오랜만...
지난 금요일 아내와 런던 한국 대사관에 갔다. 나는 새 여권을 찾으러, 아내는 투표를 하러. (아쉽지만 여권 문제로 나는 이번에 투표를 할 수 없다.)
대사관 앞에는 주로 20대로 보이는 10여 명의 젊은 남녀들이 줄을 서고 있었다. 순간 긴장했다. 2030 세대가 윤 지지가 많다고 해서. 옛날에, 투표하러 갈 때마다 길게 늘어선 노인들의 줄에 좌절감을 맛보던 기억도 났다. --- 그러나 경험에 비추어 보면 이런 인상들은 대부분 현실과 거리가 있었다. 예를 들면, 박근혜-문재인 대통령 선거 때 대사관 투표소는 젊은 사람들로 북적였고, 그래서 나는 영국 재외국민 투표는 문재인이 압도적일 것이라고 생각했지만, 결과는 이와 달랐다. 내 기억에 5.5:4.5로 박근혜가 더 많은 표를 가져갔다.
한동안 한국 뉴스를 보지 않았었다. 직접적인 계기는 코로나 2차(혹은 3차) 파동이 시작될 즈음 JTBC 뉴스가 보도한 "잃어버린 10개월" 이라는 뉴스였다. --- 한국의 언론은 정말 심각하다. 이런 걸로 쓸데없는 에너지를 낭비하고 싶지도 않았고 스트레스도 받고 싶지 않았다. 그러다 작년 가을께, 부동산 양도세 고지서가 한국에서 날아왔다. 자연스레 한국 뉴스를 토막 토막 접하게 되었고 이재명이 민주당 대선 후보가 되고, 대장동 문제로 곤란을 겪고 있다는 것도 알게 되었다.
나는 우선, 이낙연이 아니라 이재명이 후보가 되었다는 것에 놀랐다. 많은 추문이 따라다니는 사람인데 본선에서 어떻게 하려고 그러지? 전에 한국에 갔을 때 어떤 분이 이재명에 대해, 그러니까 요즘 말로 내게 "영업"을 하려 한 적이 있었다. 나는 딱 한 마디로 그 분의 말문을 닫게 했다. "한국도 이제 지지고 볶고, 역경을 이겨내고 올라온, 그런 스토리를 가진 사람보다는, 안정적인 환경에서 안정적인 경력을 쌓은, 그리하여 좀 더 온건하고 둥글둥글한 사람이 대통령이 될 때가 되지 않았을까요?" (정치는 한국의 발목을 잡는 공적 일호다. 그래서 나는 한국의 정치가 좀 더 부드러워졌으면 한다. 정치가 지나치게 정략적이지 않았다면 앞서 말한 JTBC의 뉴스같은 것도 나오지 않았을 것이다. 그래서 나는 차라리 안철수 같은 중도적 인물에 관심을 갖기도 했다. 그러나 물론, 정치계 외부에서 사람을 구하는 것은 가장 큰 확률로 실패하기 마련이라는 것을 이제는 안다.)
그러나 이번에 대장동 문제에 대해 알아보고 이재명에 대해서도 좀 더 알아보고나니 내 생각이 완전히 틀렸음을 알게 되었다. 결론만 얘기하면 이재명은 지금 시기 한국이 필요로 하는 바로 그러한 대통령이라는 확신이 든 것이다.
지금 여론 조사 결과가 이재명에게 유리한 것만은 아니지만 나는 단 한번도 이재명의 당선을 의심해보지 않았다. 야당 후보의 역량이 너무도 떨어지기 때문이다. 현대의 한국에 그런 후보는 가당치도 않다. 작년 가을께 어느 유튭에서 들은 말이 생각난다. 대통령이 되기 위해서는 대통령다워 보여야 한다고 하더라. 지난 삼일절에 이재명이 명동 유세하는 토막을 보았는데 거기서 이재명은 대통령처럼 보였다. 그때부터 이재명은 계속 대통령처럼 보인다. 다행히 어젠가 안철수가 사퇴를 했기 때문에 이재명은 과반 득표한 대통령이 될 수도 있으리라 생각한다. 한국이 지금 어마어마한 위기를 맞고 있음은 부정할 수 없지만 한국의 시민들이 나서서 이 위기기가 현실화하지 않도록 잘 막아낼 것이다. 그것이 곧 한국의 실력이다. 다만, 내가 그에 동참하지 못하는 것이 아쉽고, 더 솔직히 말하면 미안하기까지 하다. 암튼 그래서 횡설수설이기는 하지만 글을 한 편 올리기로 한 것이다.