굉장한 아홉살

아홉살 인생 - MBC 느낌표 선정도서
위기철 지음 / 청년사 / 2001년 1월

제목만 보고 나는 이 책의 내용이 아홉 살의 시한부 인생을 살다간 어린 아이에 관한 책이라고 생각했다. 그렇다면 이 책은 얼마나 슬픈 내용일 것인가! 하지만 실제로 읽어 본 이 책은 아홉 살짜리 어린 아이의 짧은 삶동안 모든 사람들이 공감할 만한 인생을 집약시켜 놓은 책이다. 아홉 살짜리의 인생에 많은 것을 담으려 했기때문인지 아홉 살 아이치고는 대화의 내용이 굉장히 심오하고 철학적이다. 그래서 아홉 살의 여민이는 어른스러워보이기도 한다. 그래서 일찍 세상에 철이 든 <새의 선물>의 주인공 진희를 떠올리게 한다.

여민이는 정의롭고 세상에 대한 호기심이 강한 아이다. 아이로서 가지게 되는 수많은 호기심들에 인생의 여러 가지 단상을 이렇게 적절하고 재미있게 섞어놓을 수 있다는 사실이 참 놀랍다는 생각을 했다.

하지만 어린 여민이에게 아이에게 가질 수 있는 귀여운 감정은 그다지 느껴지지 않았다. 부모없는 신기종에 대한 어린이 답지 않은 이해심이라거나 여자를 보호하려는 기사도 정신은 여민이를 단순한 어린이로만 볼 수 있도록 하지 않기 때문이다. 게다가 선생님에 관하여 묘사해 놓은 부분은 좀 심하다는 생각이 들었다. 어찌 가난한 아이들을 때려주기 위해 만든 것이 학교이며, 선생님은 아이들을 때려야만 월급을 받는단 말인가? 좀 억지스러운 부분도 있고, 상당히 잔인하고 거친 부분도 많지만 그 부분 역시 우리 인생의 단면이라는 생각이 드니 무척 슬픈 생각이 들었다.

책을 다 읽고나서 아홉 살에 그렇게 많은 것을 알아버린 아이의 이후 삶은 보나마나 무척 재미없을 거라는 생각을 해보았다. 앞으로 더 이야기할 것이라곤 아홉 살까지 겪은 일들의 반복일뿐일테니까.