불완전한 인간일뿐...

나의 아름다운 정원
심윤경 지음 / 한겨레출판 / 2002년 7월

복잡한 주제들을 어쩜 이렇게 잘 버무려 곰삭은 김장김치 같은 소설을 썼을까?

감탄이 절로 나오는 작품 이였다.

주인공 동구의 여동생이 태어나면서 이야기는 시작된다. 70년대 후반, 산동네를 배경으로 동구의 가족과 이웃들이 사는 모습이 생생하게 묘사되어있다. 넉넉지 않은 살림에, 시어머니와 며느리의 고부갈등, 가부장적인 아버지 등 주변에서 흔히 볼 수 있는 인물들이다.

동구는 집안의 장남이지만, 오히려 어린 여동생에게 식구들의 사랑과 관심을 뺏겼다. 의젓한 동구는 그런 동생을 질투 하기는 커녕 너무나 사랑했다. 총명하고 집안의 기쁨인 동생이 자랑스러웠다.

까탈스럽고 입이 거친 할머니에게 덜 떨어진 놈이라고 구박만 받던 동구는 첫사랑 박선생님 덕분에 글씨를 읽게 되고 자신감을 갖게 된다. 그러나 동구가 사랑한 사람들은 불의의 사고로 동구의 곁을 떠나게 된다.

가족의 위기 속에서 동구는 어리지만 오히려 어른들보다 더 지혜롭게 상황을 해결해 나간다. 미워했던 가족들의 불완전함을 인정했기 때문이다. 나이가 많다고, 누구나 어른스러움을 지닐 순 없다. 우리는 나약하고 불완전한 인간일 뿐이니깐... 부모님의 무기력한 모습을 본 동구는 그 사실을 인정하고 모두를 미워했던 마음을 버렸다.

삼층집의 정원은 비싼 나무들 때문이 아니라, 주병에서 흔히 볼 수 있는 소박한 나무들이 조화롭게 어울려 있기 때문에 아름다운 것이다. 완벽한 인간은 없다. 우리는 불완전하기에 아름다운 정원을 이루려고 서로 어울려 사는 것이다.

300쪽 분량의 소설 속에 다양하고 입체적인 인물들과 사건들이 가득하다. 시간가는 줄 모르고 책을 붙잡고 있게 된다.

'조직의 쓴맛'을 경험한 애송이들

월스트리트 몽키
데이비드 블레딘 지음, 조동섭 옮김 / 예담 / 2008년 8월

좌충우돌 신입 사원들의 이야기라고 해서 더 관심이 갔다. 나 역시 직장에서 좌충우돌 하고 있으니... 동병상련의 아픔을 나누어 보려고 읽어나가기 시작했다.

월가의 애널리스트들, 1분 1초를 다투는 전쟁통 같은 상황에서 키보드를 무기 삼아 비지니스 세계를 누비고 다닌다. 한손엔 커피를 들고 금융계의 인재를 꿈꾸며 치열하게 살아 갈것 같은 그들...
그러나 주인공의 현실은 원숭이들이 바나나 하나를 얻기 위해 사육사의 채찍에 복종해야 하는 것만큼 암울하다.

며칠동안 야근을 하면서 스프레드시트 앞에 코를 박고 앉아있다. 매일 야근중인 그는 여자친구와도 깨지고, 친구들과 술 한잔 할 시간도 없다. 부모님과 친척들은 월가에서 고임금을 받고, 대단한 일을 하는 줄 알고 있지만 그에게 회사는 지긋지긋한 스프레드 시트와 무한 반복되는 야근의 정글 일 뿐이다.
이소설의 인물들은 각기 캐릭터에 맞는 별명으로 불린다. 주인공은 '중얼사마', 같이 일하는 동료들은 '까칠깐죽', '후진영혼', '찌질곰탱'이고 회사 임원 아들인 '밥맛제비', 회장인 '냉혈피쉬', 일은 뒷전인 '무뇌비서' 등...
별명으로 불리는 조연들의 역할도 힘겨운 조직 생활에서의 고군분투기를 더 생생하게 느끼게 해준다. 어느 조직에나 있을 법한 밉상 캐릭터들이 여럿 나온다. 조직 생활을 해본 사람이라면 누구나 공감할 만한 에피소드들이 이어진다.

그와중에 주인공에게도 사랑이 찾아온다. 같은 건물에서 일하는 에르메스 스카프를 맨 여성과 사랑에 빠진다. 그녀의 별명은 '에르메스'다. 주인공의 반복되는 야근과 바쁜 업무로 위태로운 순간을 맞기도 한다.

결국 주인공은 회사를 나간다. 상사는 상여금을 올려 주겠다며 잡지만 그는 뿌리치고 나온다. 담담하게 회사문을 열고 나오는 주인공.
' 나는 스물여섯 살이고, 아직 썩지 않았으며, 세상은 이제 바뀔것이다.'

회사를 그만두고 바에서 연주를 하는 '후진영혼' , 새로운 회사에서 다시 시작한 '멋진곰탱', 여전히 회사에서 야근 중인 '까칠깐죽', 컨설팅 회사에 취직하고 '에르메스'와 살게된 주인공 '중얼사마'. 
회사엔 새로운 원숭이들이 채워지고, 여전히 야근과 지긋지긋한 업무가 반복되며 돌아가고 있다.
'조직의 쓴맛'을 경험한 애송이들... 그렇지만 우리는 이렇게 외친다.
"우린 아직 젊어!"

잔잔한 성장소설

밤의 피크닉
온다 리쿠 지음, 권남희 옮김 / 북폴리오 / 2005년 9월

온다 리쿠의 추리소설을 읽으려 이것저것 펼쳐보다가 문득 마음이 바뀌어 집어들었다. 별 기대없이 읽어서 그런지 페이지가 슥슥 잘 넘어갔다. 

 
곧 졸업을 하는 고등학교 3학년들의 이야기 이다. 성장소설을 읽는 재미 중 하나는 나의 학창시절을 자연스레 떠올릴 수 있다는 것이다. 잊고 있었던 그 시절의 미묘한 감정들이 어느새 하나하나 떠오른다. 그래서 더욱 책에 몰입하게 된다. 

 
'보행제' 라고 불리는 하룻밤 동안 전교생이 걷는 행사. 학창시절 추억 만들기에 좋은 이벤트 이다. 주인공들은 고등학교 시절 마지막 보행제를 보내며 한 뼘씩 더 성장해 나간다.
주인공들이 걷다가 힘겨워 할때면 나도 같이 힘들어졌고, 묵은 감정들이 점점 풀어질때에는 내 마음도 풀어졌다. 감정 소모를 싫어해서 소설은 잘 읽지 않았는데, 오늘은 주인공들에게 완전 몰입해 버렸다.

 
보행제 하루 동안에 일어난 일들이 소설 내용의 전부이다. 하룻밤의 사건으로 청소년기의 복잡, 미묘, 불안한 감정들을 이렇게 잘 표현 할 수 있다니... 온다 리쿠, 그녀의 다른 이야기들도 기대가 된다.

 

좋았던 구절들...

당연한 것처럼 했던 것들이 어느 날을 경계로 당연하지 않게 된다. 이렇게 해서 두 번 다시 하지 않을 행위와 두 번 다시 발을 딛지 않을 장소가, 어느 틈엔가 자신의 뒤에 쌓여가는 것이다.

시간의 감각이라는 것은 정말로 이상하다.
나중에 돌이켜보면 순간인데, 당시에는 이렇게도 길다. 1미터 걷는 것만으로도 울고 싶어지는데, 그렇게 긴 거리의 이동이 전부 이어져 있어, 같은 일 분 일 초의 연속이라는 것이 믿어지지 않는다.
그것은 어쩌면 어느 하루만이 아닐지도 모른다.
농밀하며 눈 깜짝할 사이였던 이번 한 해며, 불과 얼마 전 입학한 것 같은 고교생활이며, 어쩌면 앞으로 일생 역시 그런 '믿을 수 없는'것의 반복일지도 모른다. 

인디언 섬에서 의문의 살인사건...

그리고 아무도 없었다 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 1
애거서 크리스티 지음, 이가형 옮김 / 해문출판사 / 2000년 8월

 
크리스티 여사의 대표작 중 하나로 손 꼽히는 <그리고 아무도 없었다>...

8명의 사람들이 인디언 섬으로의 의문의 초대를 받는다. 섬의 주인이라고 알려진 오웬 부부대신 그들을 맞이하는 사람은 하인으로 고용된 로저스 부부...
그들이 묵는 방마다 인디언 소년 동요가 개사되어 적혀있다. 인디언 섬에서 열 명의 사람들은 갇히고, 식당의 식탁 위에는 조그만 인디언 인형 10개다 놓여 져 있다. 열 명의 사람들의 공통점은 모두 과거의 죄를 숨기고 살고 있다는 것이다.
섬에 도착한 첫 날 부터 한 사람씩 인디언 소년 동요처럼 죽는다. 그리고 한 사람씩 죽어 갈 때마다 식탁의 인디언 인형도 사라져간다.
처음엔 그들을 인디언 섬으로 불러 모은 의문의 인물을 살인자로 믿고 그자를 찾으려 하지만, 그 섬엔 자신들 말고는 아무도 없음을 깨닫고 서로를 의심하기 시작한다...

크리스티 여사의 작품은 이제 추리 소설의 고전으로 불리고 있지만, 여전히 놀라운 반전과 끝을 알 수 없는 결말이 재미를 더 해준다. 요즘은 독특한 소재와 이야기 구성으로 많은 추리 소설이 쏟아져 나오고 있지만, 여전히 크리스티 여사의 작품은 탄탄한 이야기 구조로 책에서 손을 떼지 못하게 만든다.

달달한 추리소설?

초콜릿칩 쿠키 살인사건 ㅣ 한나 스웬슨 시리즈 1
조앤 플루크 지음, 박영인 옮김 / 해문출판사 / 2006년 1월

 
미네소타의 '레이크 에덴' 이라는 작은 마을에서 일어난 의문의 살인사건...

레이크 에덴에서 베이커리 카페 '쿠키단지'를 운영하는 '한나 스웬슨'은 이 의문의 살인 사건을 파헤쳐 범인을 찾아낸다. 오지랖 넓은 주인공은 자신과 직접적인 상관이 없는 사건임에도 자신이 탐정처럼 범인을 추리해 나간다. 바로 자신의 제부가 경찰임에도 불구하고...

추리소설이라고 하기엔 잔혹한 살인 사건이나 흥미진진한 반전은 부족하다. '코지 미스터리' 라는 장르답게 아기자기하고 일상적인 이야기 사이에서 사건이 전개된다. 추리소설 특유의 흥미진진함을 기대한다면 실망스러울 것이다.

주인공이 쿠키단지 라는 카페를 운영하기 때문에 에피소드 속에 빠지지 않고 맛있는 쿠키들과 커피 이야기가 나온다. 초콜릿칩 쿠키, 레전시 생강쿠키, 호두쿠키, 블랙 앤 화이트, 체리쿠키, 레몬바 쿠키 등... 책을 읽는 내내 커피 한잔과 진한 초콜릿 쿠키가 먹고 싶었다. 친절하게 레시피까지 첨부되어 있어 도전해 보고 싶은 마음도 들었다.

항상 한나에게 결혼을 강요하고 있는 엄마 덕분인지, 한나의 로맨스가 시작될 무렵 초콜릿칩 쿠키 살인사건이 끝났다. 다음 편에는 한나의 양다리가 시작될 조짐이 보인다. 다음 이야기도 궁금해진다.

한나가 만든 쿠키는 사람들 마음에 여유를 주고 너그럽게 만들어 주는 힘이 있다. 물론 사람은 단것을 먹으면 긴장이 풀리고 기분이 좋아지지만, 한나의 쿠키에는 그런 마법 같은 힘이 더 크게 숨어 있는 듯하다.