목동 엄마들은 어떻게 가르치나?

목동 엄마들의 파워공부법
김원경 외 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2006년 12월

우리나라 사교육 시장은 이제 더 이상 돌이킬 수 없는 경지에까지 다다랐다. 이명박 정부가 들어서면서 공교육을 혁신한다고 하지만, 속내를 들여다보면 오히려 사교육을 부추기는 꼴이다. 좁은 국토와 제한된 자원, 한정된 일자리. 이런 상황에서 부모들이 자식 교육에 목숨을 걸다시피하는 것은 어떻게보면 당연한지도 모른다.

대부분의 부모들이 지금처럼 과열된 사교육이 문제가 있다는 점에는 인식을 같이하지만, 현실적으로 사교육을 안시킬 수는 없는 상황이다보니 남들보다 좀 더 효율적으로 아이를 가르치고 싶은 욕망은 끝이 없다. 이런 부모들의 바램을 타고 사교육 시장은 거의 공룡처럼 커져버렸다.

그렇다고 아이들의 교육을 무조건적으로 학원의 계획에만 맞출 수는 없다. 학원들이야 자신들의 수익만을 생각하니까, 부모들이 아이들 교육의 제대로 된 방향을 잡아야 한다. 현실을 부정할 수 없는 처지에서는 어떻게 해서든 그 현실을 잘 파악하고 그에 대처하는 것이 가장 좋은 방법이다.

예전과 달리 요즘은 부모의 정보력도 아이의 공부에 큰 영향을 준다고 하지 않는가. 그런 점에서 우리나라 사교육 1번지라고 하는 강남과 목동의 엄마들이 아이들을 어떻게 교육시키는지에 대해 알아보는 것은 좋은 정보가 될 수 있다. 이 책은 목동 엄마들의 공부법에 대해 소개하고 있다.

목동 엄마들 교육의 공통적인 특징은 헌신과 노력, 소신과 열성으로 정의할 수 있다고 하며,. 이들 인생 최고의 목표는 아이를 잘 키우는 것이고 그 목표를 위해서라면 어떠한 희생도 마다하지 않는다고 한다. 어떤 면에서는 너무나 우울한 현재 엄마들의 자화상같다는 느낌이다. 하지만 목동 엄마들이 보여주는 아이들에 대한 열정은 사뭇 고개를 숙이게 한다.

책을 읽다보면 목동 엄마들이 학교와 학원보다 치밀한 정보력을 지닌 교육컨설턴트이고, 입시에 관한 한 10년 경력의 베테랑 입시전문가 못지않은 고급정보원이라는 말이 그저 생긴 것은 아니라는 것을 알 수 있다. 지은이들은 자신들이 아이를 키우면서 겪었던 것들을 솔직 담백하게 쏟아내고 있다.

아이들의 교육문제로 신음하고 있는 이 땅의 많은 평범한 엄마들에게 희망을 주고 싶다는 이야기가 과연 통할지는 의문이다. 엄마는 완전히 아이의 교육에 목을 매는 것이나 다름없는 모습인데, 과연이게 정답인지는 모르겠다.

다만 아이에게 자존감을 키워주고 아이에게 공부를 할 수 있는 여건을 만들어 주어야 한다는 말에는 공감을 한다. 책을 통해 목동 엄마들이 가진 열의와 노력을 알 수는 있었지만, 우리 사회의 자식 교육에 대한 또 다른 이면을 본 것 같아 조금은 씁쓸한 면도 있다

우리 몸의 주인이 되자

우리 몸의 마에스트로 뇌 - 헬스 오케스트라를 지휘하라
마크 페터스 지음, 서예진 옮김 / 수북 / 2009년 2월

우리 몸에서 가장 중요한 부분은 어디일까? 신체 부위를 중요도에 따라 나누는 자체가 이상한 것일수도 있다. 우리 몸 어디 한 곳이라도 중요하지 않은 곳이 없으니까 말이다. 하지만 굳이 그 중에서도 가장 중요한 부분을 꼽으라고 한다면 뇌가 아닐까. 아마 대부분의 사람들이 이 대답에 대해서 일정 부분은 공감하리라고 본다. 우리 몸은 뇌의 중추신경계를 통해 그 지시에 따라 움직인다. 그래서 뇌경색 등이 오게되면 사람들이 제대로 된 행동을 하지 못하게 되는 것이다. 

매일 반복되는 직장생활과 가정생활, 제대로 풀리지 않는 경제, 평생을 신경을 쓰야하는 아이들 교육 등. 신경쓰야할 것이 한 두가지가 아니다. 우리 눈에는 보이지 않지만 매일 반복되는 스트레스로 우리 몸은 지칠대로 지쳐있다. 간혹 머리가 아주 무겁거나 아픈 경우를 경험하곤 하는데 이런 현상들은 모두 스트레스와 관련된 것이다.

스트레스가 쌓이면 몸에서 분비되는 코리티솔 등의 매개 물질이 늘어나 혈중 인슐린 농도가 높아지고 식욕이 돌아 복부에 지방이 축적되고, 결과적으로 심장마비, 뇌줄증,당뇨병, 만성 신장질환으로 갈 확률이 높다고 한다. 즉 과도한 스트레스는 빠르게 혹은 느린 속도로 우리를 위협하고 있는 것이다. 지은이는 우리 두뇌는 상황에 맞게 구조와 기능을 조절하는 가변성과 적응력을 가지고 있기 때문에, 두뇌를 재구성하면 건강에 좋은 식습관, 운동과 명상하는 습관, 원만한 인간관계는 저절로 형성되고, 즐거운 인생이 열린다고 한다.

지은이는 우리에게 가장 깊은 의미를 갖는 것, 가장 소중하게 여기는 가치를 만족시키기 위한 노력은 뇌에 좋은 생물학적 반응을 일으킨다고 하며, 삶의 방식을 바꿀 것을 권유한다. 운동, 명상, 음악 듣기, 애완동물 키우기, 용서, 화해를 위한 노력, 희망, 자신감, 좋은 인간관계 형성 등은 뇌에 좋은 생물학적 반응을 일으켜 스트레스 반응의 크기와 지속시간을 줄여주어 건강에 직접적인 영향을 준다고 한다. 직장에서 가정에서, 여가나 취미활동을 통해서 의미를 추구하는 활동을 하고, 만약 없다면 지금 당장이라도 만들어서 실천하라고 한다.

역시 실천이 문제다. 매일 매일 반복되는 생활 속에서 자꾸만 편해지고 싶은 것이 우리 마음이다. 그러다보니 우리도 모르게 내 몸안에 병을 키우고 있는 꼴이 되고 만다. 그렇다면 영양, 운동, 명상, 인간관계에 대해 지은이가 이 책의 2장에서 제시하고 있는 ‘건강혁신 4주 플랜’에 따라 한 번쯤 실천해보는 것도 좋은 경험이 될 것 같다. 책에 수록된 내용을 내 몸에 맞추어서 약간 수정해 보는 것도 좋을 것 같다.

미국 소비자협회 2년 연속 최고의사로 선정되어서인지, 자칫 어려워질 수 있는 내용을 마치 자신의 환자에게 설명해주듯이 아주 쉽게 풀어서 이해하게 편안하도록 전해주고 있어, 책을 보는데는 아무런 어려움이 없었다. 무조건 수술을 하고 치료를 받아라고 하는 의사들과 달리 지은이는 우리 마음이 우리 몸에서 얼마나 많은 부분을 차지하는지를 다시 한 번 상기시켜 주며 우리 자신이 우리 몸의 지휘자가 되어 일상생활 속에서 건강을 찾아야 한다고 주장하고 있다. 만병의 근원은 마음에서 온다는 말이 그저 생긴 말은 아닌 것 같다. 이제껏 우리는 우리 몸의 주인으로 제대로 주인행세를 했는지를 생각해보게 하는 의미있는 책이다.

선조들이 남긴 진정한 명품들

규장각에서 찾은 조선의 명품들 - 규장각 보물로 살펴보는 조선시대 문화사
신병주 지음 / 책과함께 / 2007년 9월

최근 정조가 남긴 문헌이 발견되면서 정조의 죽음에 대한 의혹이 다시 불거졌다. 정조의 죽음이 독살에 의한 것이든 아니든 다시금 조명을 받은 부분은 정조의 국정운영에 대한 강인한 모습이었다. 정조의 그와 같은 의지가 강하게 드러난 것 중의 하나가 바로 규장각이다.

정조는 학문에 바탕을 둔 개혁정치를 구상하면서 그 일환으로 규장각을 지었던 것이다. 역대의 도서들을 수집하고 연구하는 학문 연구의 중심 기관이자, 정약용을 비롯하여 박제가, 유득공, 이덕무 등 당파나 신분에 구애받지 않고 젊고 참신하며 능력 있는 인재들을 불러모아 개혁정책을 추진하는 핵심 정치 기관으로 삼았다.

정조는 왕위에 오르기 전 경희궁에서 15년을 지내다가 즉위 후 처소를 창덕궁으로 옮겨, 창덕궁에서 경관이 가장 아름다운 영화당 옆의 언덕을 골라 2층 누각을 짓고 어필로 ‘주합루(宙合樓)’라고 쓴 현판을 달았으며, 1층을 어제존각(御製尊閣)이라 하여 역대 선왕이 남긴 어제(御製, 왕들이 직접 지은 글), 어필(御筆, 왕이 쓴 글씨) 등을 보관하게 하고 ‘규장각(奎章閣)’이라 이름 붙였다고 한다. 이때부터 규장각은 역대의 주요 전적을 보관하고 학문을 연구하는 중심 기관으로 자리매김하게 되었다고 한다.  
 

지은이는 규장각에 소장된 수많은 자료들 중에서 어필, 온양별궁전도 등과 같은 기록화, 노걸대, 박통사, 첩해신어, 통문관지 등 외국어 학습서, 북학의, 열하일기 등 외국문물기, 혼일강리역대국도지도, 대동여지도 등의 지도와 지리지, 조선왕조실록, 승정원일기, 국가의 공식 연대기를 비롯하여 국가의 주요 행사를 기록과 그림으로 정리한 의궤, 오늘날 백과사전과 같은 지봉유설, 유원총보, 조선시대 중인들의 삶을 기록한 규사, 호산외기, 이향견문록, 소대풍요 등 다종, 다양한 조선시대의 기록들을 소개하고 있다.

15년간 규장각 연구원으로 활동한 지은이는 위 작품들을 단순히 소개하는 차원을 넘어서 각 작품들이 탄생하게 된 배경과 내용 등을 많은 자료와 사진 등으로 상세하게 정리하고 있다. 지은이의 해박한 글을 통해 우리 선조들의 삶과 모습, 체취를 느끼는 기회가 되었으며, 또한 위 작품들의 현재적 의미와 가치를 다시금 새겨보는 계기가 되었고, 여태까지 몰랐던 부분들이나 잘못 알고 있었던 부분들을 새롭게 인식하게 되는 시간이 되기도 하였다.

지은이가 이야기하는 것처럼 위 작품들은 단순한 작품이 아니라 우리 선조들의 문화역량이 함축된 ‘명품’중의 ‘명품’이었다. 우리만 그 작품들이 가지는 의미를 모르고 지나쳐 왔던 것은 아닌가하는 죄스러운 마음마저 드는 것은 왜일까.

선조들이 모든 것을 일일이 기록으로 남겼기 때문에 지금 현재를 살아가는 우리는 찬란한 우리 문화의 유산을 보고 느끼고 즐길 수 있다. 그래서인지 1866년 병인양요 때 프랑스군이 규장각의 분소라고 할 수 있는 강화도의 외규장각에 보관된 의궤 297책을 약탈하여 가서 현재까지도 파리국립도서관에 보관하면서 돌려주지 않고 있는 것은 너무나 가슴 아픈 일이 아닐 수 없다. 문화국가에서 어떻게 이런 일이 벌어질 수 있는 것인지. 외교 역량을 총동원해서 조속한 시일 내에 반환을 받아야 할 것이다.

‘명품’은 하루 아침에 만들어지는 것이 아니다. 오랜 시간과 노력을 통해 이루어지는 것이다. 우리 선조들이 남긴 기록물도 하루 아침에 이루어진 것들이 아니다. 선조들의 ‘명품’을 이어받은 우리가 해야할 일은 그 ‘명품’이 가진 정신을 현재에 실현하고 직접 실천하는 것이다. 그런 의미에서 전통을 본받아 새 것을 창출한다는 ‘법고창신(法古創新)’의 규장각 설립 취지는 현재에도 그대로 이어져 오고 있다는 것을 기억해야 할 것이다.

근대 경성의 연예사(演藝史)

여러분이시여 기쁜 소식이 왔습니다 - 쇼가 있는 경성 연예가 풍경
김은신 지음 / 김영사 / 2008년 12월

세계의 석학들은 21세기는 문화가 세계를 지배하는 시대가 올 것이라고 예측하고 있다. 미국의 엔터테인먼트 산업이 전세계적으로 확산되어 있고 이들이 벌어들이는 천문학적인 수입은 문화가 세계를 지배할 것이라는 예측을 잘 대변해주고 있다. 또한 최근 우리나라의 드라마나 음악이 세계인들의 주목을 받고 있는 ‘한류’도 그와 같은 단적인 예 중의 하나가 될 것이다.

이러한 문화라는 큰 항목안에서도 대중문화가 차지하는 비중이 가장 크지 않을까 한다. 보통 영화, 드라마, 팝음악, 춤 등을 가리켜 연예(演藝) 내지 엔터테인먼트라고 부른다. 처음부터 연예라고 불리지는 않았을 것인데, 우리나라에서는 어떤 식으로 연예가 형성되고 발전되었는지 궁금하지 않을 수 없다. 이 책은 바로 우리나라 근대 연예사를 조명하고 있다. 시기적으로 구한말부터 광복전까지 약 50년간을 다루고, 공간적으로는 경성을 중심으로 이야기를 전개해 나가고 있다. 

조선이라는 봉건사회의 몰락과 함께 대중을 상대로 한 연예사가 본격적으로 시작되었다는 점에서 이 시기는 우리 연예사에서 시사하는 점이 많은 시기이다. 특히 모든 것들이 ‘한국 최초’가 되었던 시기다. ‘전통연희’가 ‘연예’로 넘어오는 과도기로, 궁궐에서 기생들이 쏟아져 나오고 사설공연장들이 생기면서, 소리꾼, 재담가 등이 스타로 부상하게 된다. 일반 대중들도 궁궐에서나 볼 수 있었던 수준 높은 공연을 볼 수 있게 되었던 것이다. 여기에 라디오, 유성기, 활동사진까지 등장하면서 우리 연예사는 큰 변화를 맞이하게 된다. 이러한 기기들로 인해 신불출, 박춘재는 전국적인 스타로 급부상했다.

뭐니뭐니해도 경성시대의 최고 스타는 기생들이었다. 기생들도 출신이나 배경, 재능에 따라 대접도 다르고 활동무대도 달랐다. 오늘로 치면 A급 배우, B급 배우로 칭하는 것과 마찬가지였다. 이러한 기생들을 훈련시키는 프로덕션 같은 것들이 생기는 등 오늘날과 별반 다를게 없는 시스템이 생기는 모습을 보여주기도 했다. 이 책의 제목이 된 ‘여러분이시여 기쁜 소식이 왔습니다’도 박승필이라는 흥행사가 1914년 10월 9일자 매일신보에 낸 광무대와 단성사의 합동공연광고기사 첫줄의 내용이라고 한다.

노래 가사집에 해당하는 소리책이 유행했고 사당패가 여성으로 구성되어 있었다는 점, 유명 기생들의 사진과 프로필을 담은 ‘조선미인보감’이 출간되었다는 점, 기생들 자신의 신분과 처지에 대해 이야기한 ‘장한(長恨)’이라는 기생잡지가 기생들 자신들의 손에 의해 직접 발간되었다는 점 등은 이 책을 읽으면서 새롭게 안 부분이기도 하고 흥미로웠던 부분이기도 하다. 특히 기생잡지가 만들어졌다는 것은 지금보다 더 심한 윤리적 잣대를 갖다되었을 당시를 생각하면 선뜻 믿기지 않는 일이 아닐 수 없는데, 그저 신기할 따름이다.

일제강점기여서 많은 자료들이 소실된 가운데서 당시 경성연예사를 오밀조밀하게 재미나게 소개한 지은이의 땀과 수고가 책 곳곳에서 느껴진다. 많은 신문기사와 잡지기사, 그리고 문헌 등을 통해 최대한 당시를 정확하게 고증하려고 한 흔적이 여기저기서 보인다. 워낙 당시의 대중문화, 특히 연예사에서 대해서는 소개된 글들이 없었던 관계로 글을 읽으면서 많이 낯설고 생소한 느낌을 받은 것이 사실이다. 하지만, 한 장 두 장 책장을 넘기면서 비록 암울한 시기였지만 대중들의 생동감넘치는 호흡을 느낄 수 있었다.

흥미위주의 에세이류와 처세술이 범람하는 요즘 출판계를 생각한다면, 이 책은 더욱 빛이 나는 것같다. 이제껏 전혀 접해보지 내용들이었고 제대로 조명도 되지 않았던 분야여서 흥미롭고 신기한 것들이 많은 책이었다. 한 번쯤은 색다른 책읽기 경험을 해보는 것도 좋지 않을까 한다.

읽기능력이 중요하다!

초등 읽기능력이 평생성적을 좌우한다 - 상위 5%를 결정짓는 학년별.과목별 읽기 전략
김명미 지음 / 글담출판 / 2008년 9월

요즘 거실에 텔레비전을 치우고 서재로 꾸미는 집들이 많아졌다. 아이들이 좀 더 친숙하게 책에 접근하도록 하기 위해서다. 아무래도 시각적인 텔레비전은 아이들로 하여금 생각할 수 있는 기회를 빼앗아 가버리는 것 같다. 한창 자라는 아이들에게는 상상력을 자극하는 것이 좋은데 말이다. 그런 점에서 요즘 독서는 교육을 위한 또 다른 경쟁력으로 떠오르고 있다. 

읽기의 중요성을 잘 알고 있지만 실행하기는 쉽지 않다. 어디서 어떻게 해야할 지 갈피를 잡을 수 없다. 그래서 보통은 인터넷 사이트나 아는 사람들을 통하여 주워 들은 것으로 해결하는 경우가 다반사다.  

지은이는 20여 년 동안 어린이와 청소년들의 독서 교육에 열정을 쏟은 읽기 지도 전문가라고 한다.  그래서인지 책 내용에 대한 신뢰가 간다. 지은이는 읽기능력의 정확한 개념과 중요성을 열거하고, 초등 읽기능력을 높이기 위한 가장 현실적이고 효과적인 방법을 제시하고 있다. 

중요한 것은 지은이는 책을 많이 읽고 해독하는 정도에 그치는 독서능력은 읽기능력과는 다른 것이라고 주장한다. 읽기능력은 글을 이해하는 것을 넘어 글이 전달하는 내용을 분석하고 적용하고 비판하면서 글의 전체적인 의미를 파악하는 능력이라고 하며, 이러한 읽기능력은 아이의 학습능력과 성적을 좌우한다고 한다. 그리고 읽기능력은 초등학교때부터 잘 다듬고 길러주어야 한다고 한다.     

지은이가 이야기하는 내용을 따라가다보면 읽기능력이 가지는 힘과 중요성에 대해 전적으로 공감하지 않을 수 없다. 단순히 책을 많이 읽는 것이 중요한 것이 아니다. 아이가 읽는 것을 통해 자신의 의사를 전달하고 이를 이해하는 것이 중요한 것이다. 

지은이가 이야기하고자 하는 바를 잘 소화하여 아이에게 적용해 보아야 하겠다. 책을 읽는 것과 읽기능력이 가지는 중요성을 일깨워 준 의미있는 책이다