일반적인 삶의 트랙에서 진단하지 않길

쥐를 잡자 - 제4회 푸른문학상 수상작 ㅣ 푸른도서관 18
임태희 지음 / 푸른책들 / 2007년 6월

검은 표지에 컴퓨터 마우스 그리고 [쥐를 잡자]는 간결한 제목이 심상치 않다. 책이 두껍지는 않았지만 결코 가벼운 이야기가 아니라는 생각이 이 책을 들고 아파트 볕 잘 들고 시원한 벤치로 나가 자리를 잡았다. 지나 가던 한 엄마가 "쥐를 잡아? 하하~ 거 참 제목 한번 우습다"라며  지나갔다.

쥐를 잡자..제목만큼 쥐를 잡는 재미난 소동이면 얼마나 좋으련가. 하지만 이 책은 결코 가볍지 않은 우리 시대 우리 사회의 청소년들의 성문제를 들려준다. 사실 성문제라기 보다는 사회의 편견과 맞물린 편견의 문제인지도 모르겠다.

예전보다 이혼 가정이 늘었다고는 하지만 이혼한 가정의 자녀를 곱지 않은 시선으로 본다는 것을 부인할 수 없을 만큼 아직 우리 사회는 경직되고 보수적이다. 이유야 어쨌든 결과로 그렇게 보는데 미혼모와 그 자녀를 보는 시각은 더 차가울 수 밖에 없다. 작년인가 텔레비전에서 어린나이에 임신을 해서 출산하고 어린 아버지와 함께 살면서 이쁜게 딸 아이를 키우는 얼짱 어린 엄마가 인터넷을 휩쓴 적이 있다. 한 편에서는 어려서 아이를 포기하지 않고 나아서 키운 용기에 박수를 보내면서 한 편에서는 애들 임신을 조장하냐?는 우려의 목소리도 있었다. 어디서건 일반적인 룰을 벗어난 삶에는 질책의 목소리가 끊이지 않는다.

책 속의 주홍엄마 역시 일반적이 삶의 트랙을 벗어나 미혼모의 길을 택했다. 그녀의 이런 선택에 주위의 시선은 냉담했고 가장 기대고 싶었던 엄마에게서도 외면을 당하고 살았다. 양수가 터져서 수녀원 문을 두드리던 그녀의 스무살 모습은 사회에서 처참하게 버림받은 한 여인일 뿐이었다. 주홍엄나는 아이를 포기하지 않고 그 아이를 택해 나았지만 사회의 시선에서 자유롭지 못한 아픔을 가지고 있다.

그런 엄마를 주홍은 안아주고 토닥여 주는 큰 딸이었다. 주홍이 엄마처럼 미혼모가 되지 않은 길을 택한 것은 엄마의 슬픔을 알았기 때문일 것이다. 그러나 한 생명이 쓰레게 통속에 버려지는 과정을 잊고 예전처럼 살기에는 주홍은 너무도 맑고 순수한 아이였다. 무거운 시선 속에서 살아온 엄마를 보아온 주홍이 택한 마지막 선택은 죽음이었다. 그 죽음은 원망에 담긴 한스러운 죽음이 아니라 모두를 용서하고 구워하고자 하는 선택이었다는 점에서 얼마나 가슴이 아프던지...

분명 사회에서 소외당하는 이들의 이야기에 우린 일반적인 삶의 잣대로 함부로 진단하는 오류를 더 이상 범하지 말아야 한다. 함께 사는 사회는 관심과 애정이 있을 때만 가능하기 때문에 말이다. 이들의 아픔을 함께 느껴야 될 필요성은 우리 모두의 몫인 듯 하다.

위대한 수학자들의 흥미있는 일화

아무도 풀지 못한 문제 - 1318을 위한 청소년도서관, 개정판
박영훈 글, 김학수 그림 / 주니어김영사 / 2007년 5월

[위대한 수학자들의 흥미있는 일화]

위대한 수학자?를 말하라고 하면 아이들은 과연 몇 명이나 말할 수 있을까? 사실 수학에 흥미있는 아이들이 아니고서야 수학자 이름을 다섯 손가락에 꼽을 수 있는 아이들도 많지는 않을 것이다. 그렇지만 듣고 보면 모두다 “아~, 그 사람?”이렇게 말하겠지..

이 책은 제목으로 관심을 집중시키는 점이 가장 큰 매력이다. [아무도 풀지 못한 문제] 수학과 관련된 문제들이 흥미롭게 구성되엇을 거라는 짐작으로 책에 관심을 보이게 된다. 그러나 막상 책을 펼치면 문제는 온데간데 없고 11명의 수학자들을 만나게 된다. 책에서는 11명의 수학자들의 일화와 생애를 풀어놓고 있다. 그렇데 이 일화가 모두 평범한 사람으로써 단지 약간의 차이라면 수학에 대한 열정을 느낄 수 있는 일화들이다. 그 점에서 우선 일화를 읽으면서 지루함을 느끼지 않아서 이어 나오는 인물생에에서도 언제 어디서 어떻게 태어나서를 줄기장창 읊기보다는 그 인물의 초점이 될 만한 업적을 단적으로 만날 수 있어서 좋았다. 다시 말하면 교과서에 나오는 지루한 부분을 삭제하고 흥미로운 요소를 단적으로 아이들에게 맛보게 하는 책이었다.

수학에 흥미가 적은 아이들이었다고 해도 책을 통해서 수학자들의 일화와 생애를 흥미롭게 대할 수 있을 것 같다. 해서 아이들이 수학에 친근하게 한 걸음 더 다가갈 수 있지 않을까 싶다.

다양한 구성으로 돋보이는 태양계 이야기

태양계가 티격태격 ㅣ 앗, 이렇게 재미있는 과학이 103
닉 아놀드 지음, 토니 드 솔스 그림, 이충호 옮김 / 주니어김영사 / 2007년 5월

[다양한 구성으로 돋보이는 태양계 이야기]

앗!시리즈를 모르는 사람은 아마 없을 것이다. 명성으로 듣던 앗 시리즈를 처음 알게 된 것은 초등 3학년 딸이 사촌언니네 집에 있던 책 한권을 읽으면서부터였다. 처음 책을 얼핏 보았을 때는 읽을 분량도 많고 글씨도 너무 작고 색깔 있는 그림이 하나도 없어서 아이가 읽기에 지루할 거라고 생각했다. 그러나 책은 역시 읽고 봐야 한다.

딸아이는 한 권의 책을 읽고부터는 앗 시리즈를 좋아하는 열성 팬이 되었다. 글씨는 작아도 내용이 여러 가지 방법으로 나와서 좋다고 하길래 엄마인 나도 꼼꼼히 살펴보게 되었는데 역시 딸아이의 말이 맞았다.

그동안 태양계에 대한 책은 여러 출판사의 책을 많이 봐왔다. 모두 사진 자료를 바탕으로 태양계에 대한 설명이 주를 이루어서 사진의 차이가 판형에서만 차이를 느끼는 게 일반적이었다. 그렇지만 앗시리즈에서 만난 태양계 이야기는 태양계 사진 하나 없이 너무도 신나게 태양계에 대한 정보를 풀어놓고 있었다.

가장 큰 매력은 구성의 다양함이다. 한 사실을 정보로 접근할 때 풀이 설명이 가장 쉽지만 이 책에서는 퀴즈, 거꾸로 보기, 만화로 보기 등 다양하게 실어준다. 그래서 사진 한 장 없어도 아이들이 이 많은 분량을 단숨에 읽어버리는 거 같다. 이제껏 만난 태양계 이야기 중에서 제일 재미있었다는 큰 아이의 말에 “아하~”라고 맞장구를 쳐 줄 만했다.

달의 변화를 보면서 베르사유의 따뜻한 마음도 배우길...

하늘로 올라간 달빛 물고기 - 장독대 그림책 8
셀린느 마닐리에 글.그림, 조현실 옮김 / 좋은책어린이 / 2007년 5월

[달의 변화를 보면서 베르사유의 따뜻한 마음도 배우길..]

여섯 살인 둘째는 장독대 그림책 시리즈를 유독 좋아한다. 장독대 라는 말의 여운이 우리 아들의 잡는 것인지 모르겠지만 이번에 만난 [하늘로 올라간 달빛 물고기]도 밤 하늘의 달을 보면서 달빛 물고기~라고 말할 또 하나의 이유를 만들어 주었다.

베르사유 왕국의 정원에는 오로지 채소밖에 없다. 베르사유는 온갖 채소를 키우면서 이 채소를 잘 키우기 위해서 열심히 일한다. 채소가 크는데 가장 필요한 물을 길어오는 일로 늘 피곤에 지치다가 물길을 만들고 물웅덩이도 만들게 된다. 그러다 물 웅덩이에 하늘거리는 달빛 물고기를 만나게 된다. 달빛 물고기는 다름아닌 물 속에 비친 달님의 모습이었지만 베르사유는 달님을 한 번도 본 적이 없기에 그 사실을 모른다. 베르사유는 달빛 물고기를 벗삼아 이런저런 이야기를 하면서 행복해 하는데 어느 가무날 물웅덩이의 물이 마르고 달빛 물고기는 종적을 감춘다. 그러다가 하늘에 떠 있는 달을 발견한 베르사유는 전보다 홀쭉해진 달빛 물고기를 보고 슬퍼하다가 풍선을 띄워 채소를 하늘로 올려보내다. 그 다음은 어떻게 되었을까?

정말 기발한 작가의 상상력이다. 채소를 받아먹은 달빛물고가가 다시 오동통 살이 쪘다.^^

아직 아이가 어려서 달이 차고 기우는 이치를 몰라서 정말 달님이 채소를 먹고 살이 쪘냐고 물어본다. 아이에게 하나하나 설명할 수도 있지만 이 때는 가장 좋은 방법이 기한을 정하고 직접 달을 관찰하도록 하는게 좋다. 큰 아이가 7살 때 이렇게 달님을 관찰한 적이 있다. 정말 달이 차고 기우는 과정이 신기했다. 자연스럽게 아이는 달의 변화와 더불어 전보다 더 자신의 주변과 밤하늘의 변화에 관심을 갖게 되었던 것 같다.

이번책을 읽으면서 다시 둘째에게도 밤하늘의 달님을 관찰해 보려고 생각했다. 달이 차고 기우는 과정을 아는 것도 중요하지만 달님의 홀쭉해진 모습에 마음아파서 채소 바구니를 하늘에 띄우는 베르사유의 따뜻한 마음을 더 많이 배웠으면 좋겠다.

사랑이 깃든 수목원에 아이들과 가보고 싶어요

그림이 있는 정원 - 아버지의 사랑이 만든 감동의 수목원, 세상과 만나는 작은 이야기 13
고정욱 지음, 장선환 그림 / 진선북스(진선출판사) / 2007년 6월

[사랑이 깃든 수목원에 아이들과 가보고 싶어요]

그림이 있는 정원이 정말 수목원의 이름이었다. 충남 홍성에 위치한 곳으로 척수 장애인인 아들을 위해서 아버지가 20여년을 가꾸어 온 아버지의 정원...

자신도 장애인으로 그 만큼의 고통의 세월을 견디고 장애인에 대한 관심이 얼마나 필요한 지 알기에 항상 작품 속에 소외받는 장애인들, 고통을 극복하는 장애인들의 이야기를 담아내는 고정욱님의 작품이기에 책을 읽기 전에 대강의 짐작은 하고 있었다.

나래라는 초등생을 화자로 척수 장애인이 된 큰 아버지의 이야기를 들려주는 형식으로 구성되어 아이들의 눈높이로 읽기에 부담이 없다. 아주 작은 실수로 넘어졌을 뿐인데 목을 다치는 바람에 척수 장애인이 된 아들과 그 아들이 무슨 일이든 할 수 있도록 그늘이자 볕이 되어주는 부부의 모습이 너무나도 감동적이다. 아무것도 할 수 없어서 절망하기 보다는 자신이 할 수 있는 최소한의 것이라도 찾고자 했기에 입에 붓을 물고 그림을 그릴 수 있지 않았나 싶다.  그리고 그런 장애를 지닌 아들의 먼 훗날을 위해서 묵묵히 20년 넘게 수목원을 가꾸고 아들의 그림이 창고에서 먼지에 바래지 않도록 전시회를 열어주는 아버지의 모습에 눈시울이 뜨거워진다.

책의 뒷부분에 '그림이 있는 정원' 수목원의 계절별 정경이 펼쳐지는데 생각했던 것보다 잘 가꾸어진 사랑의 정원이라는 느낌이 들었다. 서울에서 3시간 정도 걸리면 갈 수 있는 곳이라고 하니 이 책을 읽은 딸과 함께 아버지와 아들의 사랑이 깃든 그 곳을 꼭 한번 가보고 싶다.