인간은 그 ‘인간다움‘으로 다른동물과 구별된다.

인간의 위대한 여정 - 빅뱅부터 호모 사피엔스까지, 우리가 살아남은 단 하나의 이유
배철현 지음 / 21세기북스 / 2017년 7월

사실 생명체는 그 자체로 이기적인 욕심을 가지고 있다. 이때의 생명체라는 것은 그냥 존재하는데 의의를 두는것이 아니라 종족을 전파할려는 의식, 무의식을 갖고 있는것을 말한다. 그런데 전파를 할려면 무엇을 해야겠는가. 이 종족보존을 위해서는 최대한 많이 같은 개체를 생산해야한다. 바로 번식이다. 이 번식이야말로 니가 죽던말던 내가 살아야겠다는 지극히 이기적인 발상아니겠는가. 번식을 위해서는 어떤것을 감수하더라도 행해지는것이다. 단순히 낳기만 하는것이 아니라 더 나은 방향으로 발전해서 전파하는것. 때론 돌연변이로 때론 혼합으로 외부환경을 이겨낼수있게 끊임없이 진화하는 방향으로 나아왔다.

그런데 그런 번식을 통한 종족보존 내지 종족번영에서만 그친다면 그냥 평범한 동물과 다를것이 없다. 하지만 그것만이 아닌 상대를 인정하고 상대를 위한 삶도 있다면? 이른바 이타심이 있다면? 그것을 가진 생명체는 고등동물로 불리게 될것이고 본능이 아닌 의지로 선함을 행하는것은 이 지구상에인간이라는 동물밖에 없다. 이타심을 가진 유일한 동물.

이 책은 그런 인간이 어떻게 살아남고 진화해왔는가를 이야기하면서 결국 이타심을 갖고 있는것이 인간의 위대함이고 또 그것으로 인해서 살아남게 되었다는것을 주장하고 있다. 흥미로운 이야기다. 인간이 발전하게 된것은 이기적인 유전자때문이라는것이 한때 유행하던 주장인데 그것만 가진것이 아니라 상대를 생각하는 이타심이 큰 밑바탕이 되었다는것도 주장이 되고 있다. 일반 동물에게는 없는 인간의 이타심과 이기주의적인 욕심이 서로 상호작용하면서 인류가 생존하고 더 발전해나가고 있는건 아닌가도싶다.

일단 책은 빅뱅부터 시작한다. 뭐 이유야 알수없지만 까마득한 저 먼 시간속에서 빅뱅이 있었고 수많은 시간이 흐른뒤 지구가 생성되고 생명이 생겨나는 과정을 물흐르듯 잘 설명하고 있다.

그리고 이어지는 인간의 발달사. 우리는 어디서 왔는지에 관한 근원적인 이야기를 하면서 인류학적으로 밝혀진 사실들을 하나하나 되살펴보며 이야기를 하고 있다.

인간은 하늘에서 뚝 떨어진 존재가 아니다. 수많은 세월동안 수많은 종의 이리저리 뒤섞이고 혹독한 내부 외부 환경을 겪고 나서 오늘날에 이르게 되었다. 인류의 기원에 대해서는 여러가지 가설이 있다. 일단 유인원에서 출발했다는것이 유력한 가설이다. 이 가설을 증명하기 위해서 수세기동안 수많은 학자들이 많은 연구를 했고 많은 흔적들을 추적해왔다. 수만년에서 수십만년으로 거슬러올라가는 많은 뼈조각들을 통해서 그 실체를 확인하게 된것이다.

260만년전 침팬지와 다를바없던 한 유인원이 평범한 돌맹이 하나를 주워들었고 그는 자신이 생각한것을 만들기 위해서 이리저리 노력한끝에 하나의 '도구'를 만들게 된다. 비록 보잘것없는 하나의 행동이었지만 이것이 단순한 동물에서 위대한 인간으로 가게 되는 첫발자국을 내딛게 된것이다. 그 도구를 이용해서 좀더 생존에 유리한 방향으로 발전하게 된것이다. 책에서는 어떻게 그런 인간의 모습을 알게되었는지 여러 인류학적인 발견과 연구를 소개하고 있다.

그 다음으로 결정적인 그야말로 큰폭으로 발전하게 된 계기가 '불'을 다루게 된것이다. 인류가 불을 발견하고 또 그것을 다루게 되면서 이제는 그냥 자연속에서 사는 것이 아닌, 자연을 이용하고 자연을 조절하게 되는 시대로 접어들게 된 것이다. 이 불을 이용해서 먹는것도 질적으로 발전했고 무엇보다 어두운 밤을 밝히게 되면서 인간의 시간 활용 능력이 늘어나게 되었다. 자연히 일반 동물에 비해서 더 많은 것을 얻게 되고 더 나아가게 된 것이다.

도구와 불을 손에 쥔 인간은 더 많은 먹을꺼리를 구하기 위해서 몸집이나 행동이 바뀌게 되었고 그것이 점점 진화하게 되어서 두뇌도 커지고 보통 동물들과 차별되는 인간이라는 종으로 발전하게 된 것이다. 인간은 그 속에서 타인의 고통에 대해서도 생각을 하게 되고 또 자신의 위치가 어디있고 자신이 어디에서 왔으며 저 하늘의 별은 어떤것인가에 대한 자각을 하게 된다.

그러면서 무엇인가를 믿는 종교적인 인간이 되기도 하고 상대를 공감하고 배려하는 모습도 갖게 된다. 그리고 그것을 그림이나 음악으로 표현을 하면서 후세에 그 뜻을 남길려고 한다.

책은 이런식으로 많은 인류학적인 사례들을 통해서 인류가 어떻게 진화 발전하게 되었는지를 잘 이야기하고 있다. 하나를 이루게 되면 그것이 이유가 되어서 또 다른것을 이루게 되는 형식으로 점점 오늘날의 인류의 틀을 만들게 된 것이다.

책은 인류학적인 지식이 없더라도 편하게 읽을수 있게 잘 써졌다. 어렵지 않게 쉽게 읽을수 있게 쓴것은 이 책의 가장 큰 덕목이다. 전체적으로 인류가 어떤식으로 단순한 동물에서 진화하게 되었는지를 편하게 알수 있었다. 이 책의 내용을 관통하는 것인 인간의 이타심에 대해서도 수긍하는 바가 컸다.

그러나 인간의 이기적인 면이 인간을 발달시켰다는 논리도 조금 성급한면이 있지만 이타적인 면이 단 하나의 이유라고 하기에는 좀 약해보인다. 인간이 그동안 보여준 수많은 악한 근성도 현실에 존재하기 때문이다. 인간의 근원은 아직 다 밝혀진것이 아니다. 하지만 다른 동물과 대비되는 이타적인 면이 인류의 생존과 번영에 큰 역할을 했음도 또한 부인하지 못할 논리다.

한동안 유행하다시피했던 인간의 이기성을 보완하는 측면에서 우리의 눈을 넓혀주는 것에서 이 책의 가치가 빛난다.

두번 생각하면 오싹한 이야기.

야행
모리미 토미히코 지음, 김해용 옮김 / 예담 / 2017년 6월

공포물은 동양과 서양의 표현법이 다른거 같다. 서양은 대표적으로 피튀기는 그런 액션을 동반한 그런 이야기가 많았고(물론 다양한 장르가 있긴 하다) 그에 반해서 동양은 뭐랄까 상황 상황에 맞는 피가 안 나와도 생각해보면 으스하게 되는 그런 이야기가 많은거 같다.

그중에서도 일본은 그 특유의 오싹한 이야기가 많다. 뭔가 기묘하면서도 이해안간다 싶을때 다시 생각하면 소름끼치게 하는 그런? 아주 잔인한 그런 장면이 안나와도 상황적으로 간담이 서늘하게 하는 내용의 이야기가 많았다.

이번에 나온 이 책도 그런 일본스러운 공포물의 공식을 잘 이어서 만든 이야기다. 노골적인 무서운 내용이 아니라 두근두근거리면서 조금씩 뒤를 돌아보게 하는 그런 느낌이 들게 하는 이야기다.

이야기는 10년만에 교토의 '밤축제'를 찾아온 사람들의 모습에서 시작된다. 그들은 같은 영어 회화 학원에 다녔던 동료들로 총5명이었다. 그런데 그들에겐 10년전에 잊을수없는 사건이 있었으니 바로 자기들과 함께 학원에 다녔던 한 여자 동료의 실종이었다. 밤축제를 같이 보러갔다가 갑자기 사라져서 그대로 실종이 되버렸다는것.

그 이후로 10년만에 만난 이들은 숙소에서 각기 자신들이 겪은 이야기들을 이야기하는데 모두가 그 실종된 여인과 연관이 있는듯하게 이어진다.

처음의 오노미치 이야기. 아내가 오노미치로 문득 떠나고 그녀를 찾아서 남편이 가지만 이상한 집에서 나를 모르는 아내를 만나는데 그 아내는 존재하고 있지 않다는 이야기.

둘째 오쿠히다 이야기. 다케다는 동료 선배 마스다와 그의 여친 미야, 미야의 동생 루리와 함께 오쿠히다로 가는데 가는 도중에 미래를 본다는 여인으로부터 죽을상이 보이는 사람이 있다는 이야기들 든는다. 그리고 이어지는 불길한 일들.

셋째 쓰가루 이야기. 후지무라는 남편과 남편의 후배인 고지마와 야행열차에 오른다. 창밖을 보던 고지마가 불타는 집앞에 있던 한 여인을 본 이후로 뭔가 행동이 이상해지고 여행도 이상해진다는 이야기.

넷째 덴큐코 이야기. 다나베는 동판화가 기시다와 친해져서 그의 집에 자주 들르는데 기시다는 야행이라고 이름붙인 연작시리즈를 작업하던 도중에 죽고 그 얼마안되서 다나베는 기시다의 집에 찾아가는데 기묘한 일을 겪게 된다.

다섯번째 구라마 이야기. 이 책의 대미를 장식하는 부분으로 이 이야기들이 어떻게 이어지고 어떻게 결말이 나는지를 알수있게 한다.

전체적으로 다섯개의 연작으로 이루어진 내용이지만 하나의 거대한 흐름에 연결된 내용이다. 그래서 처음부터 차근차근 읽어야 그뜻이 명확해진다. 부분 부분적으로 오싹한 느낌이 들게 하는 내용이 이어졌다. 읽을땐 몰랐는데 뒤로 갈수록 앞의 소름이 생각나서 뒤의 소름에 더해지고 그게 나중에는 눈덩이처럼 불어나서 으스스해졌다. 피가 막 나는 그런 무서움은 아니지만 생각해보면 오싹한 그런 느낌. 여름철에 왜 공포물이 인기있는가를 실감하게 되는 순간이었다.

개인적으로는 이런류의 이야기를 공포물이 아니라 기묘물로 부르고 싶다. 완전 공포는 아닌데 뭔가 공포스러우면서도 여운이 지속되는 그런. 딱 일본스러운 기묘한 이야기였다. 여름에 읽으면 그것도 밤에 읽으면 그 느낌이 더 커질듯한 책이다.

[100자평] 칭기스 칸, 신 앞에 평등한 제국을 꿈꾸다

칭기스 칸, 신 앞에 평등한 제국을 꿈꾸다 - 어떻게 위대한 정복자가 우리에게 종교적 자유를 주었는가
잭 웨더포드 지음, 이종인 옮김 / 책과함께 / 2017년 6월

정복자로서의 칭기스칸의 모습에 가려진 그의 종교관에 대해서 잘 이야기하는 책이네요. 칭기스칸이 어떻게 칸의 위치에 오르게 되었나를 이야기하면서 그의 종교에 관한 개념이 어떻게 바뀌어가게되었는지를 설득력있게 잘 이야기하고있어서 칭기스칸을 다시보게 됩니다.

[100자평] 초유기체

초유기체 - 곤충 사회의 힘과 아름다움, 정교한 질서에 대하여 ㅣ 사이언스 클래식 32
베르트 횔도블러.에드워드 윌슨 지음, 임항교 옮김 / 사이언스북스 / 2017년 7월

인간과 또다른 곤충의 세계를 참으로 정밀하게 잘 들여다본 책이네요. 곤충사회는 어떻게 살아가고 어떻게 생존하는지를 이 책을 통해서 잘 알수있네요. 새삼 자연앞에 겸손해져야한다는것을 느끼게 하는 책입니다.

흥미롭게 읽을수있는 단편 추리 모음집.

악마의 증명
도진기 지음 / 비채 / 2017년 5월

오랫동안 이른바 순수문학만 중시하고 장르문학을 가볍게 여긴 탓에 우리나라 장르문학은 큰 발전을 이루지 못하였다. 그저 몇몇의 선구자가 있었을뿐 국내 장르 문학은 외국 작가들이 점령한지 오래되었다. 그러나 시간이 지나면서 독자들의 요구도 있고 시대적인 분위기가 한국형 장르물을 선호하기 시작해서 요즘에는 좋은 작품들이 많이 나온다.

그중에서 기억할만한 작가가 있는데 바로 이 책의 지은이인 도진기다. 이 작가는 이력이 참 독특한데 현직판사로써 책을 쓴다는 점이다. 이 책을 쓸 시점에는 변호사가 되었지만 암튼 격무에 시달린다는 판사직을 하면서 주말에만 글을 썼는데 그 밀도가 외국작가 저리가라할 정도로 괜찮은 작품이 많았었다. 그가 처음부터 전업작가를 했더라면 더 많은 좋은 작품이 나오지 않았을까하는 아쉬움이 있을 정도.

그런 그가 이번에 새롭게 단편집을 펴냈다. 단편집을 위해서 책을 쓴것은 아니고 여러 매체에 쓴것을 새롭게 모은 책인데 그의 작품을 읽지 않았던 사람에게 진가를 느끼게 해줄수있는 좋은 기회가 아닌가싶다.

처음으로 나오는 '악마의 증명'은 간단한듯하면서도 치밀한 계산을 한 범인과 그를 잡기 위한 검사의 머리싸움이 볼만하다. 어쩌면 실제 판사를 하면서 봤던 많은 사건들중에서 모티브를 얻었는지도 모르겠다.

두번째 '정글의 꿈'은 뭔가 환상적이면서도 오싹함을 주는 내용이었는데 글이 의외로 정교하고 세밀한거 같았다.

세번째 작인 '선택'은 작가의 상상력의 탁월함을 알수있게 하는 작품이었다. 교통사고의 진실을 알려주는 내용인데 설득력있었다. 악마의 증명에서 검사로 나온 연정이 변호사로 활약하는데 이 캐릭터 은근 매력적이다. 다른 작품에도 자주 나오면 좋겠다.

'구석의 노인'도 아마 실제 일어났던 사건에서 이야기를 발전시킨건 아닌가싶은데 사건의 실체를 파악한다는것이 그만큼 어렵다는것과 사람 마음속은 참 알수가 없구나 하는 생각이 들게 한 작품이었다. 흥미롭게 잘 읽혔던 작품.

'죽음이 갈라 놓을 때'는 이 책에서 가장 인상적인 작품이었다. 추리라기 보다는 공포물이라고 할수있는데 상황 상황이 은근하게 깨름직하고 뭔가 서늘한 느낌을 주는 내용이었다. 나쁜놈은 나쁜짓을 한 댓가를 치룬다는 나름의 권선징악적인 면도 있는 내용인데 가만 생각하면 오싹한 면도 있었다. 텔레비젼 단막 드라마로 각색하면 꽤 재미있을꺼 같다.

전체적으로 추리만 쓴것이 아니라 추리, 스릴러, 공포, 판타지 등 장르문학의 여러 부분을 다 맛보게 해주는 책이었다. 그만큼 작가의 능력이 괜찮다는것이 아니겠는가. 지금은 주로 추리쪽에 강점이 있는 작가로 알려져있지만 공포와 판타지 분야에서도 좋은 작품이 많았으면 좋겠다는 생각을 해본다. 누구라도 쉽고 재미있게 읽을수 있는 책이었는데 장르소설의 입문자에게는 좋은 길잡이가 될만한 책이었고 도진기 작가를 아는 사람이라면 그의 다른 장편 소설을 읽고 싶어하게 하는 책이란 생각이 든다.