사막의 꽃

사막의 꽃
와리스 디리 지음, 이다희 옮김 / 섬앤섬 / 2005년 7월

오랜만에 책을 읽었다는 생각이 든다

삶의 구체적인질문 (왜 태어났을까? 뭘 해야할까? 어떻게 행복할까?) 같은것들은 하루를 겨우 살아내거나 살아낼 사람들에겐 큰 의미가 없지않을까 하는 생각을 가난한 민족이나 전쟁중의 나라에 살고 있는 사람들을 보면 하게 된다. 그들에게 하루의 삶 보다 더 큰 일은 세상에 없으니까. 

아프리카 전 대륙에 걸쳐 행해지는 여성할례(여성성기절제:FGM)라는 끔찍한 행위가 아직도 하루에 6000명씩 연간 1억만명이 넘는 여성들에게 고통을 주고 있다고 했다. 와리스 디리는 5살때 할례를 받았고 그 끔찍한 기억을 생생하게 들려주었다. 소말리아에서 낙타를 몰고 염소에게 풀을먹이고 젖을 짜고 물을 구하러 아홉시간을 걷는다. 물론 내가 사는 우리나라에서 볼때 와리스의 삶은 제대로 입지도 제대로 먹지도 제대로 배우지도 못하는 삶이긴 하지만 그들은 그들 삶의 방식대로 하루 하루를 산다. 

와리스가 열세살되던해에 아버지는 낙타 다섯마리를 준다는 어떤 늙은 노인에게 와리스를 결혼시키려 하는데 결국 그 일때문에 와리스는 사막의 집을 떠나 소말리아의 도시 모가디슈로 도망을 친다 아무것도 못 먹은채로 이틀을 걷고 아버지가 쫓아온다는 공포감과 어디로 가게될지 모르는 미래에 대한 두려움으로 지쳐 잠든 사이 사자를 만나기도하고 도시로 가는길에 빌려탄 트럭에서 봉변을 당하기도 한다. 

겨우 도착한 삼촌집과 언니집 이모집에서 식모노릇을 하며 시간을 보내다 런던 대사관에 있는 이모부를 따라 영국으로 향하게되고 4년여를 다시 가정부 생활을 한다 이후 와리스를 눈여겨본 패션사진작가의 도움으로 세계적으로 유명한 잡지와 영국왕실의 사진을 찍어주는 작가의 모델로 서게되면서 그녀의 모델일은 시작이 된다. 여권문제가 계속 그녀의 발목을 붙잡지만 도전하려는 그녀의 마음까진 붙잡을수 없었고 런던 파리 밀라노에 이어 뉴욕에서까지 런어웨이를 하게된다. 

그녀는 생각한다. 그녀를 이세상에 있게한 신의 뜻은 모델로서 세상의 많은 제품을 위해 자신의 몸을 이용하는게 아니라 자신의 세계에서 고통받은 몸을 이용해 고통을 당하고 있는 많은 여성들을 위해 일해야 한다는 것을.

마리끌레르 잡지와 여성할례에 대한 인터뷰를 하고 유명한 토크쇼에 출연해 아프리카의 이 끔찍한 전통에 관해 가슴속 깊이 묻어 둔 이야기를 한다 . 

어쩌면 '그 아픔들을 멈추게 할 수 있을까?' 라는 큰 문제의 답은 정말 어려울지도 모른다. 그래도 이 문제의 답을 찾기 위한 와리스의 신념은 아주 단단해 보였다. 유엔 특별 사절이 되어 아프리카 전 지역을 돌며 지금 행해지고 있는 야만적 행위들을 멈춰야 한다고 강연을 한다. 사람들은 그녀의 입을 통해 자신들이 갇혀있었다는걸 알게 될 것이고 행동할 것이다. 설령 FGM금지법이 생기는게 몇 십년이 걸릴지도 모르지만 이 문제를 과감히 잘못됐다고 말한 와리스에게 박수를 칠 것이다.

이렇게 예쁜 사람이 이렇게 힘쎈 일을 해 낼 수 있게 한 용기가 어디에서 났을까 ? 그런 고통속에서도 희망을 볼 수 있는 눈을 어떻게 가지게 됐을까 ? ...

지금의 내 삶에 감사하고 하루를 살 수 있음에 감사하고 평안한 환경에서 살아올 수 있음에 책장마다 감사하게 되는 책이었다.