[리뷰]진실을 읽는 시간-죽음에서 삶을 추적한다는 것

진실을 읽는 시간 - 죽음 안의 삶을 향한 과학적 시선
빈센트 디 마이오 외 지음, 윤정숙 옮김 / 소소의책 / 2018년 8월

[리뷰]진실을 읽는 시간-죽음에서 삶을 추적한다는 것

본즈, CSI, NCSI, 바디 프루프, 바디 팜 등은 내가 굉장히 좋아하는 외국 드라마들이다. 우리나라에서도 지금은 흔히 볼 수 있는 소재지만, 예전에 처음 미드에서 법의학 관련된 지식을 접했을 때는 굉장히 신기했다. 저런 분야도 있구나, 저렇게 사람들의 죽음에서 삶을 추적해 나갈 수 있구나 처음 깨닫는 순간이었다. 동시에 내가 만약 이 분야를 알게 된 것이 학생 때였다면, 평범한 사람들은 생각지도 못하는 방법으로 범행의 단서를 찾고 증거를 추적하는 '법의학자'라는 직업이 굉장히 매력적이었을 거라고 생각했다.

<진실을 읽는 시간>은 저명한 법의학자 빈센트 디 마이오와 범죄 각가인 론 프랜샐의 합작인데, 내가 궁금했던 법의학자의 생활과 사고방식 등에 대해 알려준다는 점에서 매우 끌렸다. 특히 디 마이오는 미국에서 핫 이슈였던 굵직굵직한 사건을 여러 건 맡았다. 왜 판사들이 그런 결론을 내렸는지 일반인의 정서로는 이해할 수 없었던 부분들을 그의 이야기를 들으면 이해해볼 수도 있겠다고 생각했다. 존 F. 케네디의 암살범인 오즈월드의 재부검이라든가, 플로리다 10대 흑인이었던 트레이본 마틴의 총격 사건, 수 십명의 아이를 살해한 간호사 등 흥미가 샘솟는 사건들이 가득했다.

모든 직업들이 그렇듯이 법의학자는 내 생각만큼 매력적인 직업은 아니었다. 영화나 드라마에서는 뚝딱뚝딱 사건을 해결하고 멋진 자기만의 시간을 갖지만 그의 말에 따르면 손톱이나 머리카락 사이사이에 역겨운 시체의 냄새를 가득 묻혀오고 그 냄새는 항상 따라다닌다. 때로 시체들은 우리의 상상을 초월하는 모습으로 손상되어 있고, 혐오스러운 광경을 끊임없이 보게 되며 때로는 아주 불쾌한 변호사들 앞에 서야 한다고 한다. 그러나 신념을 가지고 있는 법의학자 빈센트 디 마이오가 죽음을 대하는 방식은 연신 감탄을 자아내게 했다. 그가 인용한 '죽음'에 대한 저명 인사들의 명언만 해도 그런 그의 인식을 엿볼 수 있다.

법의학자들은 항상 살인을 다루는 것은 아니고, 살인은 그들이 시간을 쏟는 일 중 일부이다. 갑작스럽게 아이가 엄마 품에 죽은 원인 또한 법의학자가 범죄사건만큼 관심을 갖는 일이다. 언론과 시민단체가 아무리 선동을 해도 법의학자들은 객관적이고 과학적인 근거에 따라 시신이 남긴 삶의 흔적을 추적하고 가장 합리적인 설명을 찾는다. 흑백 논란으로도 유명했던 10대 흑인 트레이본 마틴의 사건 또한 그랬다. 나 또한 흑인들이 차별을 받고 있다고 생각했기 때문에 법이 백인의 손을 들어줬다고 생각했으나 이 책을 읽고 자세한 근거를 따져본 이후에는 함부로 감정에 휩쓸려 그런 생각을 해서는 안된다고 느꼈다. 이 뿐만 아니라 그가 법의학자가 되겠다고 마음 먹은 과정, 아이가 죽게 된 원인, 수많은 환자를 죽인 간호사의 이야기 등 기사로 단편적으로 읽은 모든 사건들이 새로운 시각으로 흥미롭게 다가왔다.

죽음과 삶, 그리고 법의학에 대한 새로운 시각을 이 책을 통해 배웠다.

[리뷰]내 생에 한 번은 상대성이론 이해하기-스티븐 호킹의 수제자에게 받는 쉬운 강의

내 생애 한 번은, 상대성이론 이해하기 - How to Understand E=mc2 ㅣ 내 생애 한 번은 4
크리스토프 갈파르 지음, 송근아 옮김 / 인간희극 / 2018년 6월

[리뷰]내 생에 한 번은 상대성이론 이해하기-스티븐 호킹의 수제자에게 받는 쉬운 강의

천재들의 일화를 들으면서, 또는 천재들의 일생을 다룬 영화를 보면서 나도 한 번 쯤은 저들이 보는 세상을 이해해보고 싶다는 생각을 해 봤을 것이다. 새로운 이론을 발견했을 때의 희열과 성취감을 엿보면서 저 사람들이 얻은 지적인 충만함은 어떤 쾌락을 줄까 궁금하기도 하다. 뭐 저들은 천재니까 이렇게 단순히 넘어갔다면, sf영화의 과학 이론 부분을 접할 때 도대체 저게 뭔 말인지 대충이라도 알아듣고 싶다와 비슷한 생각은 들었을 것이다. <내 생애 한 번은 상대성이론 이해하기>는 그런 지적인 욕구를 충족시켜주는 책이다.

책을 펴자 마자 나오는 사람은 이 책의 저자 크리스토프 갈파르, 영국 케임브리지 대학교에서 고급수학과 이론물리학을 공부하고 무려 스티븐 호킹 교수의 지도 아래 '블랙홀과 우주의 기원' 연구로 박사학위를 받았다고 한다. 어려운 물리 개념들을 쉽게 설명하는 능력을 가졌다고 소개되어 있는데, 이 말이 진실이었느니...

나는 이과 출신에 수학전공이다. 상대적으로 이런 이론들을 쉽게 이해할 수 있는 배경지식을 가졌고, 이과적인 사고 방식에 익숙하다. 그러나 단언컨데, 이 책의 '시작하며'를 편 순간 아, 이 책은 이과적 배경이 없어도 정~말 내가 이과에 재능이라고는 한 톨도 없어도 이해하기 쉽게 쓰였다고 느낄 것이다. 어려운 물리 개념을 쉽게 설명하는 능력이 정말 있구나 싶었다. 이건 이 사람의 재능이다라고 느꼈다. 본인이 아무리 공부를 잘해도(대체로 수학, 과학 전공자들에 그 수가 많다) 남에게 설명하는 능력은 쥐똥만큼도 없는 사람이 있는데 이건 중학생이라도 책을 읽는 집중력만 있다면 이해할 수 있게 설명해 놓은 책이었다.

초반부는 E=mc^2에서 에너지와 질량, 그리고 빛의 속력에 대해 설명하고 이 식의 관계에 대해서 간단히 언급하면서 시작한다. 최대한 어려운 과학적 용어를 사용하지 않았고 수능 비문학처럼 뭐가 무엇인지 머리를 혼란스럽게 하는 문장 구조도 아니다. 인간이 빛의 속도를 감지하지 못하는 이유도 실생활 예를 들어 잘 설명하였고, 빛이 유한한 속도를 가진다는 것을 발견해낸 역사적 사실도 간단한 그림과 함께 아주 쉽게 풀어내었다. 누가 이렇게 쉽게 설명할 수 있을까. 속도가 상대적이라는 것을 설명할 때에도, E=mc^2에서 초래한 결과들에 대해 말할 때에도 굉장히 직관적이다.

결론만 말하자면 이 책은 정말 중학교 이상의 의무교육을 받은 사람이라면 누구든 <내 생에 한 번은 상대성이론 이해하기>가 가능하도록 되어 있다. 성실하게 집중해서 읽는 시간만 있다면 말이다. 다만, 상대성이론에 대한 심층적인 내용을 원하는 사람들에겐 아쉬운 책이다. 하지만 이런 부분들을 추가했다면 분명 이 책의 의도와는 어긋났을 것이다. 직관적이고 쉽게 표현하려는 의도가 명확하며, 과학적 배경지식이 없지만 상대성이론에 대한 교양을 쌓고 싶은 사람들, 중학생 이상의 학생들도 쉽게 이해할 수 있도록 구성되어 있다. 현재 전 세계의 많은 나라에서 문이과 통합교육을 추구하고 있는데, 통합교육의 목표를 아주 잘 살리고 있는 책이라고 생각한다.

추천 : 중학생 이상,

         상대성이론에 관한 교양지식을 쌓고 싶은 모든 이들이 쉽게 읽을 수 있는 책!

         문송하지 마세요~ 문과도 상대성이론을 이해할 수 있게 만든 책!