 있다. 미식축구의 뛰어난 러닝 백 심슨은 한때 밀회를 가지던 자신의 아내와 그 정부를 살해한 적이 있다. 모든 정황이 그를 범인으로 몰아가고 있었고, 그 곳에서 발견된 피의 DNA도 그의 것과 일치했다. DNA가 일치할 확률은 100만 분의 1인데, 이로 인해 심슨이 범인일 가능성은 99.99%라 했다. 하지만, 심슨의 변호인은 도시의 수많은 사람들 중 심슨과 유전자가 일치할 사람은 300명이나 되고, 정황 부족이라는 이유로 계속 시간을 끌었기에 심슨은 무죄로 판명이 났다. 범인인 당사자도 놀라울 것이다. 이 확률이란 것을 이용하여, 모든 정황이 자신의 것임에도 불구하고 기적적으로 무죄로 풀려났으니 말이다. 확률을 잘 알고 있는 변호사 덕분에 살아나기는 했지만, 숫자가 이러한 나쁜 일에 앞으로 또 다시 악용되어서는 안 될 것이다. 

숫자와 돈을 알면 부자로 살아갈 수 있다고 한다. 맞는 말인 것 같다. 이 둘만 알고 있고, 세상이 정상대로라면 돈을 벌지 못할 이유는 없으니 말이다. 앞으로는 숫자에 대하여 더 많이 공부를 해서, 이 세상에 대해 더 많이 이해하도록 노력해야겠다.

돈의 흐름을 읽다

선생님 돈이 참 재밌어요 ㅣ 스마트 주니어 경제 시리즈
이영직 지음 / 스마트주니어 / 2011년 3월

돈이라는 것은, 도대체 어떤 원리를 걸쳐서, 어떻게 만들어진 것일까? 돈의 기원은 그 원인을 밝힐 수는 있겠지만 어디서부터 시작되었는지는 불분명하다. 물물 교환에 이어 물품 화폐, 주조 화폐등의 단계를 거친 것일 수도 있고, 처음부터 광석을 화폐로 사용했다가 지금처럼 발전한 것일 수도 있다. 분명한 것은, 돈이란 것은 우리 사회에서 물질을 나타내는 가장 대표적인 수단이라는 것이다. 이제는 상당한 위력을 가지고서, 돈 그 자체만으로도 하나의 권력을 잡게 해주는 수단. 하지만, 이 복잡해 보이는 돈의 세계도 처음부터 하나씩 이해하기 시작하면 참으로 재미있다. 

돈과 금은 참으로 깊은 연관이 있다. 다양한 귀금속들 중에서도, 부의 상징인 누런 색과 변질되지 않는 성질은 대표적인 화폐로서의 가치가 있었다. 하지만, 금은 역시나 매우 귀하다. 현재 세계에 유통되고 있는 모든 금을 모아도, 야구장 하나를 메우기도 벅찰 정도이다. 작은 금반지 하나도 매우 비싼 상황이니, 금은 매우 귀중한 자원으로 여겨지고 있다. 현재의 지폐의 유래는, 바로 골드스미스라는 것으로부터 유래되었다고 한다. 금을 다루는 이 사람들은 사람들로부터 금을 맡아주고, 이 금만큼의 가치를 대신하는 종이를 주었는데, 이것이 바로 지폐의 원산지이다. 과거에는 금본위제도라 하여 금을 맡긴 만큼에 해당하는 태환을 발급해 주었는데, 지금은 이 금본위제도로 인해 피해를 입은 나라들이 금의 유통을 금지시키고 있어 가지고 있는 화폐를 금으로 바꾸기는 힘들다. 

세계 곳곳에서 찾아볼 수 있는 것이 바로 맥도날드의 프랜차이즈 점이다. 이제는 우리 동네에서도 볼 수 있는 M자를 보면서, 빅맥은 세계에서 가격이 모두 똑같을까, 라는 생각도 해 보았었다. 만약 빅맥이 세계에서 모두 같은 가격이라면, 빅맥의 가격을 이용하여 환율을 매길수도 있지 않을까? 하지만 이런 내 예상은 보기 좋게 빗나갔으니, 빅맥의 재료는 문화권에 따라서 바뀌기도 하며, 헌지의 재료비도 다르다는 것이었다. 이로 인해 중국은 같은 돈으로 환산할 시 빅맥이 가장 싸다는데, 아마 중국으로 가면 햄버거를 가장 많이 먹어야 될 것 같다는 생각이 들었다. 

돈은 심지어 문화에도 영향을 받고, 영향을 주는 존재이다. 어쩌면 과거 돈이 만들어진 목적에서 지금은 뜻이 많이 변질되었을지는 몰라도, 돈은 여전히 유용한 존재이다. 그 사람이 열심히 일했다는 가치를 나타내는 돈이 앞으로 얼마나 더 많은 뜻을 나타낼지는 아무도 모를 듯 하다.

그리고 오리고 붙이고.

<나도 같이 놀고 싶단 말이야>, <손으로 그려 봐야 우리 땅을 잘 알지>을 읽고 리뷰해 주세요

손으로 그려 봐야 우리 땅을 잘 알지 - 2020년 개정판, 그리며 배우는 한국지리 ㅣ 손으로 그려 봐야 잘 알지
구혜경.정은주 지음, 김효진 그림, 류재명 추천 / 토토북 / 2020년 9월

고구마를 이용하여 등고선을 표현하기. 생생하게 익힐 수 있는 방법이 아닌가 합니다. 몇 해 전 4학년인 아이들과 [우리 나라 지도]를 독후 작업으로 하면서 여러 책을 함께하고, 방위 기호표 같은 것은 다양한 방법으로 함께 했었는데, 이렇게 한 권으로 활용하기 좋게 나와 참 반갑습니다.

등고선 모양을 우드락 위에 그린 후 오려내서 이렇게 차례로 붙여보는 활동을 하고, 그 위에 급경사와 완경사를 표시하여 실제로 살펴보는 활동을 할 수 있었습니다.

기호를 그려보는 방법으로 했는데, 책 속에서는 더 창의적으로 그 기호에 대해 자신이 생각해 낸 기호를 그려, 더 오래된 감각으로 남길 수 있게 한 점이 돋보입니다.

표로 정리해서 아이들에게 직접 그려보게끔 했던 부분. 위처럼 한단계 더해서 한다면 아이들에게 창의적 활동으로 더 쉽고 재미있게 기억될 듯 합니다.

손으로 쓰고 그려본 활동만큼 오래 가는 것도 없을테니까요.

이 책에 나와 있는 4방위표와 8방위표의 경우는 그려보게 되어 있는데, 저 같은 경우는 양면 책종이를 이용하여 8방위표를 만들어 보게끔 했어요. 정사각형으로 접기 -> 사각형 사선으로 접기 -> 펴서 가운데를 위 아래로 두번 접기 -> 가운데 4부분을 3분의2까지 가위집 내기 -> 각각 4부분을 접어서 안쪽으로 한 번, 바깥쪽으로 한 번씩 접어 표창 모양 완성하기 -> 두 개를 만들어서 겹쳐서 붙이기
왼쪽처럼 8방위표가 완성 된답니다.

색종이 색깔별로 오려서 이렇게 등고선을 만들어 보는 활동도 할 수 있어요.

책 속 내용에서 등고선에 대해 이렇게 이어보고 실제 높이에 대해 이해하는데 많은 도움을 받을 수 있을 듯 합니다.

함께 활동하면서 보드판을 이용해 작업한 내용을 붙이니, 힘들었던 사회가 즐거운 활동으로 바뀔 수 있었습니다. 책을 읽고 그 속의 내용을 직접해봐도 즐겁게 익힐 수 있으니 얼마나 좋은지요. 독후감 한 편을 쓰더라도 아이들이 직접 말한 대화를 쓰는 것은 실제처럼 재미있는 활동이라고 입모아 말합니다. 우리나라에 대해 쏙쏙들이 나와 있으면서 할아버지와 아이들의 대화로 구성된 책은 읽기에도 참 재미납니다.

특산품 지도를 책속에서 그려보고 이런 활동은 어떨까요?

한국지리에 대한 활동책으로 적극 추천하고 싶은 책이에요.