피아노의 선율을 흑인 음악과 멋드러지게 조합시키다[!]

Songs In A Minor
알리시아 키스 (Alicia Keys) 노래 / 소니뮤직(SonyMusic) / 2001년 8월

시간이 가면 갈수록,사람들이 선호하는 노래 형태들은 복잡해지고 다양해지는 것을 느낍니다.그리고 까다로운 대중의 심리를 겨냥하여 자신의 가치를 보이기 위하여 음악을 하는 사람들은 수없이 쏟아지고 있지요,하지만 제가 보기에는 그다지 반짝거리는 아티스트들은 보지 못했다고 생각합니다. 세계에서 1,2위를 다툰다는 미국과 영국의 팝 시장에서도 여전히 많은 가수들이 쏟아져 나오지만,음악성과 사람들을 사로잡는 능력을 가진 가수들은 몇 안된다고 생각하고 있구요.

2001년에 첫 앨범을 발표한 알리시아 키스를 아시는지요. 지금 현재 두번째 앨범의 첫 싱글로 빌보드 싱글 차트와 다른 여러 차트 상위권에서 좋은 성적을 보인 그녀를 말입니다. 그녀는 R&B와 소울 음악을 대표적으로 선호하는 흑인 가수입니다.하지만 더 자세히 본다면 힙합,클래식,재즈 등으로까지 골고루 손을 뻗쳐 음악 작업을 했고,만약 앞서 말한 그녀의 정보가 다른 여느 가수들하고 별 다른 바 없다 생각하신다면 그녀의 음악에서 아주 중요한 위치를 차지하고 있는 것이 바로 피아노,라는 악기라는 것을 말씀드리고 싶습니다.

저는 그녀의 두번째 앨범을 산 친구의 말을 듣고,알리시아 키스라는 사람이 약간 눈에 돋보이는 음악을 한다는 것을 알고 그녀에게 깊은 호기심이 생겼습니다.하지만,모든 것에는 순서가 있는 법.그녀의 데뷔 앨범을 먼저 들어보고 싶다,라는 생각은 어쩌면 당연하게 떠오른 생각이었는지도 모릅니다. 앨범 얘기로 들어가서,첫번째 트랙은 베토벤의 월광 소나타를 피아노로 직접 연주하며 읆조리는 그녀의 독백이 이어집니다. '피아노와 나'라는 제목처럼 그녀는 피아노와의 인연이 깊더군요. 그리고 곧바로 힙합 분위기의 'Girlfriend'라는 노래가 이어집니다.그리 빠른 풍은 아니지만,흥겨우면서도 세련된 멜로디를 맛 볼 수 있고 깊이 있는 목소리로ㅡ그렇다고 무겁진 않은ㅡ랩과 코러스들의 목소리와 조화를 이루어 힘 있어보이는 알리시아의 실력이 맘에 드는 노래였습니다.첫 싱글로 빌보드에서 1,2위를 차지한 'Fallin'은 역시 그녀의 멋드러진 기교의,빠르지 않은 피아노 연주를 깔아놓고 약간은 허스키한 그녀의 목소리가 멋을 이룬 노래더군요, 빌보드가 과연 인정할만하다[!]라는 생각을 그 노래를 들으며 수십 번은 한 것 같습니다.

그리고,제가 특히 좋아하는 노래 'Rock wit U '는 길에서 스쳐 들어도 고개를 돌리고 그 노래를 들을만큼 인상 깊은 노래라고 느꼈습니다. 사운드트랙에도 실렸다는 이 노래는 소박한 피아노 연주의 반주가 길기는 하지만 결코 질리지는 않습니다.오히려 그 반주를 즐길 수 있고,알리시아의 노래가 나오기 시작하면 또 그녀의 매력있는 가창력에 흠뻑 빠져들 수 있는,그녀를 잘 나타낸 노래라고 생각합니다. 그 외에도 비트박스 반주가 깔린 'Jane doe',부드러운 발라드에서도 두각을 나타내 보인'Goodbye', 리메이크 곡이지만 알리시아의 색깔로 가득 채운'How come you don't call me'등의 노래도 추천합니다.

지금 현재,팝 시장에서 제일 활발히 활동 중인 알리시아 키스. 자신의 뛰어난 가창력,피아노 연주 실력과 좋은 음색으로 앞으로도 팬들의 귀를 즐겁게 해주길 바랍니다. 이번 46회 그래미에서도 인정을 받았고,명실공히 약간은 특이한 피아노와 여러 장르의 음악의 조화를 앞으로도 계속 이어나가며 훌륭한 아티스트로 성장하길 기대합니다.

감미로운 선율의 멜로디는 쭈욱,계속된다[!]

Gareth Gates - Go Your Own Way
가레스 게이츠 (Gareth Gates) 노래 / 소니뮤직(SonyMusic) / 2004년 1월

가레스 게이츠,하면 감미로운 목소리와 조화를 잘 이루는 멜로디로 유명하다고 생각합니다.그런만큼 기분좋게 다가오는 가수는 그리 흔하지 않다고 생각하고 있구요.1집의 대단한 성공으로 인해 화려한 스포트라이트를 받았지만 항상 수줍은 듯 한 그의 말투는 때묻지 않은 어린 소년의 이미지를 고수하게 해주면서,동시에 좀 더 친근하게 느껴지는 효과를 발휘하기도하는 것 같습니다.이번 앨범을 살 때도 망설임없이 그의 신보를 사게 된 것도 그런 이미지의 힘이 많이 발휘된 것 같습니다. 물론,그의 노래가 매우 좋다는 것도 빼놓을 수 없었지요. 가레스의 앨범이 발매된다는 소리를 듣자마자 저는 친구들과 헐레벌떡 음반 시장으로 가서 그의 앨범을 구입했는데요, 이번 앨범 자켓에 실려있는 가레스의 사진만 봐도 그의 자신감이 훨씬 증폭되어 있다는 앨범이라는 것을 확연히 느꼈습니다. 그의 광팬이 되어버린 제 친구가 떨리는 손(-_-;)으로 그의 앨범을 집어 계산한 만큼,우리 나라에서 특히 인지도가 높은 영국 가수인 만큼 기대가 매우 컸답니다.

앨범 얘기로 들어가서,싱글 발매 당시 UK차트 5위 안의 성적을 거둔 'sat it isn't so'가 역시나 첫 트랙을 차지하고 있습니다. 1집 때는 발랄한 풍의 첫 싱글을 선보였던 터라 발라드 풍의 이 노래가 첫 싱글로 결정되었다는 소식을 접했을 때는 약간 낯선 느낌을 받긴 했지만 막상 들어보니 그게 아니더군요. 좀 더 성숙해진 보컬로 다가선 가레스의 노력이 돋보이는 노래라서,또 애절한 멜로디도 마음에 들어서 맘껏 추천을 해드려도 후회안할 노래라는 것을 말씀드리고 싶습니다. 또,그리 템포가 빠른 노래는 아니지만 듣고 있으면 흥겨운 'skeletons','listen to my heart','sunshine'같은 노래도 계속 들어도 질리지 않는 노래라서 매우 좋아하게 됐습니다. 특히 'too soon to say goodbye'라는 노래는 낯익은 멜로디가 주를 이루어서 쉽게 들을 수 있었구요. 1집 때보다 더 크게 성장한 것을 알린 앨범이기에,정말 잘 샀다고 생각했습니다.그런 만큼 소장 가치도 더 높아진 것 같구요.무엇보다 제가 주목한 것은 1집 때 보다 훨씬 많이 시도를 꾀한 창법의 여러 변화였는데 훌륭한 뮤지션답게 각기 다른 노래마다 분위기를 잘 살려내면서,때로는 파워풀하게 때로는 더욱 더 감미롭고,때로는 약하면서도 흥겹게 창법을 골고루 다루는 실력이 정말 이번 앨범의 또 다른 성과인 것 같습니다.

이번 앨범도,가레스 게이츠는 역시나 저를 실망시키지 않아서 매우 기뻤습니다.그의 두번째 야심작을 들으신 분들도 그렇게 느끼셨을꺼라 생각합니다.그가 오래도록,여러 음악을 시도하며 그의 팬들의 곁에 좋은 노래를 선사해주길 기도합니다.

켈리 클락슨,새로운 디바로서의 길을 그려내다.

Kelly Clarkson - Thankful
켈리 클락슨 (Kelly Clarkson) 노래 / 소니뮤직(SonyMusic) / 2003년 8월

미국 '아메리칸 아이돌'이라는 프로그램을 말하자면 일명 빼어난 가수 만들기,라는 타이틀이 먼저 떠오릅니다. 수백만,수천만 시청자들의 투표로 1,2위가 가려지고 거기에서 바로 가창력 좋은 또 하나의 신성이 새롭게 빛을 발하며 태어나는 것이죠. 지금 새롭게 2집을 내고 활동 중인 가레스 게이츠도 '아메리칸 아이돌'처럼 가수들을 발굴해내는 영국의 프로그램에서 당당하게 높은 성적을 차지하고 가수의 길을 걷고 있다는 것이 좋은 예입니다.그리고 이 앨범의 주인공 켈리 클락슨도 '아메리칸 아이돌'에서 손꼽히는 가창력으로 승부하여 1위를 따내고 가수로 데뷔한 사람이지요.

친구의 권유로 듣게 된 이 앨범은 한마디로 말하자면 '여러 장르의 파노라마'라고 말씀드릴 수 있을 것 같습니다. 그렇다고 해서 무지몽매하게 뒤섞여 있는 것이 아니라 정도를 걸어나가면서 한 장르에만 목매인 것이 아닌 여러 장르를 실험해본 켈리의 노력이 돋보이는 앨범이죠. 하지만 어설프지는 않을 뿐더러,오히려 켈리의 노련함과 디바로서의 역량을 충분히 보여주고 있다 생각합니다.

첫번째 트랙 'The trouble with love is'를 들으면서 제 나름대로 생각하건대,마치 머라이어 캐리의 초기 시절의 목소리를 듣는 듯 하여 한번에 켈리에게 반해버렸답니다. 또한 록 적인 성향을 보여주고 있는 'Miss independent'는 그녀의 시원스러운 가창력과 더불어 가사의 뜻까지 음미할 수 있는 좋은 노래라고 생각합니다.또한 그녀가 '아메리칸 아이돌'에서 불러 당당하게 1위를 거머쥐게 한 노래,'A moment like this' 다음으로 내놓은 싱글로써 빌보드에서도 20위 권 안에 들며, 인기를 구가했습니다.저도 이 노래를 통해 켈리 클락슨이라는 가수를 알게 됐구요. 그리고 앨범의 이름과 동명의 노래인 'Thankful'도 추천합니다. 귀에 낯익은 멜로디와 함께 켈리의 매력적인 목소리가 자연스럽게 하모니를 이루는 것이 인상깊었습니다.물론 12곡 전 트랙이 모두 좋습니다,장르에 따라 알맞은 보컬의 색을 선사하는 것이 그녀의 뛰어난 음악적 재능을 보여주는 것 같아 이 앨범을 늦게 나마 산 것이 매우 자랑스러웠답니다.

디바의 계보를 이을 것으로 전망되던 크리스티나 아길레라가 자신의 음악 장르 경향을 조금씩 바꿔나감으로써 켈리 클락슨이 목 말라 있는 디바의 계보를 이어갈 최대 유망주로 꼽힌다고 하던데,그녀가 진정한 디바로서,또한 아티스트로써 성장하여 팝 계를 주름잡는 역사가 오기를 기대합니다. 간만에,호소력 짙고 매력 있는 가수를 만난 것 같아 기분이 매우 좋네요.

깨지지 않을 신화,웨스트라이프[!]

Westlife - Unbreakable : The Greatest Hits
웨스트라이프 (Westlife) 노래 / 소니뮤직(SonyMusic) / 2002년 11월

웨스트라이프는 영국이 배출해낸 아티스트들 중에서도 제 개인적으로 최고로 꼽는 아티스트입니다. 그런만큼 그들의 음악성, 가창력,행동들과 외모까지 저는 매우 좋아하고 사랑합니다. 그래서 그들의 발표한 앨범을 다 모으고,계속 반복하여 들어보는 것이 소원입니다. 아직까지 그 소원은 이루지 못하고 있지만 저는 그들이 발표한 이 베스트앨범을 삼으로써 반쯤은 이루었다 하는 생각에 뿌듯해 하고 있지요.

앨범 얘기로 들어가자면,이 베스트앨범은 지금까지 웨스트라이프가 보여준 매력적인 음악 쇼를 한꺼번에 총집합해놓은 것과 같습니다. 그리고 철저하게 데뷔 때부터 발표한 싱글 순서대로 트랙을 선정하고,편안한 미소를 머금고 있는 그들의 사진까지 몇 장 덧붙여놓았으며,그리고 노래를 들을 때마다 참고하실 가사와 설명까지 들어있거든요.

저는 솔직히 말해서 웨스트라이프의 베스트앨범이 나온다는 소리를 들었을 때,너무 이르지 않나 하는 염려감이 들었습니다. 보통 베스트앨범을 낸다 하면 발표한 앨범 장 수가 많고,여러 차트에서 기록해 낸 성적도 만만치 않아야 자신있게 히트곡들을 낸다고 생각해왔기 때문입니다.근데,왠걸요.웨스트라이프는 저의 그 염려감을 무참히 깨버렸습니다.제가 웨스트라이프에 대한 정보를 보니까 그들이 영국 UK차트에서 기록한 1위 곡이 10곡을 넘어섰고,앨범 판매량도 전세계적으로 1500만장 이상을 기록했다고 적혀있더군요. 지금 현재 새 앨범을 낸 그들의 앨범 판매량은 더욱 더 질주하고 있겠지요. 그런 만큼 그들은 사람들에게 더욱 더 인정받는 성적까지 거둘 수 있구요.

일단 첫번째 트랙은,그들의 데뷔작인 'Swear it again'이라는 노래입니다. 개인적으로 너무나도 좋아하는 노래인데 역시나 웨스트라이프의 특출난 장점인 감미로운 목소리와 멜로디가 계속 와닿는 노래입니다. 그리고 특히,머라이어 캐리와 같이 부른 노래인 'Against all odds'는 정말로 강추하겠습니다. 리메이크한 노래인데도 불구하고,웨스트라이프가 부르니 더 신선하게 다가오는 느낌이 참 매력적인 노래인 것 같습니다. 그리고 너무나도 유명한 'My love',신나는 업비트의 노래들로 발라드를 부를 때의 매력과는 또 다른 매력으로 다가오는 'Bop bop baby','when you're looking like that'도 추천합니다. 마지막 트랙에는 보아와 함께 호흡을 맞춘 'Flying without wings'라는 노래가 다시 한번 수록되어 있는데요. 저는 그다지 좋다고 느끼지 못했습니다.오히려 웨스트라이프가 단독으로 부른 원본 노래가 더 낫다고 생각했거든요.

이제 웨스트라이프는 새 앨범을 발표했는데요, 예전보다는 약간 부진성을 보이는 듯 합니다. 하지만 성적에만 그치지 않고 진정한 아티스트로서의 길을 걷는 웨스트라이프가 되었으면 합니다. 그리고 나중에는 팝 계의 역사를 크게 좌우하는 아티스트가 되어 다시 한번 베스트 앨범을 내길 기대합니다.

저스틴 팀버레이크,자신만의 스타일을 만들어내다.

Justin Timberlake - Justified
저스틴 팀버레이크 노래 / 소니뮤직(SonyMusic) / 2002년 11월

저스틴 팀버레이크,호주 출신의 이 젊은 청년을 모르는 사람은 이제 거의 없을 듯 싶습니다.나이가 어림에도 불구하고 그의 경력을 말하자면 그의 아주 어린 시절부터 거슬러 올라가야 할테니까요.미국을 대표하는 틴 팝 주자의 하나였던 엔싱크의 리드 보컬,그리고 잘생긴 외모로 몸값 비싼 할리우드의 여가수들과 배우들을 홀리게 만든 그는 뛰어난 노래 실력과 춤 실력으로 이제는 세계적으로 많은 팬을 거느린 사람 중에 한 사람이 되었습니다.그런 만큼 그의 영향력은 막강해졌다고 볼 수 있을 정도로 그는 이 솔로 앨범을 내고 훨씬 많이 성장했습니다. 특유의 고유한 창법을 가지고 있던 그라서 그랬는지,아니면 엔싱크 시절부터 유난히 노래 파트를 많이 차지하고 있는 위치의 리드보컬이라서 그랬는지 몰라도 제 생각에는 저스틴의 솔로 앨범이 여느 사람의 앨범보다도 훨씬 돋보이는 듯 싶습니다. 그런 만큼 저는 그의 앨범이 나온다는 소식을 들었을 때부터 그가 자신있게 들고 나올 음악 스타일을 매우 고대하며 음악 사이트 이 곳 저 곳을 돌아다녔답니다.

앨범 얘기로 들어가자면,그가 많은 노력을 앨범 전체에 쏟아부었다는 것을 증명이라도 하듯이 빼곡한 트랙에 저스틴의 약한 것 같으면서도 강한 목소리가 덧입혀져 듣는 이의 귀를 즐겁게하고 있다는 것을 바로 느끼실 수 있을 것 같습니다. 일단, 첫번째 트랙 'senorita'는 경쾌한 멜로디에 저스틴의 흥얼거리는 듯 한 창법이 돋보입니다.듣는 이도 저절로 리듬을 타며 쉽게 따라부를 수 있는 노래인 것 같구요. 첫 싱글이었던 'Like I love you'는 거칠지만 리듬감있는 기타 선율과 함께 조화를 이루는 저스틴의 음색을 맛볼 수 있구요, 여러 차트에서 좋은 성적을 거두었던 'Rock your body'도 한번 들어도 귀에 익을만큼 쉬운 멜로디로 이루어져 있고 후반부에 나오는 여자 보컬과 저스틴의 보컬이 묘하게 어울리는 맛도 보실 수 있을겁니다. 또, 두번째 싱글로 많은 활약을 보여준 'cry me a river'는 제가 제일 좋아하는 노래로 꼽는데,약간은 우울한 분위기의 노래이지만 저스틴의 음성이 잘 어우러져 있다는 것을 이 노래의 큰 장점으로 생각하고 있습니다.왠지 비오는 날에 들으면 잘 어울릴 것 같구요.

이 노래들 말고도 이 앨범에 들어있는 노래들이 저스틴이 가진 가능성 하나하나를 잘 보여주고 있는 것 같습니다. 만약,저스틴 팀버레이크라는 아티스트에게 기대를 걸고 싶으시다면 이 앨범을 구입해도 손색은 없을 듯 합니다. 그리고,이 앨범을 다 들으시고 난 뒤 그의 시도는 여기서 끝나는 것이 아니라 오히려 시작이라고 느끼시는 분들이 계시다면 그의 앨범을 잘 구입하신거라고 말씀드리고 싶네요. 그런만큼 저스틴은 이번 앨범에서 자신의 행보를 뚜렷히 정하고 자신있게 도전장을 내밀었으니까요.