늦깎이 천재들의 비밀

늦깎이 천재들의 비밀 - 전문화된 세상에서 늦깎이 제너럴리스트가 성공하는 이유
데이비드 엡스타인 지음, 이한음 옮김 / 열린책들 / 2020년 5월

P56 - 과학자와 일반 대중이 예술에 취미를 가질 확률은 거의 비슷하지만, 가장 영예로운 국립과학원 회원으로 선출된 과학자일수록 자기 직업 이외의 취미 활동을 할 가능성이 훨씬 더 많다. 노벨상을 받은 이들은 더욱더 그렇다. 다른 과학자들에 비해 노벨상 수상자들은 아마추어 배우, 댄서, 마술사 등 다양한 공연자로 활약할 확률이 적어도 스물두 배 더 높다. 전국적으로 알려진 과학자들은 다른 과학자들보다 음악가, 조각가, 화가, 판화가, 목공예가, 기계공, 전자제품 개조 활동가, 유리 공예가, 시인, 소설이나 비소설 작가로 활동할 가능성이 훨씬 높다.

P78 - 시카고 대학는 오래전부터 학제 간 비판적 사고를 함양하는 핵심 교과 과정을 갖춰 왔다는 사실에 자부심을 갖고 있다. 대학 당국에 따르면, 2년 단위의 그 핵심 교과 과정은 <과학, 수학, 인문학, 사회과학 등 모든 분야에서 쓰이는 탐구 도구를 접하는 것>을 목표로 한다. <단지 지식을 전수하는 것이 아니라, 근본적인 의문을 제기하고 우리 사회를 빚어낸 강력한 개념들에 친숙해지도록 하는 것이 목표다.>

P102 - <이는 어린 나이에 레슨을 너무 많이 받는 것이 도움이 안 될 수도 있음을 강력하게 시사한다.> 그들은 이렇게 덧붙였다. <그러나 다양한 악기들로 노력을 분산시키는 것은 중요해 봉인다. 학교가 비범하다고 판단한 아이들은 세가지 이상의 악기에 고루 노력을 분산시킨 아이들이었음이 드러난다.> 실력이 떨어지는 학생들은 처음 고른 악기에 대부분의 시간을 투자하는 경향이 있었다. 마치 남보다 일찍 시작해 앞섰다는 생각을 포기하지 못하는 것처럼 보였다. 비범한 학생들은 피글리에 델 코로와 더 비슷한 양상을 보였다. 연구진은 이렇게 결론을 내렸다. <비범한 아이들은 세 번째 악기에 적당한 시간을 투자함으로써 후한 보상을 얻었다.>

P116 - 타이거 맘의 책에 비해서 창의적 성취를 지향하는 육아 교본은 첫 머리에서 제시하는 규칙 목록이 훨씬 더 짧아야 할 듯하다. 심리학자 애덤 그랜트는 부모들에게 조언하면서, 창의성은 함양하기는 어려울지라도 좌절시키기는 쉽다고 했다. 그는 전형적인 아이들의 가정에는 규칙이 평균 여섯 개인 반면, 극도로 창의적인 아이들의 가정에는 한 개뿐이라는 연구 결과를 지적했다. 창의적인 자녀의 부모는 마음에 들지 않는 일을 자녀가 한 뒤에야 자신의 견해를 밝혔다. 즉 하지 말라고 미리 말하지 않았다.

P197 - 세상에서 가장 인기 있는 직업 관련 책을 몇 권 쓴 세스 고딘은 <포기하지 않는 사람은 결코 이기지 못한다>라는 개념을 비판하는 책도 썼다. 고딘에 따르면 <승자들>은 어떤 일이 자신에게 맞지 않는다는 것을 알아차리면 재빨리 포기하곤 하며, 포기했다고 실망하지도 않는다. 오히려 <그만둘 배짱이 없어서> 일을 계속 붙들고 있을 때 <우리는 실패한다> 라고 썼다. 끈기를 갖고 어려움을 극복하는 것은 먼 길을 가는 여행자에게 경쟁 이 점이 되지만, 언제 포기할지를 아는 것도 전략적으로 대단히 중요하다.

P221 - 그들은 주위를 돌아보면서, <이런, 한참 뒤처질 거야. 이들은 나보다 더 일찍 시작해서 더 어린 나이에 나보다 더 많은 것을 이루었어> 따위의 말을 결코 하지 않아요. 대신 이런 쪽에 초점을 맞추지요. <여기가 지금 내가 있는 자리야. 여기서 하고 싶은 열의를 느껴, 내가 지금 하고 싶은 것은 이어야, 내가 배우고 싶은 것은 이거야, 이게 바로 내가 찾던 기회야, 이 중 어느 것이 지금 가장 잘 들어맞지? 그리고 1년 뒤에는 좀 더 나은 것을 찾아서 바꿀 수도 있어.

P234 - Y컴비네이터의 공동 창업자인 폴 그레이엄은 실제로 하지는 않은 연설물에 아이바라의 견해를 고스란히 요약했다.
'자신이 하고 싶은 일이 무엇인지를 판단하는 것만큼 쉬운 일은 없을 것이라고 생각할지 모르겠지만, 사실 그 일은 어렵습니다. 어느 정도는 대부분의 일자리에 관한 정확한 그림을 얻기가 어렵다는 점 때문이기도 합니다. 지난 10년 동안 내가 했던 일들은 대부분 내가 고등학교에 다닐 때에는 아예 존재하지도 않았습니다. 그런 세상에서 고정된 계획을 갖는다는 것은 좋은 생각이 아닙니다.
그런데 5월마다 전국에서 연설자들은 표준 졸업 연설이라고 부를만한 것을 합니다. 그런 연설의 주제는 이렇습니다. <꿈을 포기하지 마라.> 그들이 무슨 말을 하려는 것인지 압니다만, 그렇게 표현하는 것은 나쁜 방식입니다. 여러분이 일찌감치 세운 어떤 계획에 얽매여 있다는 의미이기 때문입니다.
목표로부터 거꾸로 해나가는 대신에, 유망해 보이는 상황에서부터 앞으로 해나가세요. 그것이 바로 가장 성공한 사람들이 실제로 하는 방식입니다.

P379 - 투유유는 중 국적인 사람 중에서 최초로 2015년 노벨 생리의학상을 받았으며, 모든 분야를 통틀어 최초로 노벨상을 받은 중국 여성이었다. 투유유는 3무 교수라고 알려져 있다. 중국과학원의 회원도 아니었고, 외국에서 연구원 생활을 한 경험도 없었으며, 대학원 학위도 없었기 때문이다. 투유유보다 앞서 과학자들이 말라리아 치료제를 찾기 위해 검사한 화합물은 24만 가지나 되었다. 투유유는 현대 의학과 전통 의학에 다 관심이 있었는데, 4세기의 중국 연금술사가 쓴 책에서 개똥쑥으로 치료약을 만들었다는 내용을 읽고서 영감을 얻었다. 그야말로 가장 낡은 기술이라고 할 수 있을 것이다. 그녀는 아르테미시닌이라는 개똥쑥 추출물로 실험을 시작했다. 아르테미시닌은 현대 의학이 발견한 가장 놀라운 약물 중 하나로 꼽힌다.

P399 - 2014년 월드컵에서 우승한 독일 팀의 선수들이 어떻게 성장했는지를 조사했더니, <이 선수들이 덜 체계적인 훈련을 했고, 그중에서도 놀이 활동이 더 많은 비율을 차지했다.> 카사드발은 말했다. "미지의 세계로 나아갈 때는 그냥 탐사하는 것이 대부분을 차지하게 됩니다. 비효율적이 되어야 해요. 지금은 이야기를 나누고 종합하는 시간이 완전히 사라졌어요. 사람들은 점심을 사무실로 싸들고 옵니다. 점심을 먹는 시간이 비효율적이라고 느끼는 거죠. 하지만 점심을 먹는 시간이 아이디어가 떠오르고 연결을 이루기에 가장 좋은 시간일 때가 종종 있어요.

P402 - 창의성 연구자 딘 키스 사이먼턴은 저명한 창작자들이 내놓은 작품이 더 많을수록, 실패하는 것도 많으며, 엄청난 성공을 거둘 가능성도 더 높아진다는 거슬 보여주었다. 토머스 에디슨은 1천 가지가 넘는 특허를 갖고 있었지만, 대부분은 완전히 하찮은 것들이었고, 특허가 거부된 것들은 훨씬 더 많았다. 그는 엄청나게 많은 실패를 거듭했지만, 대량 생산된 전구, 축음기, 영사기의 원형 등 성공한 사례들은 세상을 뒤흔들었다. 셰익스피어는 '리어왕'과 '맥베스'의 사이에 '아테네의 타이먼'이라는 미흡한 작품을 썼다. 조각가 레이철 화이트리드는 가임의 이그노벨상/노벨상 양쪽 수상과 비슷한 업적을 이루었다. 그녀는 매해 영국 최고의 미술 작품에 주는 터너상을 받은 최초의 여성이 되는 동시에, 최악의 영국 미술가를 선정하는 <반터너상>도 받았다. 게다가 양쪽 상을 <같은 해>에 받았다.

P405- 따라서 조언을 한 문장으로 요약하면 이렇다. <뒤쳐진다고 느끼지 마라.>
사람은 저마다 발전 속도가 다르다. 그러니 누군가를 보면서 자신이 뒤쳐져 있다는 느낌을 받지 말기를. 당신은 자신이 정확히 어디로 나아가고 있는지조차도 모를 수 있다. 그러니 뒤처져 있다는 느낌은 아무런 도움이 안 된다. 대신에 실험을 계획하기 시작하다. 자기 나름의 금요일 밤 실험이나 토요일 아침 실험을 하라.