여전히 불안한 우리 부모들을 위한...

현명한 부모들은 아이를 느리게 키운다
신의진 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2000년 10월

아이 키우는 엄마들이라면 다 그런 경험이 있겠지만 나 역시 예전에는 학습지나 유아교재 등을 들고 방문하는 교사들을 대하기가 꽤나 당혹스러웠었다. 그저 책을 팔아먹기 위해 하는 소리라고 치부해버리기에는 그들의 말이 너무나 호소력이 있었고, 그렇다고 그들의 말대로 이것저것 아이에게 시킬 수도 없는 노릇이었기 때문이었다. 게다가 요즈음 아이들의 책은 얼마나 이쁘고 눈에 쏙 들어오게 만들어졌는가. 안 사도 좋으니 아이들 교육에 대한 이야기라도 나누자며 방문교사가 집안으로 들어온 순간부터 나는 나약하게 이리저리 흔들린다. (안 되겠다 싶으면 무조건 애아빠 핑게를 대지만 한번 나약하게 흔들린 맘이 보였다 치면 빠져나갈 구멍을 찾기도 쉽지 않다)

그 뿐만이 아니다. 유아들을 겨냥한 학습 프로그램들은 어찌 이리 차고도 넘치는지. 백화점이나 대형 마켓의 문화센터에는 아이들 지능발달에 도움이 된다는 갖가지 수업들이 붐을 이루고 있다. 수강료가 비싸서 아예 엄두도 안 내는 것은 제외하더라도 월 4-5만원의 수강료를 내고 아이에게 효과적인 교육을 시켜준다는 데 못 보낼 것은 없을 것이다. 그러나 도무지 무엇을 어떻게 시켜줘야 가장 좋을 것인지 확신이 서지 않는다. '다다익선'은 아니지 않은가. 아이는 아직 말도 제대로 하고 있지 않은데 괜히 애한테 이것저것 시켜 부작용만 일으키게 할까봐 두려워진다. 그럼 이런저런 고민 말고 그냥 지금처럼 집에서 같이 뒹굴기로 결정을 볼까?

생각이 오락가락할 무렵 이 책을 알게 되었다. 소아과 의사인 저자는 언젠가 텔레비전에 나와서도 비슷한 요지의 특강을 한 적이 있었기에 이 책에서 무슨 이야기를 하고 싶어하는지는 대략 짐작할 수 있었다. 어쨌거나 나는 이 책을 읽어야만 했다. 아이의 교육에 관한 한 누구보다도 엄마인 내가 중심을 가지고 있어야 할 것이기 때문이었다. 그리고 그것은 옆집 엄마가, 방문교사가, 유치원 교사가, 혹은 그 누구가 얘기하더라도 흔들리지 않는 것이어야 했다.

이 책을 읽고 난 뒤 나는 비로소 '안심'할 수 있었다. 나는 혼자 중얼거렸다. '그래, 그렇게 요란을 떤다고 되는 일이 아니야. 거봐, 내 생각이 맞았쟎아. 그냥 자연스럽게 키우는 게 가장 좋다니까.' 물론 그 '자연스럽게'라는 말이 쉬운 게 아니라는 건 나도 알고 있다. 내 한 몸 추스리기도 쉽지 않은 터에 아이 키우는 일이 어찌 쉬울 수 있겠는가. 다만 공부하고 또 배우면서 아이를 키울 따름이다.

저자는 이 책에서 부모들이 부딪치는 여러가지 난관들, 가령 아이의 돌출적인 행동이나 이해할 수 없는 행동들에 대처하는 요령이나 부모의 자세에 대해 자상히 설명해주고 있다. 본인이 직접 아이엄마로서 아이를 키우기도 했거니와 소아과 의사로서 아이들을 상담해본 경험이 적절히 보완되어 있어, 여전히 불안하고 걱정이 많은 우리 부모들에게 좋은 길잡이라 하겠다.

세상의 모든 자식과 부모, 그 마음의 깊이가 이와 같을 것

내가 아빠를 얼마나 사랑하는지 아세요? ㅣ 인성교육시리즈 가족 사랑 이야기 3
샘 맥브래트니 글, A.제람 그림, 김서정 옮김 / 베틀북 / 1997년 1월

동물 중에서도 아이들에게 비교적 친숙한 토끼를 내세워 아빠와 아이간의 정신적 유대감, 정서적 교류를 대화체를 통해 보여주는 그림책이다. 책 제목인 '내가 아빠를 얼마나 사랑하는지 아세요?'라는 문장은 초입 부분에서 아기토끼가 아빠토끼에게 물어보는 말인데, 그 한 문장이 전체의 이야기를 이끌어주는 축이 되고 있다. 간결한 선으로 삽화처럼 그려진 그림이 앙징맞고, 아기토끼와 아빠토끼가 주고받는 대화도 더없이 사랑스럽다. 아빠와 아이가 함께 읽어나가기에 (혹은 아빠가 아이에게 읽어주는 그림책으로) 이보다 더 좋을 수 없을 듯. '이만-큼 너를 사랑한다'는 내용이 약간 중복되는 감이 있지만, 끝부분에서 아기토끼가 잠이 들고난 뒤 아빠토끼가 독백처럼 속삭이는 말이 마음을 울리는 감동을 준다. 세상의 모든 자식과 부모의 관계가, 그 마음의 깊이가 이와 같을 것이다.

이제 노~란 문이네, 또옥똑!

두드려 보아요! - 보아요 시리즈 1
안나 클라라 티돌름 글 그림 / 사계절 / 1999년 1월

이 책을 처음 사가지고 왔을 때 우리 아인 별 반응을 보이지 않았었다. 몇 번 뒤적이다가 휙 던져버리곤 했었으니까. 그러나 그건 내가 욕심에 너무 일찍 이 책을 구입했기 때문이었다. 두 돌이 지나면서부터는 이 책을 좋아하기 시작했다. 28개월인 지금도 마찬가지, 책꽂이에 꽂혀져 있는 것을 제가 찾아 들고와 읽어달라고 졸라대곤 한다.

야트막한 구릉을 배경으로 집이 한 채 있고 그 집안에는 여러 개의 방들이 숨어있다. 이 책은 각각의 방을 소개하는 내용으로 되어 있는데, 무엇보다도 그 각각의 방으로 들어가는 색색깔의 문이 포인트이다. 책장을 넘기다 보면, 한 페이지 자체가 손잡이가 달려있는 문으로 돌변해있는데 귀엽기 그지없다. '초록색 문이에요. 똑!똑!' 그런 식이다. 우리 아인 문이 있으면 똑-똑 노크하고 들어가는 것으로 알고 있는데 아무래도 이 책의 영향이 컸지 않았나 싶다. 이 책의 저자, 안나 클라라 티돌름의 다른 시리즈가 있다고 들어서 (먹어보아요!... 등등) 한번 찾아보려고 한다.

세살배기 아들녀석의 애창곡집

랄랄라 동요 ㅣ 레인보우 CD북 시리즈 1
곽선영.김연정.김현정 외 그림 / 삼성출판사 / 2001년 11월

아직 발음이 정확하지는 않지만 주위에서 하는 말은 다 알아듣고 제 하고 싶은 말도 (엄마아빠야 알아듣든 말든) 열심히 하면서 돌아다니는 세살배기 아들녀석의 애창곡집입니다. 유아들에게 익숙한 동요들이 그림책의 그림들과 잘 어우러져 있어, 가사만으로는 노랫글의 이해가 어려운 어린 아가들에게도 동요의 내용을 쉬 이해시킬 수 있습니다. (제 경우에 한하는 것인지도 모르겠지만, 저는 아들과 이 노래책을 보고 함께 노래하며 그런 생각을 했답니다)

특히 노래가 나온 뒤에도 반주만 따로 녹음되어 있어 아이가 직접 노래를 부를 수 있게 한 점이 마음에 듭니다. 또 모든 노래에 악보와 율동을 함께 곁들여, 노래를 부르며 동작을 겸할 수 있게 한 점도 마음에 들구요. 다만 흠이 있다면, CD를 보관하는 케이스가 약하고 책에서 떼어내기도 쉽지 않았다는 점이지요. (저는 CD는 CD대로 따로 보관해놓거든요) 아무튼 그 점만 제외하면 사서 전혀 후회없었던 책입니다.

시간을 잡아먹고 사는 우리가 괴물

우리가 어제 죽인 괴물 - 이윤기 산문집
이윤기 지음 / 시공사 / 2002년 9월

만약 본문 내용과 저자의 이름을 가리고 책을 골라야만 한다면 겉표지 디자인과 책 제목에 의지할 수 밖에 없을 것이다. 그 점에서 이 책은 제목을 참 잘 지었다. 저자의 이름을 알지 못한다 해도 책 제목에 끌려 많은 이들이 이 책을 손에 잡았을 것이다. 물론 이 산문집의 저자 이윤기씨는 익히 알려져 있는 작가이자 번역가, 그리고 내가 인정하는 언어 다듬이이다. 그래서 그의 이름만 믿고도 책을 고를 수 있었겠지만 이 책을 집어들었을 때 썩 마음에 들었던 것은 책의 제목이었다. <우리가 어제 죽인 괴물>이라... 신화적 이야기를 연상시키면서도 갓 잡아 펄떡거리는 물고기처럼 신선했다.

밤늦은 시간이었지만 조금만 읽고 자려는 생각으로 한 장 두 장 넘겼다. 그런데 읽다보니 멈출 수가 없다. 속독도 아닌 터라 새벽녘에야 겨우 잠들 수가 있었다. 이윤기씨는 역시 괜찮은 '약장수'다. 그는 호기심이 이는 제목으로 우리를 끌어들이고, 감칠맛 나면서도 단정한 여밈을 지니고 있는 문장으로 그의 글 속에 우리를 잡아둔다.

총 6부로 나뉘어져 실려있는 이 산문들은 신문이나 월간지, 주간지 등에 실렸던 글들을 모은 것이다. 각각의 부제에 따라 환경 얘기, 먹거리 얘기, 나고자란 얘기, 혹은 글 쓰기에 대한 얘기 등이 소탈하게 씌여져 있다. 책을 읽다가 신화의 한 대목과 맞닥뜨리거나 저자의 추천도서와 만나는 것은 내게, 길을 가다가 숨겨놓은 새알 찾아 먹는 기쁨과 같았다.

그러나 이 책에서 말하고자 하는 이야기들이 그닥 새로운 내용은 아니었기 때문에, 읽으면서보다는 읽은 뒤의 감상이 약간 소소했던 게 사실이었다. 저자의 작품들을 이미 정독, 섭렵하고 있는 독자들에게라면 약간 시시하게 생각될 수도 있겠다. 하지만 읽는 맛으로만으로도 충분히 가치있는 책, 주변에 권해주고 싶은 책이다.

다만 한 가지, 내게 그토록 인상적이었던 이 책의 제목이 책 내용과 맞아떨어지는가에 대해서는 의심스런 생각을 품지 않을 수 없다. 물론 본문 중에 신화 속에서 영웅들이 죽이던 괴물, 그리고 오늘날 우리가 죽이고 있는 괴물에 대한 이야기가 나오긴 한다. 그러나 그것을 책 제목으로 쓰기엔 너무 약하지 않은가. 이 제목은 분명 '가수'나 '차력사'의 역할? 저자에게 미안한 웃음으로 얼른 내 생각을 눈가림한다.