문어발식 외국어 분투기

50代에 시작한 4개 외국어 도전기
김원곤 지음 / 맛있는공부 / 2010년 3월

제목에 끌려서 무작정 뽑아 든 책이다. 중년의 나이에 외국어를, 그것도 4개나 되는 외국어를 배우는 이유가 궁금해졌다.
읽고 난 소감부터 말하면, 제목에 홀랑 넘어가길 잘 했다는 생각이 든다. 페이지 수가 적기도 했지만 글이 술술 잘 읽혀져서 금방 책 한 권을 뚝딱 읽어냈다.

50대, 늦었다면 늦은 나이에 도전을 시작한 주인공은 서울대 병원 흉부외과 교수님이셨다. 저자가 " 난 5개 국어를 할 수 있어." 라고 말했을 때 주위의 반응은 크게 두가지 였다고 한다. 첫번째는 어떻게 그럴 수가 있냐며 놀라워 하는 사람들이 있고, 두번째는 머리가 좋으니 가능하다는 담담한 반응이 였다고 한다. 나는 두번째 그룹에 속한다. 서울대 출신에다 의사 선생님이니 나같은 보통 사람과 시작부터 다른게 당연하다고 생각했다. 기대감이 확 줄어들었다. 나도 중국어를 배우고 있으니, 중국어 공부방법에 대한 팁이나 얻을 요량으로 기대감 없이 읽어 나갔다.

첫 시작을 자신의 외국어 바탕을 고백하는 글로 풀어 놓았다. 입시 덕분에 열심히 공부했던 문법 위주의 영어와 그래서 회화에 약했던 시절, 그리고 의사가 된 후 1년간 미국으로 연수를 가서 얻게 된 경험들을 아주 겸손하게 말하고 있다. 이때쯤 나도 선입견에서 벗어나 책에 점점 몰입할 수 있게 되었다.

2003년 저자는 '나이 50인데 늙기 전에 외국어를 하나 배워볼까' 라는 생각이 문득 들었다고 한다. 세월이 흘러가는데 대한 아쉬움과 공허함에서 비롯된 생각 이였다고 한다. 무슨 거창한 계기가 있었을 것이라는 나의 기대감과는 거리가 멀었지만, 이것이 더 현실적인 대답인 것 같다. 나의 중국어 공부 시작 역시 허무하게 흘러가버리는 시간이 아까웠기 때문이다. 내가 갑자기 중국어 학원에 다닌다고 하자 주변 사람들은 모두 의아해 했었다. 공부를 할거면 영어를 해야지 왜 쓸데도 없는 중국어냐고...... 나의 대답은 그냥...... 이였다. 사실 중국에 대한 지식도, 관심도 없던 내가 중국어를 시작하게 된 이유는 그동안 해오던 영어 공부가 지겨웠고, 많이 들 배우는 일본어도 딱 땡기지(?)  않아서 였다.
저자는 처음에 일본어 학원을 다니며 4개국어 도전기를 시작했다. 처음부터 거창한 목표를 세웠던 게 아니라, 그저 일본어에 대한 순수한 지적 호기심으로 시작했던 것이다. 나 역시 시험을 준비하거나, 회사업무에 필요 해서가 아니라 그저 취미로 시작한 공부여서 더 공감이 갔다. 해도 그만, 안해도 그만인 공부지만 그 속에서 잔잔한 재미와 생활의 활력을 느끼고 있기 때문이다.
일본어 학원에 등록하기 전에 몇달간 히라가나와 카타카나를 미리 외웠다는 에피소드에 웃기기도 했고, 공감이 갔다. 나도 처음 접수를 했을 때 강사가 중국인이라는 이야기를 듣고 몇번이나 물었는지 모른다. 진짜 진짜 중국어는 처음인 왕초보인데 수업을 잘 따라 갈수 있겠냐고...... 그때 생각이 나면서 처음 시작할 땐 누구나 이런 걱정을 하게 되는구나 하고 느꼈다. 

어학공부는 길고 긴 마라톤과 같고, 시간은 나의 편이라는 글이 참 용기를 주었다. 나는 요즘 시간이 빨리 가는 기분이 참 싫었다. 그런데 저자는 발상의 전환을 통해서 공부할 때 세월이 빠르게 느껴지면 성과를 보기까지 덜 지치게 될 것이라고 긍정적으로 받아 들였다. 그렇다. 나도 어느새 중국어 공부를 시작한지 3개월이 후다닥 지나갔다. 이렇게 꾸준히 해낼지는 나 자신도 기대하지 않았었는데......

그의 외국어 분투기는 황금같은 주말을 반납하며 중국어, 프랑스어, 스페인어까지 문어발식 확장을 한다. 주말 내내 이 학원, 저 학원을 번갈아 뛰어다니며 공부를 하는 그에게서 젊은이 못지 않은 열정이 느껴진다. 주말 강좌가 없으면 주중에라도 시간을 내서 외국어를 배운다. 책을 읽다 보면 어느새 그가 대한민국에서 가장 바쁠거 같은 흉부외과 의사라는 사실을 잊게 된다.

책 분량의 반 정도는 자신이 각각의 외국어들을 공부할 때 유리 했던점, 불리했던 점을 설명해 놓고 있다. 해당 외국어를 공부하지 않았던 사람들에게는 어렵게 느껴지고 지루한 면도 있다. 나도 중국어 파트만 자세히 읽고, 나머지는 대충 넘겨버렸다. 일본어, 중국어, 스페인어, 프랑스어를 배웠던 적이 있거나, 배우고 싶은 사람들은 참고 삼아 읽을만 하다.

요즘 중국어가 생각만큼 늘지 않아서 기운이 빠지고 있었는데, 신선한 자극이 되었다. 손 놓고 있던 영어도 다시 시작할 용기가 생겼다.
이 책을 읽고 나면 더이상 시간이 없어서, 외국어는 어릴 때 시작해야 한다는 핑계로 외국어 공부를 포기할 수는 없을 것이다.
세상 일이 다 그렇듯 꾸준함을 이기는 건 없다.

긍정의 힘을 믿자

<19장의 백지수표>를 리뷰해주세요

19장의 백지수표 - 원하는 것을 이루어주는 19가지 특별한 주문
페기 맥콜 지음, 김소연 옮김 / 서돌 / 2009년 6월

<누가 내 치즈를 옮겼을까> , <마시멜로 이야기>등 이런 류의 자기계발서가 크게 인기를 끈 적이 있다. 최근까지도 이런 책들이 많이 팔리고 있다. 최근엔 <시크릿>이 베스트 셀러 순위 1위를 오랫동안 지켰다.  

원하는 것은 노력하면 얻게 된다는 단순한 진리를 가르치는 책이다. 처음 이런 종류의 책을 읽었을 때는 의욕에 불타올라 긍정적인 마음을 갖게 된다. 그러나 며칠 후면 다시 불평불만의 나로 돌아온다. 책을 읽고 긍정적인 마음으로 성공하는 사람도 있을 것이다. 한권의 책은 사람의 인생을 바꾸기도 하니깐... 그러나 대부분의 독자들이 나와 비슷한 수준의 효과를 볼 것이라고 예상한다. 사람은 그렇게 쉽게 바뀌지 않으니깐... 

인생을 변화시킬 수 있는 19장의 백지수표가 있다. 19개의 챕터로 나누어서 설명하고 있지만 간단한 내용이다. 긍정적인 마음은 온 우주로 하여금 나에게 풍요와 부를 가져다주게 만든다는 것이다.  

긍정의 힘을 나는 믿는다. 사실 나는 비관 주의자에 가깝고, 감사의 마음 보다는 불평, 불만을 더 많이 표출하고 살지만 말이다. 이 책 덕분에 며칠 동안은 긍정적으로 살 수 있을 것 같다. 며칠 후 다시 또 투덜이가 되겠지만, 그러면 또 긍정의 힘을 불어넣어 줄 좋은 책을 읽으면 되니깐...

다음과 제주도의 특별한 만남

<다음의 도전적인 실험>을 리뷰해주세요

다음의 도전적인 실험 - 제주도로 떠난 디지털 유목민, 희망제작소 희망신서 1
김수종 지음 / 시대의창 / 2009년 7월

인터넷 포털 기업 다음을 모르는 우리나라 젊은이는 없을 것이다. 젊은 사람들 뿐만 아니라 인터넷 사용자라면 누구나 알고 있을 것이다. 지금은 대한 민국 대표 포털의 자리를 네이버에 내준 것 처럼 보이지만, 한메일과 다음 카페 등 여전히 다음의 서비스를 많은 이들이 이용하고 있다. 나 역시 메일 계정을 처음 만든 곳이 다음, 한메일 이였고, 지금도 그 주소를 사용하고 있다. 다음은 하루에 한 번 이상은 꼭 방문하고 있는 익숙한 공간이다. 그곳의 이야기니 당연히 관심이 가고, 흥미롭게 읽을 수 있었다.  

다음의 본사가 제주도로 이전 했다는 사실은 전부터 알고 있었다. 그러나 본사가 제주도든 서울이든, 울릉도든 사용자들은 상관이 없다. 다음의 서비스를 이용하면서 그 회사의 본사가 제주도라는 사실을 떠올리는 일은 없기 때문이다. 본사를 제주도로 옮겼다는 소식을 들었지만, 그것이 다음에게 이렇게 큰 도전 일 줄은 생각지도 못했다.  

나는 20년이 넘게 지방에 살고 있다. 수도권에 거주 했던 적이 없었기 때문에 서울과 지방의 차이를 거의 느끼지 못하고 살고 있다. 그래서 기업이 서울에서 지방으로 이전 한다는 것이 얼마나 무모한 일이였는지 알지 못했다. 서울에서 제주로 옮겨온 다음의 경영자들과 직원들의 도전이 이제 서야 대단한 일이였구나 깨닫게 되었다. 

책을 읽기 시작하면서 덮을 때까지 들었던 공통된 생각은 다음 직원들에 대한 부러움 이였다. 얼마 전 다큐멘터리에서 구글 직원들이 일하는 모습을 보았다. 창의적인 사무실과 다양한 메뉴의 식당들, 그리고 복도에 쭉 늘어서 과자 및 음료 자판기. 그 모든 것들을 무료로 이용할 수 있고, 가족이나 친구가 언제든지 놀러 와서 같이 시간을 보낼 수 있었다. 다음도 구글과 비슷한 사무실 문화를 지니고 있다. 비교적 자유로운 출 퇴근 시간과 반값에 이용할 수 있는 커피숍, 과자 음료들의 무료제공, 창의적인 사무실과 수평적인 직함의 사용 등이 그것이다. 그리고 거기에 더해 제주의 자연 환경까지, 누구나 일하고 싶어 하는 기업의 모습을 갖추고 있다. 나도 다음에 근무하고 싶어졌다. 

다음은 제주도의 폐쇄적인 사회에 적응해 나가려 하고 있다. 지역 대학의 인재들을 키우고, 일자리를 창출했다. 제주도에 융화되어 가려하지만 쉽지는 않아 보인다. 대한민국의 기업이기 보다는 글로벌 기업으로 나아가려는 다음에게나, 국제도시로 변화해 나가야 하는 제주도의 만남은 어울려 보인다. 지금은 해결해야 할 문제가 많지만, 시너지 효과로 서로에게 더욱 긍정적인 영향을 줄 것이다. 

우리는 이제 인터넷이 없는 삶은 상상하기 힘들다. 밥먹고 잠을 자듯이 너무나 당연한 일상이 되어버렸다. 인터넷을 이용하는 모든 이들에게 추천하고 싶은 책이다. 포털 기업 중 한곳의 이야기지만, 앞으로 더 커질 인터넷 세상의 영향력을 미리 느끼게 해줄 것이다.

해리포터에 날개를 달아준 마케팅

<스토리 노믹스>를 리뷰해주세요.

스토리노믹스 - 상상력이 만드는 거대한 부의 세상
수잔 기넬리우스 지음, 윤성호 옮김 / 미래의창 / 2009년 6월

해리포터 시리즈를 모르는 사람은 거의 없을 것 이다. 아이, 어른 할 것 없이 마법 세계에 빠져 책과 영화를 감상한 적이 있을 것이다. 비주류로 인식 되어 오던 판타지 장르를 오랫동안 베스트셀러 순위에 올려놓은 해리포터 시리즈의 저력을 알 수 있는 책이다. 

해리포터 시리즈로 가난한 싱글맘에서 10억 달러가 넘은 재산을 가지게 된 조앤 롤링의 신데렐라 스토리는 많이 들어왔다. 그러나 그 뒤에서 해리포터의 마케팅을 위해 노력한 이들의 이야기는 처음 접했다. 영국 내 판권을 소유한 '블룸스베리' , 미국 내 판권을 소유한 '스콜라스틱' , 영화제작의 '워너브라더스' . 이들 회사들의 지속적인 마케팅이 있어 지금의 해리포터 시리즈의 명성이 완성 된 것이다. 해리 포터 시리즈가 하나의 컬트 브랜드가 되기까지 그들의 일관성 있고, 시기적절한 마케팅 기법들을 하나하나 배울 수 있다. 

여러 번 반복되는 내용이 많아 읽는데 지루한 면이 있기도 했다. 다른 문학 작품이나 제품을 설명해 놓고 있기도 하지만, 해리포터 시리즈가 대부분 이므로 내용이 단조로웠다. 

'요즘 베스트셀러는 만들어 지는 것이다' 라고 비판하는 사람들도 있다. 해리포터 시리즈의 마케팅 기법을 보면 틀린 말도 아니다. 그러나 좋은 제품이 아니라면 이렇게 문화현상으로 까지 발전되지 못했을 것이다. 만들어지는 베스트셀러도 있지만, 오랫동안 사랑 받을 수 있는 제품은 화려한 마케팅 기법 보다는 그 제품 자체가 훌륭하기 때문이다.

경영자의 입장이 되다.

<경영의 원점, 이익이 없으면 회사가 아니다>를 리뷰해주세요.

경영의 원점, 이익이 없으면 회사가 아니다 ㅣ 서돌 CEO 인사이트 시리즈
이나모리 가즈오 지음, 양준호 옮김 / 서돌 / 2009년 5월

 큰 회사를 경영하든, 작은 가게를 운영해 나가든, 오너라면 누구나 고수익 창출이 목표일 것이다. 저자는 매출은 높게, 경비는 낮게... 라고 비결을 말하고 있다. 그러나 매출을 늘리고, 경비를 줄이는 일이 쉽지는 않다.  이나모리 가즈오와 함께 경영의 원점을 배워보자. 

지금 현재 어려움을 겪고 있는 경영자들의 질문을 받아, 저자가 해결책을 제시해준다. 경영을 하다보면 수많은 어려움과 현실의 벽을 느끼게 된다. 그런 여러 가지 경우를 통해 이나모리 가즈오의 경영 철학을 배울 수 있게 해두고 있다. 

저자 역시 수많은 시행착오와 어려움을 겪고 이 자리에 서게 되었다. 기술자 출신 이였던 그가 경영의 신이 되기까지의 힘겨움이 느껴진다. 그 과정에서 깨닫게 된 교훈들을 후배 경영자에게 충고해준다. 

나는 경영자가 아니라 직원이므로 처음에는 그다지 흥미를 느끼지 못했다. 그러나 점점 그의 충고를 들으면서 경영자의 입장에서도 생각해 보게 되었다. 지금까지는 고용인의 입장으로만 생각 했었고, 경영자 (우리 사장님)의 입장에서는 전혀 생각해 보지 않았었다. 그런데 막상 경영자들의 고충을 알게 되니, 그들도 힘들겠구나 하는 생각이 들었다.  

먼 미래, 언제가 될지는 모르겠지만, 만약 내가 오너가 된다면 이 책의 충고를 잊지 않으리라... 

그리고 책에서는 경영자와 고용인의 사이를 돈독하게 하기 위해 회식을 자주 한다고 언급되어져 있다. 그런데 나는 반대 의견이다. 편하게 즐길 수 없는 술자리는 오히려 피곤하다.  

" 새로운 일에 도전 할 때는 안심하고 돌아갈 수 있는 견고한 성부터 쌓아라 " 사업체를 늘려 나가려는 경영자들에게 충고 하는 말 이지만... 나에게도 도움이 되었다. 지금 하는 일부터 열심히 하자.