왕비의 관점에서 바라본 조선의 역사

조선왕비실록 - 숨겨진 절반의 역사
신명호 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2007년 5월

나라의 국모라 불린 왕비들. 하지만 국모란 호칭이 무색할 정도로 관심은 미미했다. 그런 의미에서 조선의 역사를 왕비의 관점에서 바라본, <조선 왕비실록>은 신선했다. 여섯명의 왕비들이 소개되고 있고, 나머지 왕비는 뒤에 간략하게 언급된다.

전체적인 평을 하라면, 뭐 크게 부정적이지는 않다. 하지만 한가지 꼭 말하고 싶은게 있다.

몇몇 부분에, 저자의 극히 주관적인 서술이 이어진다.

예를 들어, "윤씨는 첫 만남에서 시아버지 세종을 어떻게 보았을까? 아무래도 근엄하지 않았을까? 이에 비해 시어머니는 좀 더 부드러웠을 것이다. 그리고 웟동서 세자빈은 좀 억세 보이지 않았을까?(p.136) 이런식이다. 저자가 어떤 사료를 바탕으로 저런 추론을 했다면 그 사료를 제시하는게 마땅하다. 하지만 아무런 근거도 제시하지 않고 느닷없이 저런 식으로 말해버리니 공감은 커녕 실소만 자아낸다. (일일이 나열하지 않았지만 저런 서술이 상당하다)

이런 부분이 있다. "수양대군의 여성편력은 기록에 나오는 기생 하나뿐이 아니었을 것이다. 짐작건데 젊은 시절 수양대군은 한양 뒷골목을 무수히 전전했으리라."(p.138) 어떤가? 이런 서술은 위와 다르다. 충분히 공감이 된다. 왜? 저자가 <실록>과 <오산설림?>이란 사료를 제시하고, 이를 바탕으로 이야기하고 있기 때문에.

약간 아쉬움은 있었지만, 역사에 관심이 있다면 한번쯤 읽어보는 것도 나쁘진 않으리라.