'의학 미스터리' 새로운 영역을 개척하다

나이팅게일의 침묵 ㅣ 가이도 다케루의 메디컬 엔터테인먼트 2
가이도 다케루 지음, 권일영 옮김 / 예담 / 2008년 1월

<나이팅게일의 침묵>을 읽으며 이런 생각이 들었다. 병원이란 공간이 미스터리와 상당히 잘 어울린다는 생각. 병원의 신비롭고, 범접하기 어려운 이미지 때문일까? 정확한 이유를 꼽긴 어렵지만, 가이도 다케루 표 '의학 미스터리'의 인기비결 하나를 발견해 낸 기분이다.

먼저 소개된 <바티스타 수술팀의 영광>을 읽지 않았기에, 등장인물의 성격파악과 스토리전개를 따라가는데 어렵지 않을까란 걱정을 했다. 하지만 걱정일 뿐이었다. 꼭 전작을 읽고 나서 이 작품을 읽어야 하는 건 아니다. <바티스타 수술팀의 영광>의 주인공이었던 '다구치 고헤이'가 여전히 등장한다. 그러나 이 작품은 간호사 '하마가 사요'가 주인공이라 보는게 타당하다. 전작에 비해 다구치 고헤이의 비중이 줄어 '인물 다구치 고헤이'를 폭넓게 조망하지 못한점은 전작을 읽지 않고 이 작품을 접한 유일한 아쉬움이었다. 

<나이팅게일의 침묵>은 가독성 좋고, 흥미진진한 미스터리다. 꽤 두툼한 분량이지만 더 두툼하지 않은게 아쉬울 정도로 재미있게 읽었다. (원래 같은 작품으로 썼다는 <제너럴 루즈의 개선>이 출간예정이라니, 약간은 위안이 된다. <나이팅게일의 침묵>과 <제너럴 루즈의 개선>의 흥미진진한 탄생비화는 역자후기를 참조하시길) 가장 인상적이었던 것은, 개성넘치는 등장인물가 여럿 등장한다는 것이다. 현직의사인 저자의 생생한 경험과 인간관계가 바탕이 된 듯한 등장인물-네코타 간호부장 같은-은 이야기에 깊게 몰입할 수 있게 해주었다.

부정수소외래 담당인 다구치 고헤이, 천사의 목소리를 가진 간호사 하마다 사요, 이 두 인물을 축으로, 레티노블아스토마 환자 마키무라 미즈토, 알코올 중독 인기가수 미즈오치 사에코등 인물이 뒤섞여 놀라운 이야기가 전개된다. (인기가수 사에코는 갑자기 쓰려져 병원으로 실려가는데, 이 장면은 <제너렐 루즈의 개선>의 시작장면이라고 한다.) 주목해야 할 것은, 하마다 사요, 미즈오치 사에코, 두 여성캐릭터 모두 뛰어난 노래실력과 아름다운 목소리의 소유자란 점이다. 이는 이 작품 스토리전개의 핵이다. 이 정도만.

반항적인 14살, 마키무라 미즈토는 '레티노블라스토마'라는 병을 가진 환자다. 안구적출을 해야하는 비극적인 상황. 담당 간호사인 사요는 놀라운 관심과 애정으로 미즈토를 간호하지만,미즈토의 아버지는 수술도 동의하지 않고 놀고 먹는 인간쓰레기다. 그러던 중, 미즈토의 아버지는 싸늘한 시체로 발견되는데…

처음 이야기한 병원이란 공간과 미스터리의 절묘한 조화는, 가이도 다케루의 뛰어난 능력덕에 가능한 것이었다. 가이도 다케루는 의학계의 현실과 생생한 경험을 바탕으로 미스터리의 새로운 영역을 개척했다. <나이팅게일의 침묵>, 멋진 미스터리다. 가이도 다케루의 작품을 아직 접하지 못했다면 더 늦기전에 꼭 읽어 보시길. 추천한다.


* 근사한 표지와 삽화는 인상적이다. 더욱이 <바티스타 수술팀의 영광>과 통일성 있는 그림이라 소장가치까지 높아졌다.