이시다 이라의 새로운 도전

렌트
이시다 이라 지음, 최선임 옮김 / 황매(푸른바람) / 2007년 6월

<렌트>는 상식적으로 납득할 수 없는, 남자호스트와 중년부인의 노골적인 성행각을 소재로 한다. 성행각도 일반적인 정사수준을 넘어, 오줌을 방사하면서 만족을 얻는 여인, 강간당하는 부인을 보며 만족을 얻는 남편등, 극단적인 모습까지 그려진다. 만약 국내작가가 이런 작품을 썼다면, 법정에 서게 될런지 모른다. 그럼 <렌트>는 음란함만이 넘쳐나는 소설에 지나지 않는 것인가? 그렇게 볼 수는 없다. 읽는 내내 시즈카와 료, 그리고 그 상대방인 중년부인들을 비난할 수 없었다. 일단 줄거리를 살펴보자. 

주인공은 '모리나카 료'란 대학생이다. 그는 대학생활에 회의를 느끼고 칵테일바에서 일하고 있다. 어느날 칵테일바 동료인 '다지마 신야'는 '미도 시즈카'란 여성과 함께 바를 찿고, 시즈카는 평범해 보이는 료에 관심을 갖는다. 시즈카는 여성을 상대로 한 클럽을 운영하는 마담으로, 료에게 함께 일하자고 권한다. 료는 고민끝에 승낙한다.

'료'가 상대하는 여인들은, 중년남자와 료 2대1섹스를 즐기는 마리코, 오줌을 방사하는 것으로 오르가즘을 느끼는 이쓰키, 부인을 강간하는 걸 보고 만족을 얻는 이즈미카와 부부, 그리고 히로미, 나미코 등이다. 도저히 이들의 행각은 정상적이라고 볼 수 없지만, 위에서 잠깐 이야기 했듯이 책읽는 내내 이들을 비난할 수 없었다. 비난하려고 해도 비난하고 싶은 마음이 전혀 생기지 않았다. 왜? 저토록 추잡하고 더러운 인간들을 도대체 왜 비난하지 못한 걸까? 안타까움. 연민. 책장을 덮고 오랜 생각후에 내린 결론이다. 하지만 아직도 이시다 이라가 궁극적으로 하고자 하는 이야기는 무었인지...솔직히 모르겠다. 단지 인간 욕망에 대한 다음의 언급을 통해 인간 욕망의 보편성을 말하려고 했던 것은 아닌지 조심스레 추측해 본다.

"지금 이 순간에도 누구나 자신만의 욕망을 갖고 살아가고 있어. 그런 의미에서 욕망에는 낡고 새로운 게 없는 것 같아. 모두 오리지널 형태로 그 여성에게 밖에 없는 단 하나의 스타일 인 거야"(p.144) - '료'에게 하는 남자호스트 클럽마담 시즈카의 말.

"나는 이 일을 하면서 여러 사람들의 신비를, 욕망의 신비를  봤어. 법에 위배되는 더러운 일이라도 정말로 보람있고 감동할 때도 있어. 올바르고 훌륭하고 더없이 좋아도 전혀 감동이 되지 않는 것들이 있잖아. 우리주변에는 그런 것들 투성이지."(p.199) - 메구미에게 하는 '료'의 말.

후반부 약간의 반전이랄까, 충격적인 사실이 밝혀지는데, 첫째, 시즈카와 사쿠라('료'의 능력(?)테스트를 위해 시즈카가 보는 앞에서 관계를 했던 여인)의 관계. 둘째, 료의 어머니의 비밀(료가 어머니를 추억하는 부분등 료의 어머니는 이야기에서 큰 상징적 의미를 가지나, 본 리뷰에서는 능력부족으로 언급하지 못했음)등이 그것이다. 비정상적 성묘사에 대한 거부감만 떨쳐버린다면, 많은 것을 생각해 볼 수 있는 책이다.